Svaki razgovor o najozloglašenijim serijskim ubojicama na svijetu je nepotpun bez spominjanja Mary Ann Cotton, Engleskinje, čije su ubistvo činili njezini muževi, ljubavnici i nekoliko djece. Njezina vladavina terora trajala je 21 godinu, a ukupan broj ubistava jednak je. Njezino je oružje odabralo otrov, točnije arsen, koji je proizveo simptome slične uznemirenom želucu, a koji su joj omogućili da pobjegne pred zakonom dva desetljeća. U životu je imala muževe, a ubijala je uglavnom zbog novca osiguranja. Namamila je muškarce svojim šarmom i ljepotom i udala se za uglavnom bogate. Jednom kad bi ih umorila, ona bi ležerno ubacila otrov u njihovu hranu ili piće i pobjegla s novcem osiguranja bez pobuđivanja sumnji. U kasnijim godinama ubistava, njezino povišeno samopouzdanje natjeralo je da naglo ubije više ljudi i na kraju je netko postao sumnjičav zbog činjenice da gdje god je otišla ljudi umiru od potpuno istog uzroka. Ubojstvo očuha, Charlesa Cottona, iz posljednjeg braka, konačno ju je dovelo u zatvor i kad je svijet čuo priče o njenom jezivom životu, ljudi su bili šokirani i zgroženi. Bila je obješena do smrti 1873. godine.
Djetinjstvo i rani život
Mary Ann Cotton rođena je u malom selu u Sjevernoj Engleskoj 31. listopada 1832. oca rudara koji je umro dok je Mary imala samo 8 godina. Majka je morala voditi brigu o troje djece, dok je patila od depresije uslijed smrti svoga supruga. Marijina se majka ponovno udala nekoliko godina kasnije, ali Marija je mrzila očuha. Stalni napadi očuha Mariji nisu ostavili drugog izbora nego da pobjegne od kuće u dobi od 16 godina.
Selo Južni Hetton u blizini je bilo njeno odredište i tamo je počela raditi kao medicinska sestra u kući upravitelja po imenu Edward Potter. Nekoliko godina kasnije vratila se u kuću očuha i započela raditi kao krojačica koja sanja o bogatstvu i prvi se put udala u dobi od 20 godina.
Brak i ubijanje
Mary Ann se prvi put udala u dobi od 20 godina za radnika Williama Mowbrayja, a par se preselio u jugozapadnu Englesku, gdje je rodila svoje prvo dijete, kćer Margaret Jane. Još jedna kći rođena je dvije godine kasnije, a kad su prošle još dvije godine, njena prva kćer Margaret umrla je 1860. Marija je rodila još dvoje djece - dječaka i djevojčicu - tijekom sljedećih nekoliko godina. Početkom 1965. njezin je suprug William umro od bolesti. Liječnici su rekli da je umro od želučane groznice.
William je bio propisno osiguran i Mary je od svoje osiguravajuće kuće, britanskog i bonitetnog osiguravajućeg društva, prikupila 35 funti. Mary se preselila u luku Seaham nakon smrti svoga supruga i započela ljubavnu vezu s Josephom Nattrassom. Kćerka Margaret umrla je od bolesti nekoliko mjeseci kasnije, a Mary se vratila natrag u Sunderland, gdje je započela s radom u ambulanti.
Marijin dobar izgled pomogao joj je da privuče pažnju Georgea Warda, koji je slučajno bio jedan od pacijenata u ambulanti, gdje je radila kao medicinska sestra. Par se družio neko vrijeme i vjenčali su se u kolovozu 1965. Otprilike godinu dana kasnije, George je podlegao bolesti s simptomima paraliziranih infekcija tijela i crijeva. Liječnici su rekli da je engleska kolera uzrokovana bolešću od vrlo dugog vremena, ali čak su i tada rekli da ga iznenadna smrt iznenađuje, ali da nisu sumnjali. Mary Ann uzela je novac od osiguranja i započela vezu s udovicom, Jamesom Robinsonom.
Mary je Jamesa unajmio za domaćicu, koji je iz prethodnog braka imao sina Johna Robinsona. Ubrzo, sis sin umro od želučane groznice, razbijajući Jamesa emocionalno. Mary je došla naprijed da ga utješi i završila trudna.
