Annie Besant bila je politička reformatorica, aktivistkinja za ženska prava, teozofistica i indijska nacionalistica. Bila je vodeća ženska figura s kraja 19. i početka 20. stoljeća koja se aktivno borila za različite uzroke kao što su sekularizam, kontrola rađanja, fabijanski socijalizam, ženska prava i radnička prava. Besant je u ranom životu prešla na antireligijske poglede zbog kojih je neumorno radila kao reformistkinja i sekularistkinja. Stalno je ispitivala status Engleske crkve i zahtijevala je sekularnu državu kroz svoje zapise, kolumne i javne govore. Besant je prvi put zapazila svoju kampanju kontrole rađanja zajedno s reformatorom Charlesom Bradlaughom. Ubrzo je postala istaknuti fabijanski socijalist, ali je ubrzo nakon toga prešla na teozofiju. Kao član i kasnije predsjednik Teozofskog društva Besant je pomagao u širenju teozofskih vjerovanja po svijetu, osobito u Indiji. 1893. godine ona je prvi put posjetila Indiju i ubrzo se uključila u indijsku nacionalnu borbu za slobodu. Do kraja svog života aktivno se borila za indijsku neovisnost i uzroke teozofije.
Djetinjstvo i rani život
Annie Besant rođena je kao Annie Wood 1. listopada 1847. u Claphamu u Londonu u obitelji srednje klase irskog porijekla.
Nakon smrti svog oca, mlada Annie zadržana je pod starateljstvom majke svoje prijateljice Ellen Marryat zbog nedostatka finansijskih sredstava obitelji.
Pod starateljstvom Marryat, Annie je osigurala dobro obrazovanje. Tijekom svojih ranih dana putovala je Europom. Ove su ekspedicije oblikovale velik dio njenog budućeg razmišljanja i njezinih izgleda.
Kasniji život
Nakon što se udala za anglikanskog sveštenika, Franka Besanta, Annie Besant razvila je politički raspoloženje. Njeno prijateljstvo s engleskim radikalima i Manchester Martyrsima iz Irske republikanske Fenijske bratovštine oblikovalo je velik dio njenog političkog razmišljanja.
Nakon braka, Besant je istraživala svoje sposobnosti pisanja i počela pisati kratke priče, članke i knjige za djecu.
Tijekom braka ona je postajala sve radikalnija u svojim pogledima. Počela je ispitivati svoju vjeru i prestala je prisustvovati pričesti jer više nije vjerovala u kršćanstvo.
Suprotno mišljenje između Annie i Frank dovelo je par do dijeljenja 1873. Na kraju je s kćerkom Mabel otišla u Englesku. Pohađala je honorarni studij na Književnoj i znanstvenoj ustanovi Birkbeck.
Postala je široko prepoznata po svojim radikalnim pogledima, pošto je otvoreno izrazila potporu slobodi misli, ženskom pravu, sekularizmu, kontroli rađanja, fabijanskom socijalizmu i radničkim pravima
Postala je vodeći član Nacionalnog sekularnog društva (NSS) i Etičkog društva South Place zajedno s Charlesom Bradlaughom. Ubrzo je počela ispitivati konvencionalno mišljenje kao cjelinu.
Besant je počeo pisati članke koji su napadali Crkvu. Otvoreno je osudila status Crkve navodeći to kao vjeru koju sponzorira država. 1870-ih počela je pisati malu tjednu kolumnu u novinama NSS-a, Nacionalni reformator. I NSS i Besant imali su jedinstven cilj - uspostaviti sekularnu državu i okončati posebnu privilegiju koju uživa kršćanstvo.
Blagoslovljena izvrsnim oratorijskim vještinama, postala je javna govornica. Putovala je daleko i široko, držeći predavanja i govoreći o svakodnevnim temama. Svojim javnim govorima tražila je od vlasti poboljšanje, reforme i slobodu.
Dok je Besant stekla popularni status svojim zapisima i javnim govorima, ona je, kad je objavila knjigu o kontroli rađanja, u suradnji s Charlesom Bradlaughom postala kućno ime. U knjizi se tvrdi da je potrebno ograničiti broj djece u obitelji radničke klase da bi ostali sretni. Vrlo kontroverzno, osudila ga je Crkva. Dvojac je poslan na suđenje zbog nepristojnosti, ali je na kraju oslobođen.
Besantno političko razmišljanje gubilo se kako je sve više i više pod utjecajem socijalističkih organizacija. Razvila je bliski kontakt s irskim vladarima domova, govoreći u prilog irskom seljaštvu i ukorujući vlasnike zemljišta. Za to se vrijeme sprijateljio s Georgeom Bernardom Shawom, irskim piscem. Na kraju je počela pisati i držati javne govore o fabijanskom socijalizmu.
1887. godine pojavila se kao javna govornica na prosvjedu koji je na Trgu Trafalgar održala londonska nezaposlena skupina. Dan je u povijesti zabilježen kao Krvava nedjelja, jer je doveo do smrti i uhićenja stotina ljudi.
Godine 1888. aktivno se uključila u štrajk londonskih šibica. Štrajk je stupio na snagu nakon što su loši uvjeti rada i neznatne plaće pružene mladim ženama u tvornici šibica Bryant i May. Prosvjed je dobio veliku potporu javnosti i na kraju je doveo do poboljšanog radnog stanja i povećanja plaća.
