Louis Zamperini bio je olimpijski sportaš i američki ratni zarobljenik (Drugi svjetski rat), koji je kasnije postao kršćanski evanđelist. Rođenje u obitelji koja ne govori engleski jezik u Sjedinjenim Američkim Državama započelo je kao borba za Louisa Zamperinija. Međutim, prevladao je poteškoće i zanemarivanje od svojih vršnjaka usredotočivši se na trčanje. Njegovo zanimanje za trčanje dovelo je do njegova upisa u školski tim staze. Izuzetan izvođač u trčanju na duge staze, Louis Zamperini, nastavio je natjecati se na Ljetnim olimpijskim igrama 1936. godine, a planirao je i natjecati se na Olimpijskim igrama 1940. godine. No s početkom Drugog svjetskog rata igre su poništene i on se upisao u zračni korpus američke vojske. Bio je u avionu koji se srušio u Tihi ocean i iako je preživio pad, japanska je vojska odvela u ratni zarobljenik. Louis Zamperini pušten je nakon što je rat završio dvije godine kasnije. Po povratku u Sjedinjene Države započeo je svoju karijeru kršćanskog evanđelista.Njegov život bio je inspiracija mnogim i brojnim knjigama, dokumentarcima i igranim filmovima temelje se na njegovoj životnoj priči.
Djetinjstvo i rani život
Louis Zamperini rođen je 26. siječnja 1917. u Oleanu u New Yorku. Njegovi roditelji, otac Anthony Zamperini i majka Louise Dossi bili su iz Italije. On je drugo dijete bračnog para. Louis Zamperini imao je starijeg brata Petea i sestre Sylvia i Virginia.
1919. godine, Louis Zamperini zajedno s obitelji preselio se u Kaliforniju. Pohađao je srednju školu Torrance. Nitko od članova njegove obitelji nije govorio engleski, a njegova nesposobnost da govori jezik nije ga učinila metama za maltretiranje u školi. To je dovelo do toga da ga je otac naučio boksu kao sredstvu samoobrane.
Prema bratovim uputama, Louis Zamperini pridružio se školskom timu i do kraja prve godine došao je na peto mjesto u odeljenju All City za malu djecu. To ga je potaknulo da se odrekne delinkventnih navika i radi na tome da postane sportaš.
Poznato je da je fakultetsko obrazovanje završio na Sveučilištu Južna Kalifornija 1940. godine.
Karijera
Trčao je od svog brata i 1932. godine počeo se natjecati sa svojom prvom trkačkom stazom. Tijekom tri godine koje su uslijedile, Louis Zamperini pobijedio je u mnogim utrkama i pojavio se nenadmašno. 1934. godine postavio je svjetski interšoklastički rekord u trčanju kilometraže trčeći 4,21,2 minute tijekom preliminarnih rundi državnog prvenstva Kalifornije. Te godine je osvojio prvenstvo države California Meet Meet. Ova pobjeda zaslužila mu je stipendiju na Sveučilištu Južna Kalifornija.
Godine 1936. pokušao se kvalificirati na Ljetne olimpijske igre 1936. u Berlinu i odlučio je provesti disciplinu na 5000 metara duge staze i konačno se kvalificirao za sudjelovanje na ljetnim olimpijskim igrama. Još je najmlađi Amerikanac koji se kvalificirao za utrku na 5000 metara. Međutim, u disciplini je završio osmi. Ipak, svoj je posljednji krug završio za 56 sekundi, a to je privuklo pozornost nacističkog vođe Adolfa Hitlera.
Po povratku u SAD upisao se na Sveučilište u Južnoj Kaliforniji. Tamo je 1938. godine postavio nacionalni kolegijalni milje od 4,08 minuta. Taj rekord ostao je neporažen petnaest godina i stekao je nadimak "Torrance Tornado".