Godine 1866. čula je vijest o tome da se njezina majka teško razboljela od hepatitisa, i iako se oporavljala, Marija je ipak otišla vidjeti je. Odjednom joj se majka počela žaliti na grčeve u želucu i umrla je u proljeće 1867. godine.
Nekoliko mjeseci kasnije, Mary se udala za Jamesa u crkvi i rodila kćer Isabella Margaret, koja je umrla nešto kasnije 1868. Sljedeće godine, Mary je rodila još jedno dijete, ovaj put dječaka, imenom George. Nekako je James postao sumnjičav prema lošim namjerama svoje žene i nakon što je potvrdio sumnje, izbacio ju je iz kuće i nije joj dao da preuzme skrbništvo nad njihovim sinom Georgeom.
Mary je bankrotirala i počela živjeti na ulicama kad je jedna od njezinih prijateljica Margaret upoznala Mariju sa svojim bratom Frederickom Cottonom, također tek udovicom. Rodio je dvoje djece, Charlesa i Fredericka mlađeg, koji su se brinuli za Margaret, njihovu tetku, koja je, očito, umrla od želučane bolesti. Mary je preuzela nagradu za utjehu Fredericka Srceta i zatrudnjela sa svojim djetetom. Vjenčali su se i Marija je rodila njegova sina Georgea.
Mary je saznala da je jedan njezin bivši ljubavnik, Joseph Nattrass, živio nekoliko kilometara daleko i da bi ponovno uspostavio vezu, Marija je manipulirala svojim suprugom da ode u selo u kojem je živio Josip. Frederick se nešto kasnije razbolio od „želučane groznice“ i umro. Mary je uzela novac od osiguranja i započela vezu s Nattrassom, koji je također umro nešto kasnije od želučane groznice!
Thomas Riley bio je prva osoba koja je osjetila nešto o svojoj povijesti i jednog dana, prepuna samopouzdanja proistekla iz svojih prošlih trijumfa, rekla mu je da će posljednji živi dječak iz obitelji Cotton, Charles, umrijeti poput njegove obitelji, od 'želuca' groznica'. Charlesova smrt prisilila je Rileyja da ode u lokalnu policijsku stanicu i zatražio je da se smrtovnica ne smije izdavati dok se njegova smrt ne ispita pravilno. Daljnja istraga uslijedila je kad je Marija telefonom nazvala ured osiguranja, a ne liječničku kliniku.
Pad
Istraga nekih lokalnih novina otkrila je da se Marija preselila u mnoga mjesta širom Sjeverne Engleske i koga god se udala, svi su zajedno s djecom umrli od istog uzroka. Napravljen je pravilni posmrtni rad Charlesa Cottona, a u tijelu je pronađen arsen, koji se navodi kao uzrok njegove smrti. Uzorci mnogih njezinih prethodnih žrtava također su razjasnili određenu količinu arsena u tijelima. Mary Ann konačno je uhićena 1873., a suđenje joj je počelo u ožujku iste godine. Mary je tvrdila da je nevina od samog kraja, ali na kraju su svi dokazi otišli protiv nje, a osuđena je na smrt vješanjem.
Izvršenje
Mary Ann Cotton napokon je obješena u okrugu Durham, 24. ožujka 1873., a od 13 djece koje je rodila tijekom života, preživjelo je samo dvoje - kćerka Margaret Edith i sin George Robinson.
U pop kulturi
Nekoliko knjiga, priča i pjesama napisano je o Mary Ann, a 2016. televizijska drama pod nazivom 'Dark Angel' emitirana je na ITV-u. Emisija se temeljila na romanu kriminalističkog novinara Davida Wilsona pod nazivom "Mary Ann Cotton: prva ženska serijska ubojica u Britaniji".
Brze činjenice
Rođendan 31. listopada 1832
Nacionalnost Britanci
Poznate: serijske ubojiceBritanske žene
Umro u dobi: 40 godina
Znak sunca: Škorpija
Rođen: Low Moorsley
Poznati kao Serijski ubojica
Obitelj: supružnik / bivši-: George Ward (m. 1865–1866), William Mowbray (m. 1852–1865) otac: Michael Robson majka: Margaret, rođena Londsale djeca: George Robinson (sin), Isabella Jane Mowbray (kći) , John Mowbray (sin), Margaret Edith Quick-Manning Cotton (kćer), Margaret Mowbray (kći), Mary Isabella Robinson (kći), Robert Robson Cotton (Sin) Umro: 24. ožujka 1873.
