Willebrord Snel van Royen, kojeg u većini svojih publikacija nazivaju i Willebrordus Snellius, bio je nizozemski astronom i matematičar iz 17. stoljeća. Kroz stoljeća ljudi ga se sjećaju po jednom od najvećih otkrića u svijetu znanosti - zakonu loma. Donedavno se vjerovalo da je on vlasnik teorije; međutim, otkriveno je da je zakon zapravo formulirao Ibn Sahl i da ga je Snell tek ponovno otkrio. Iako je prvotno studirao pravo, bio je matematički genij i dao je brojne doprinose u području. Snell, kako ga je nazvao zapadni svijet, donio je veliku revoluciju kada je razvio novu metodu za izračunavanje matematičke funkcije 'Pi', što je dovelo do ogromnog razvoja na području matematike. Snell je objavio nekoliko svojih djela; dva najprepoznatija i najcjenjenija su: "Eratosthenes Batavus" i "Tiphys Batavus".Na vrhuncu karijere proputovao je čitavu Europu čineći više otkrića i radeći na nekoliko nalaza, posebno na području astronomije. U to je vrijeme surađivao s najboljima u astronomskom svijetu, kao što su Johannes Kepler i Tycho Brahe.
Djetinjstvo i rani život
Willebrord Snell rođen je u Leidenu u Nizozemskoj. Točan datum njegovog rođenja i dalje ostaje dvosmislen nekolicini povjesničara. Vjeruje se da je rođen oko 1580. godine.
Rođen je uspješnom profesoru matematike na Sveučilištu u Leidenu, Rudolphu Snelu van Royenu i imućnom, Machteldu Cornelisdochteru, koji ga je nazvao po djedu ocu.
Bio je najstariji od tri brata i sestre. Braća su mu Jakov, koji je umro 1599. u dobi od 16 godina, i drugi Hendrik, koji je umro u djetinjstvu.
Kao učeni profesor, Rudolph Snell vodio je svoju privatnu školu u blizini sveučilišta. Upravo je u toj školi Snell dobio svoje obrazovanje. Otac ga je učio latinski, grčki i filozofiju.
Osim toga, nije dobio nikakvo drugo formalno obrazovanje. Rudolph je potaknuo svog sina da se nagne prema zakonu, ali s obzirom na to da je njegov otac pod velikim utjecajem, Snell je bio skloniji matematici. Svojom žarkom ljubavlju prema tom predmetu postao je privatni učenik poznatog njemačkog matematičara Ludolpha Van Ceulena.
Kad je postao punoljetan da bi pohađao sveučilište, otac ga je upisao na studij prava na Sveučilištu u Leidentu. Ipak, sa strašću koju je posjedovao, ubrzo je počeo predavati matematiku na sveučilištu, u dobi od 20 godina, u nedostatku svog oca. Do 1600. studirao je pravo i predavao matematiku na sveučilištu.
Početak karijere
Od 1600. nadalje putovao je u različite europske zemlje, uglavnom učeći astronomiju. Posjetio je Adriaan van Roomen u Wurzburgu. Nakon što su tamo proveli neko vrijeme, dvojica matematičara otišli su u Prag gdje su ga upoznali s Tycho Braheom.
Također je proveo dosta vremena s Braheom, pomažući mu u pravljenju zapažanja i tako je stekao puno znanja tijekom ovog posjeta. Uzvišeno znanje stečeno suradnjom s Braheom završilo je kad je Brahe umro 1601. Tijekom ovog posjeta upoznao je i Johannesa Keplera koji je u to vrijeme bio Braheov pomoćnik.
Godine 1603. otišao je u Pariz gdje se nastavio njegov studij prava, ali održao je kontakt s brojnim matematičarima, nastavljajući slijediti nalaze i promatranja. Nakon ove posjete odustao je od studija prava i vratio se u Leiden.
Willebrord Snell započeo je karijeru pomažući ocu u nastavi matematike na Sveučilištu u Leidenu kad se zdravlje njegovog oca počelo pogoršavati. Dvojac je stvorio prekrasan par, pomažući se jedni drugima kao profesori nekoliko godina.
Do 1609. on nije bio službeni profesor i samo je tijekom bolesti preuzeo predavanja oca. Polako su mu bila održana svakodnevna predavanja u popodnevnim satima i također mu je bila osigurana dodatna uplata za isto.
Kad se Rudolph povukao, stolicu je dao svom sinu, koji je pozdravio priliku jer mu je to osiguralo malo učiteljsko opterećenje. To mu je pomoglo da više vremena posveti objavljivanju prijevoda, komentara i izdanja i nekoliko djela poznatih matematičara.