1941. Louis Zamperini upisao se u zračni korpus Sjedinjenih Država kao poručnik nakon što je olimpijska igra 1940. poništena zbog početka Drugog svjetskog rata. Bio je bombaš u B-24 Liberatoru i bio je na pacifičkom otoku Funafuti. U svibnju 1943., dok je iznad Tihog okeana, zrakoplov Louisa Zamperinija doživio mehanički kvar i srušio se u ocean. Preživio je sudar s još dvojicom muškaraca i bio je nasukan na splavu 47 dana. Jedna od tri osobe poginula je, dok je Louis Zamperini, a druga preživjela, koji je bio pilot Russell Allen Philips, stigla do obale koja se u Japanu dogodila kao neprijateljski teritorij. Ubrzo su uzeti kao zarobljenici i podvrgnuti mučenju.
Dok je bio zatočen, bio je žrtva teškog psihičkog i fizičkog zlostavljanja. Bio je zatvoren gotovo dvije godine, a za to vrijeme američka je vojska proglasila mrtvim. Godine 1945., nakon završetka svjetskog rata, pušten je i vratio se u Sjedinjene Države.
Po povratku u Sjedinjene Države, prošao je kroz tešku fazu svog života, neprestano proganjanu noćnim morama povezanim sa svojim iskustvom da je bio ratni zarobljenik. To ga je dovelo do alkoholičara. Godine 1949., na inzistiranje svoje žene, Louis Zamperini prisustvovao je evanđeoskom križarskom ratu i ponovo se primio Kristu uz oproštenje svojim mučiteljima. S vremenom je započeo okupaciju kršćanskog evanđelista. Vjerovao je u moć oproštenja i poznato je da je sreo nekoliko stražara iz dana kada je bio zatvoren da im prenosi kako im je oprostio. U tu je svrhu i putovao u zatvor Sugamo u Japanu 1950. godine.
Godine 1998. Louis Zamperini trčao je nogu u štafeti Zimske olimpijske baklje u Japanu. Poznato je da je sudjelovao na američkim nogometnim igrama čak i tijekom 90-ih.
Louis Zamperini napisao je dvije knjige koje su zbirka njegovih iskustava. Prvu knjigu 'Đavo za mojim petama: Priča o Louisu Zamperiniju' napisala je Helen Itria, a objavila je 1956. Druga knjiga, ažurirana verzija prve, naslovljena je 'Đavo u mojim petama: Heroj Drugog svjetskog rata Epska saga o muci, preživljavanju i praštanju ', a napisana je zajedno s Davidom Rensinom. Ova knjiga objavljena je 2003. godine.
Osobni život i naslijeđe
Louis Zamperini oženio se Cynthiom Applewhite 1946. Imali su kćer po imenu Cissy i sina po imenu Luke.
U 2014. godini Louis Zamperini umro je od upale pluća u svojoj kući u Los Angelesu. U to je vrijeme imao 97 godina.
Trivijalnost
Louis Zamperini je 2010. godine podijelio susrete s autoricom Laurom Hillenbrand, a objavljena je kao knjiga pod naslovom 'Neprekinuti: Priča o preživljavanju, otpornosti i otkupljenju iz Drugog svjetskog rata'. Ova knjiga najprodavanijih knjiga osvojila je mnoge nagrade i zaradila mnogo zahvalnosti. Godine 2014. snimljen je dugometražni film po knjizi s naslovom 'Neprekinuti'.
Brze činjenice
Rođendan 26. siječnja 1917
Nacionalnost Američki
Poznati: američki muškarci muškarci Aquarius
Umro u dobi: 97
Znak sunca: Vodenjak
Rođen u: Olean, New York
Poznati kao Ratni zarobljenik
Obitelj: supružnik / bivši-: Cynthia Applewhite otac: Anthony Zamperini majka: Louise Dossi braća: Pete Zamperini djeca: Cissy Zamperini, Luke Zamperini Umro: 2. srpnja 2014. mjesto smrti: Los Angeles US Država: New Yorkers Više činjenica obrazovanje: Sveučilište Južne Kalifornije, Srednja škola Torrance
