Syngman Rhee bio je prvi predsjednik Privremene vlade Republike Koreje, a ujedno i prvi predsjednik Južne Koreje. Tri je mandata bio predsjednik, a na njegovo predsjedništvo uvelike su utjecale tenzije iz hladnog rata na Korejskom poluotoku. Iako antikomunistički, bio je autoritaran i smatrao se nezamjenjivim za svoju zemlju. Povezao se sa Sjedinjenim Državama i kao mladi nacionalist prosvjedovao je protiv utjecaja Rusije i Japana na Koreju, odlučno podržavajući njezinu neovisnost motivirajući mlade, nacionalističke Korejce da se pridruže njegovom klubu neovisnosti. Bio je snažan vođa koji je donio temeljne i progresivne promjene, ali često je bio kontroverzan u svojim taktikama za održavanje uporišta. Kao tročlani predsjednik njegovi su napori često bili usredotočeni na izmjenu ustava kako bi se ponovno uspostavio kao predsjednik. Njegova vlada često je u medijima bila istaknuta zbog svoje korupcije, kako je rasla svijest javnosti o svojim represivnim i prijevarama, što ga je na kraju prisililo na ostavku
Djetinjstvo i rani život
Syngman Rhee, rođen 18. travnja, s mjesečevim datumom 26. ožujka 1875. u P'yongsanu, Sjeverna Koreja, bio je jedini sin obične seoske obitelji.
U djetinjstvu poznat kao Su-ng-yong, sa obitelji se preselio u Seul i tamo započeo osnovno obrazovanje. Prvobitno pohađajući lokalne škole u kojima su podučavali kineske klasike, prešao je u metodističku školu misije „Paejae Haktang“.
Završivši srednju školu 1894. godine, počeo je predavati engleski jezik u školi i našao se privučen zapadnjačkim idejama prosvjećivanja i reformi. Sudjelovao je u različitim pokretima suprotstavljenim zastarjeloj i neučinkovitoj vladi korejskog režima.
1896. zajedno s drugim mladim korejskim čelnicima osnovao je Klub neovisnosti. Glavni cilj kluba bio je borba za neovisnost Koreje od Japana.
Uhapšen za vrijeme jednog od svojih ranih političkih prosvjeda, držan je u zatvoru od 1899. do 1904, u razdoblju koje je dovelo do njegova obraćenja u metodizam.
Nakon puštanja iz zatvora preselio se u Sjedinjene Države kako bi stekao visoko obrazovanje. Diplomirao je na Sveučilištu George Washington 1907, magistrirao na Harvard 1908. i doktorirao. sa Sveučilišta Princeton 1910. godine.
U Koreju se vratio 1910. godine i pridružio se pokretu protiv japanske okupacije.
Karijera
Svojim snažnim nacionalističkim instinktom i svrhom, Syngman Rhee je slijedio svoje ciljeve za neovisnu Koreju svim sredstvima koja su mu bila dostupna. Svojim aktivizmom izabran je za vođenje korejske privremene vlade u egzilu u Washingtonu 1919., jer su njegovi napori kod kuće doveli do progona od strane tadašnje postojeće vlade u Koreji.
Nastavak snažnog vodstva tijekom Drugog svjetskog rata stekao mu je zvjezdani ugled, omogućujući mu da prikupi resurse i galvanizira postrojbe jakih ruku kako bi formirao ogromnu političku organizaciju koja bi istjerala umjerene vođe Koreje. Ubojstvom glavnih čelnika njegova je stranka pobijedila na izborima u Južnoj Koreji i on je postao prvi predsjednik 1948. godine.
Bilo je nemirno smirivanje na Korejskom poluotoku tijekom prvih godina predsjedanja Rheejem, kojemu je ubrzo prijetila invazija komunističkih snaga Sjeverne Koreje na relativno slabiju Južnu Koreju 1950., preko 38. paralele. Žestok i iznenadni napad prisilio je Južnu Koreju da se povuče i obrati se Ujedinjenim narodima za pomoć, koje je pružilo 15 država.
Članovi oporbe Narodne skupštine planirali su srušiti Syngman Rhee na izborima 1952. godine i razotkrili su mnoge skandale koji su uključivali pronevjeru sredstava i masakr nad nevinim seljanima u Kochangu pod njegovim predsjedanjem. Međutim, uz sve napore usmjerene prema cilju odupiranja ofenzivi Sjeverne Koreje i obrani teritorija Južne Koreje na poluotoku, domaća politika zauzela je svoje mjesto. Rat je trajao tri godine i koštao je oko 5 milijuna života.
Nakon rata, Rhee je bio odlučan ujediniti Koreju i uložio svoje napore u tom pravcu, čak se usprotivio presudi Ujedinjene nacije da Južna Koreja nema moć nad 38. paralelom.
Počeo je imenovati guvernere u područjima koja su oslobođena na Sjeveru. Zauzimajući stav protiv UN-ove direktive da se izbori u Koreji održavaju pod nadzorom UN-a, tvrdio je da su UN već priznale Južnu Koreju 1948. Dok je uspio na ovom frontu, UN je zadržao svoje uporište nad oslobođenim područjima Sjeverna Koreja.
Prelazeći na izbore 1952. autoritarnom kontrolom, prisilnim glasanjem Narodne skupštine i manipuliranjem pristalica za raspaljivanje antikomunističke histerije, nastavio je držati vlast.
Iako je smatrao da je partnerstvo sa Sjedinjenim Državama sastavno za razvoj i sigurnost Republike Koreje, prkosio je primirju sastavljenom po završetku rata od strane UN-a i Sjedinjenih Država koji je trebao biti proveden 1953. godine.
Syngman Rhee nastavio je diktatorski zahvat u narednih nekoliko godina, sve dok nije bio primoran podnijeti ostavku 27. travnja 1960., nakon nasilnih građanskih nereda izazvanih brojnim optužbama za izborne prijevare, korupciju i smrt 142 učenika od ruke policije tijekom studenta revolucija. Nakon ostavke otišao je u izgnanstvo na Havaje.
Glavna djela
Rhee je uveo značajne socijalne reforme kroz proširene mogućnosti obrazovanja na srednjoj i sveučilišnoj razini što je bilo od koristi mladima Koreje.
U lipnju 1949. godine proveo je Zakon o zemljišnoj reformi koji je pomogao milijunima vlasnika dionica da postanu mali vlasnici zemljišta, čime je smanjio socijalno-ekonomsku nejednakost.
Osobni život i naslijeđe
Syngman Rhee upoznao je svoju suprugu Francescu Donner, austrijsku delegatkinju, na konferenciji Lige nacija u Ženevi i vjenčali su se u listopadu 1933. godine.
Umro je od moždanog udara, 19. srpnja 1965., u dobi od 90 godina u Honoluluu na Havajima.
Trivijalnost
Vjenčani zavjeti Rhee i Francesce Donner obavljeni su na dva jezika - korejskom i njemačkom.
Brze činjenice
Rođendan 26. ožujka 1875
Nacionalnost Južnokorejski
Umro u dobi: 90
Znak sunca: Ovan
Rođen: Haeju
Poznati kao Državnik
Obitelj: supružnik / bivši-: Franziska Donner Umro: 19. srpnja 1965. mjesto smrti: Osnivač Honolulu / suosnivač: Liberalna stranka Više obrazovanje o činjenicama: Sveučilište Princeton, Sveučilište George Washington, Sveučilište Harvard