Zanimanje za geometriju
1615. godine Snell se privukao prema geometriji i dimenzijama zemlje i na taj način je odlučio provesti novu metodu pronalaska polumjera planete. Zaključio je da će pomoću „triangulacije“ odrediti udaljenost jedne točke na zemljinoj površini od paralelne širine druge točke.
Rezultate ovog istraživanja objavio je u čuvenoj knjizi "Eratosthenes Batavus" 1617. Suočio se s poteškoćama dovršetka svog rada sve dok ga Sterrenberg nije preuzeo i dovršio ga uz njegovu pomoć. "Eratosthenes Batavus" smatra se jednim od Snell-ovih poklona modernoj geodeziji.
Bio je od vitalnog značaja za oživljavanje Apolonijevih djela na temu „plane planeta“, kao i Papinih djela. Objavio je radove ove dvojice velikih matematičara pod naslovom „Oživljena geometrija odsijecanja racije i odrezavanja područja.“ Nastavio je istraživati djela Apolonija i objavio rekonstrukciju nazvanu „Apollonius Batavus
Suočio se s financijskom borbom nakon smrti oca. Iako je dobio stolicu svog oca, za to nije dovoljno plaćen. Veću plaću primio je u veljači 1614., ali je i dalje primao samo trećinu plaće drugih profesora.
Bio je redoviti profesor matematike u veljači 1615., ali njegova plaća još uvijek nije vidjela značajno povećanje. Polako je primao manje priraste, ali tek je u 1618. godini primio plaću koju je smatrao pristojnom za svoj položaj.
Glavna djela
Često su mu zamjerali što je stvarao publikacije o nalazima koje je razvio na temelju radova drugih matematičara. Stoga je odlučio objaviti knjigu koja sadrži vlastita zapažanja i sastavio se s „Descriptio Cometae“ 1619. koji je proučavao kretanje kometa. Snell je objavio i druga djela, poput „Tiphys Batavus“ 1624., djelo o navigacijskim teorijama.
Njegov rad u matematici omogućio mu je poboljšati metodu izračunavanja približnih vrijednosti 'pi' pomoću poligona. Ova metoda, korištenjem 96-стороnskih poligona, daje vrijednost pi tačno na sedam mjesta, što je bilo revolucionarno poboljšanje klasične metode koja je osigurala samo dva mjesta.
Zaslužan je za to što je 1621. otkrio zakon loma, koji je objavljen tek 1703. u „Dioptrici“. Također je obuhvatio rukopis s traktatom o proučavanju optike koji mu je pomogao da smisli Zakon o lomljenju.
Osobni život i naslijeđe
Romantično se zbližio s Marijom de Langhe, kćeri Janneke Symons i Laurens Adriaens de Langhe, buržoastera Schoonhovena, i oženio je s njom u kolovozu 1608.
Njih je dvoje bilo blagoslovljeno s oko sedamnaestero djece. Neki izvori navode da je imao oko 18 djece, kako to sugerira i izjava na njegovom sprovodu. Ali to je odbacilo nekoliko povjesničara. Nažalost, od osmero djece koju je imao, samo troje ih je preživjelo do odrasle dobi.
Godine 1626. obolio je od kolika i konzultirali su se s liječnicima liječnika. Međutim, lijekovi koje su im pružili nisu mu pomogli da se oporavi od svoje bolesti. Kao posljedica kolika razvio se povišen vrućica koji je paralizirao ruke i noge.
Uvečer 30. listopada 1626. liječnici su ga posjetili kako bi provjerili njegovo stanje. Ne pronalazeći nikakvo poboljšanje, dali su mu čepiće da mu pruži olakšanje. Ne mogavši se preseliti pod utjecajem paralize, sluge su ga morale podići i odvesti. Te noći iznenada je izgubio svijest i umro u dobi od 46 godina.
Sahranjen je 4. studenoga u 'Pieterskerk' u Leidenu. Dvadeset njegovih učenika nosilo je njegov lijes.
Brze činjenice
Rođendan: 13. lipnja 1580
Nacionalnost Nizozemski
Umro u dobi: 46
Znak sunca: Blizanci
Rođen: Leiden, Nizozemska Republika
Poznati kao Astronom i matematičar
Obitelj: otac: Rudolph Snel van Royen Umro: 30. listopada 1626. mjesto smrti: Leiden, otkrića / izumi Nizozemske republike: Zakon refrakcije Više obrazovanje o činjenicama: Sveučilište Leiden