Godine 1888. Besant se pridružio marksizmu i na kraju je postao njegov najbolji govornik. Iste godine izabrana je u londonski školski odbor. Za to vrijeme se također aktivno uključila u londonski Dock Strike. Kao što štrajkaju mečevi, tako je i on stekao veliku potporu javnosti.
1889. pretvorila se u teozofiju. Kao članica teozofskog društva, putovala je u Indiju 1893. Aktivno je podržavala teozofski pokret, osim što je podržavala indijsku borbu za slobodu i neovisnost.
1908. godine bila je predsjednica Teozofskog društva. Pod njenim se vodstvom isticala učenjima arijavata. Otvorila je i novu školu za dječake, Central Hindu College.
1916. zajedno s Lokmanyom Tilak pokrenula je All India Home Rule League. Po uzoru na irske nacionalističke prakse, postala je prva politička stranka zemlje koja je zahtijevala promjenu vlade. Za razliku od Indijskog nacionalnog kongresa, liga je radila cijelu godinu.
Neumorno je surađivala s Pandit Madan Mohan Malviya, da bi osnovala zajedničko hinduističko sveučilište u Varanasiju. Tako je Sveučilište Banaras Hindu osnovano u listopadu 1917. godine, a Besantov je pokrenuo Središnji hinduistički koledž kao svoj prvi konstitutivni fakultet.
Uporedo sa svojim teozofskim aktivnostima, bila je prva žena predsjednica Indijskog nacionalnog kongresa 1917. Postala je urednica novina "New India" i izrazila glas protiv britanske vladavine u zemlji.
1917. uhićena je zbog protesta protiv britanske vladavine. Zanimljivo je da su različite indijske nacionalističke skupine iz cijele države protestirale protiv njezinog uhićenja što je na kraju dovelo do puštanja na slobodu. Njeno puštanje ojačalo je indijansko uvjerenje u slobodu od britanskog Raja i samoupravu.
Do posljednjih dana svog života aktivno se promovirala i zalagala za indijsku neovisnost i za uzroke teozofije
Glavna djela
Besant je zajedno s Chares Bradlaugh objavio knjigu kampanja za kontrolu rađanja Charlesa Knowltona. To joj je označilo uspon na značaju, jer je knjiga stvorila bijes u javnosti. Zbog vrlo kontroverznog sadržaja, Crkva ga je osudila
Besant je aktivno radila na cilju radničkih prava i ženskih prava. Igrala je presudnu ulogu u štrajku londonskih mečeva 1888. i londonskom Dock Strikeu. U oba slučaja pomogla je u ublažavanju standarda rada i pomogla u povećanju plaća.
Ona je bila predsjednica Teozofskog društva. Tijekom predsjedavanja aktivno se uključila u indijsku borbu za neovisnost. Osnovala je Home Rule League. Uz to, pokrenula je sveučilište Banaras Hindu. Besant je 1917. godine bila prva žena predsjednika Indijskog nacionalnog kongresa.
Osobni život i naslijeđe
Annie se 1867. udala za evanđeoskog Anglika, Franka Besanta. Frank je bio zaposlen kao svećenik.
Nakon imenovanja Franka Besanta vikarom Sibseyja, par se preselio u Sibsey, Lincolnshire. Blagoslovili su ih dvoje djece, Arthura i Mabel.
Brak Annie i Frank nije dugo trajao zbog polariziranih mišljenja. Njih dvoje imali su velikih sukoba oko financija, političkog i vjerskog uvjerenja i slobode. Razdvojili su se 1873. godine.
Nakon objave skandalozne knjige o kontroli rađanja, izgubila je skrbništvo nad svojom djecom jer je Frank Besant na sudu dokazao da nije sposobna brinuti se o njima.
Nakon razvoda, Besant je stekao blisko prijateljstvo s istaknutim političarima, uključujući Charlesa Bradlaugha, Georgea Bernarda Shawa i Edwarda Avelinga.
Za vrijeme svog predsjedanja Teozofskim društvom, ona je bila zakonski čuvar Jiddua Krišnanamtija i njegovog mlađeg brata Nityanande. Njezina veza s Jiddu Krishnamurti postala je toliko jaka da ju je na kraju smatrao svojom surogat majkom.
1931. postala je teško bolesna. Zadnji put odahnula je 20. rujna 1933. u Adyaru, Madrasovom predsjedništvu, britanska Indija. Tijelo joj je kremirano.
Posthumno, četvrt u blizini Teozofskog društva u Chennaiu dobila je ime po njoj, Besant Nagar. Škola koju su pokrenuli njeni suvremenici preimenovana je u Besant Hill School u njenu čast.
Brze činjenice
Rođendan 1. listopada 1847
Nacionalnost Britanci
Poznato: Citati Annie BesantFeminists
Umro u dobi: 85
Znak sunca: Vaga
Poznat i kao: Annie Wood
Rođen: Clapham
Poznati kao Član školskog odbora u Londonu
Obitelj: supružnik / bivši-: Frank Besant djeca: Arthur Digby Besant, Mabel Besant-Scott Umro: 20. rujna 1933. mjesto smrti: Adyar Grad: London, Engleska Osnivač / suosnivač: Central Hindu School, National High School, Vasanta College for Women Više činjenica: Birkbeck, Sveučilište u Londonu
