Zenzile Miriam Makeba bila je poznata južnoafrička glazbenica, glumica i živahna aktivistkinja za građanska prava, koja je imenovana ambasadorom dobre volje pri Ujedinjenim narodima. Poznata i po nadimku Mama Afrika, ona je osoba koja je afričku tradicionalnu glazbu odjeknula svjetskim pozornicama i svirala u mnogim zemljama širom svijeta, postižući pritom veliki uspjeh. Bila je snažno protiv nadmoći bijele boje, što se u Južnoj Africi vrlo očito događalo tijekom 60-ih i 70-ih, i govorila je u prilog pokreta protiv aparthejda cijeli život, sve dok stvari nisu postale puno bolje u 90-ima. Pronaći njezin glazbeni glas dok prolazi kroz vrlo grubo djetinjstvo nije bilo lako, ali Miriam je pokazivala crte istinske umjetnice. Narasla je zbog svojih teškoća i stav "bez izgovora" svrstao ju je među najbolje glazbenike koji dolaze iz Afrike. Za svoj album 'Večer s Belafonteom / Makebom' osvojila je nagradu Grammy, a za Ameriku je zaslužna što je afro pop postala stvar na koju treba paziti, što je u osnovi glazbeni oblik koji kombinira afrički zulu sa zvucima moderne glazbe.
Djetinjstvo i rani život
Miriam Makeba rođena je 4. ožujka 1932. godine u siromašnom crnom domaćinstvu u Johannesburgu u Južnoj Africi, domaćoj majci radnici i ocu učitelja Xhosa, koji je umro kad je Miriam bila samo šestogodišnjakinja. Mirjam je imala vrlo težak život, otkad je zamišljena kao samo nekoliko dana nakon rođenja, majka je uhićena zbog posjedovanja piva koje je u Južnoj Africi bilo ilegalno prodavati i proizvoditi. Kao rezultat toga, Mirjam je morala provesti prvih šest mjeseci svog života u zatvoru s majkom.
Miriam je kao dijete u svom rodnom gradu pohađala metodističku školu i počela pjevati u zboru, sijući sjeme budućnosti koja je u svim porama ispunjena glazbom. Kako je odrastala, počela je pjevati i na engleskom, zajedno s tradicionalnim afričkim Xhosa, Zulu i Sotho. Kad joj je otac umro, Miriam je, unatoč malom djetetu, morala raditi kako bi preživjela. Njihova obitelj sa šestero djece ovisila je o njihovoj majci i Mirjam za njihove potrebe. Mirjam se kao tinejdžerka udala za policajca, koji je bio narcis, i prebijao je.
U dobi od 18 godina, Miriam je dijagnosticiran agresivan oblik karcinoma dojke. Njezina majka, kojoj se također dogodilo da je tradicionalna iscjeliteljica, izliječila ju je. Nešto kasnije, Miriam je pronašla novi način da raste oko svojih problema i započela je raditi na svojoj glazbi.
Karijera
Miriam je započela profesionalnu glazbenu karijeru praveći američke obrade pjesama s južnoafričkim sastavom 'The Cuban Brothers', ali to joj je dosadilo i u dobi od 21 godine našla je poziv na jazz glazbu. Surađivala je s grupom 'The Manhattan Brothers' i grupom za sve žene pod nazivom 'The Skylarks', koja je kombinirala tradicionalni afrički vokal sa zapadnjačkim jazz zvucima. Kliknuo je s ljubiteljima glazbe na dubljoj razini i ta su se dva benda počela spominjati kao trendseterice u lokalnim, a donekle i zapadnim medijima.
Njezin prvi samostalni uspjeh stigao je 1956. godine, pod Gallotone Records, kada je Miriam snimila svoj prvi samostalni album pod nazivom 'Lovely Eyes'. Ploča je objavljena u Sjedinjenim Državama i postala je prvi južnoafrički album koji se prvi put uvrstio na ljestvicu Billboard 200. Za to vrijeme, pokret protiv aparthejda u Južnoj Africi počeo je ključati i Miriam je izašla punom podrškom. Potajno se pojavila u dokumentarnom filmu "Vrati se, Afrika", filmu koji je kasnije osvojio glavnu čast na filmskom festivalu u Veneciji.
Međunarodni uspjeh filma otvorio je Miriam put za međunarodno priznanje te je dobila prijavu za nastup u SAD-u i Europi. Sletila je u London krajem 50-ih i upoznala Henryja Belafontea kojeg je smatrala svojim mentorom. Objavila je pjesmu 'Pata Pata' koja je i danas poznata među njenim najpopularnijim pjesmama i svrstala je u razred najboljih međunarodnih glazbenika. Tijekom toga vremena nastavila je prelaziti između Londona i New Yorka i nakratko se udala za Indijanca, ali nakon razvoda preselila se u New York City kako bi se koncentrirala na stvaranje glazbe.
1960. htjela se vratiti u Južnu Afriku zbog nekih osobnih razloga, ali nije joj dozvoljena, a potom je uslijedila trogodišnja egzila. Miriam je nastavila stvarati glazbu i opijala Amerikance svojim glazbenim sposobnostima te su je cijenili kao "najuzbudljivijeg mladog glazbenika". Njezine pjesme 'Pjesma klika' i 'Malaika' postale su popularne širom SAD-a zbog uvođenja Amerikanaca u afričke zvukove, što je bila osvježavajuća promjena.
Popularnost Miriam dostigla je tadašnjeg američkog predsjednika Johna F. Kennedyja, koji je tvrdio da je veliki obožavatelj pjevačice i pozvao je je da nastupi na rođendanskoj zabavi njegova sina 1962. Tri godine kasnije, zajedno sa svojim mentorom Belafonteom, pustila je album dueta pod nazivom 'Večer s Belafonteom i Makebom', koji je dobio nagradu Grammy za najbolji folk album godine 1966. Duoti 'Train Song' i 'Cannon' također su dobili široku ljubav iz cijele zemlje.
Karijera joj je zauzela još jedan veliki zaokret sredinom 80-ih, kada je stupila u kontakt s Paulom Simonom, kultnim likom američke glazbene scene. Krenula je na slavnu turneju 'Graceland', koja joj je preokrenula život, a europske su se zemlje službeno upoznale s briljantnom glazbenicom kakva je Miriam. Turneja joj je također pružila glas o kretanju aparthejda u Južnoj Africi i podizanje svijesti o uzroku.
Nakon puštanja iz zatvora početkom devedesetih, Nelson Mandela pozvao je Miriam natrag u Južnu Afriku. U lipnju 1988., Miriam je održala koncert na Wembley stadionu u Londonu u znak proslave 70. rođendana Nelsona Mandele. 1991. godine, Miriam je objavila 'Eyes on Tomorrow' u suradnji s Ninom Simoneom i krenula na svjetsku turneju kako bi promovirala album, a slijedećih godina nastavila je stvarati glazbu i koncertirati s više obožavatelja na zapadu nego u rodnom kraju.
Osobni život
Miriam Makeba se prvi put udala 1949. godine Jamesom Kubayom, policajcem pripravnikom, s kojim je rodila dijete, Bongi Makeba. Kubay ju je često tukao da brak nije uspio i razdvojili su se nakon dvije godine braka. Njezin drugi brak zbio se 1964. godine, s glazbenikom Hughom Masekelom, koji je također trajao dvije cijele godine.
Udala se za treći put za Stokelyja Carmichaela. Bio je trinidadijansko-američki aktivist za građanska prava. Par se prvo preselio u Gvineju, zatim u Belgiju, ali razveli su se nakon 9 godina.
Završne godine
9. studenoga 2008. Miriam se uputila na posljednje oproštaj od svijeta. Oboljela je od nekoliko bolesti, a srčani udar napokon se pokazao kao uzrok njene smrti. Nastavila je stvarati glazbu i širila svijest o nekoliko uzroka među afričkim mladima do posljednjeg daha.
Brze činjenice
Rođendan 4. ožujka 1932
Nacionalnost Južnoafrikanac
Poznato: Crne žene
Umro u dobi: 76
Znak sunca: Riba
Poznati i kao: Mama Afrika, Zenzile Miriam Makeba
Rođen: Johannesburg, Južna Afrika
Poznati kao Pjevač
Obitelj: supružnik / bivši-: Hugh Masekela, djeca Stokely Carmichael: Bongi Makeba Umro: 10. studenog 2008. mjesto smrti: Castel Volturno Grad: Johannesburg, Južna Afrika
