Xerxes I (Xerxes Veliki) bio je četvrti i vjerojatno najpoznatiji perzijski kralj dinastije Archaemenid. Prijestolje je naslijedio od svoga oca Darija I i postigao je kraljevstvo, a da se nije dokazao dostojnim. Xerxes je postao jedan od najpoznatijih vladara u tim vremenima, zbog svog budnog oka arhitekture i nekih velikih spomenika koje je izgradio, ali izgubio je rat s Grčkom 480. godine prije Krista, što je naštetilo njegovom vjerodostojnosti kao jak vladar. Za borbu protiv grčkih snaga formirao je neke saveznike i okupio snažnu silu, koja se smatrala nepobjedivom. Bila je to najjača poznata sila do tada. Kad mu je otac predao prijestolje, nekoliko obližnjih država, poput Egipta i Babilona, bilo je u pobuni, ali Xerxes ih je uspio srušiti. No, protiv grčkih snaga, njegove su pripreme kratke i 480. godine prije Krista našao se u porazu. Kasnije je Xerxes zarobio sjevernu Grčku, da bi je ponovo izgubio godinu dana kasnije u bitkama kod Salamija i Platee.
Djetinjstvo, rani život i uspon na snagu
Xerxes je rođen u kraljevskoj perzijskoj obitelji oko 518. godine prije Krista perzijskom kralju Dariju I i Atosi. Njegova majka bila je kći Ćiro Velikog, koja je igrala veliku ulogu u njegovom kruniranju za kralja, uprkos tome što nije bio Darijin najstariji sin.
Ustanak u Egiptu odveo je oca u opasnu ekspediciju i prema perzijskim običajima; morao je izabrati nasljednika prije nego što se uputio u Egipat, a za svog nasljednika odabrao je Xerxesa. Međutim, kraljevo loše zdravlje zaustavilo ga je u odlasku u Egipat i umro je 486. godine prije Krista, čime je 36-godišnji Xerxes postao kraljem ogromnog i moćnog carstva.
Njegov polubrat i najstariji Darijev sin Artabazenes tvrdio je prijestolje pred vijećem, kao što je to bilo pravilo u Perziji i ostatku svijeta. Ali nekako, iz razloga što je njegova majka obična, a Xerxesova majka kći moćnog monarha, Ćira Velikog, Artabazene je izgubio zahtjev.
Mardonius, rođak Xerxesa i glavni zapovjednik perzijske vojske, manipulirao je Xerxesom kako bi vojskovođe zauzeo za Grčku, što je i njegov otac pokušao postići. Grci su bili postignuta ratnička rasa i nije ih bilo lako srušiti, pa su zbog toga Xerxesov ujak i glavni savjetnik Artabanus pokušali dati malo smisla svom nećaku, ali nije uspio. Xerxes je bio mladi dojmljiv vladar i zato je okupio i vodio golemu vojsku u Grčku. Ali prije toga, trebao je nešto poduzeti, za vrijeme onoga što mu je otac umro, srušiti snage pobune u Egiptu i Babilonu.
Invazija Grčke
Jednom kada je uspio vratiti mir u golemom Perzijskom carstvu, skrenuo je pažnju na zauzimanje Grčke, koja je bila poznata po svojim neustrašivim divljačkim ratnicima, koji nisu bili baš poznati za savijanje koljena stranim osvajačima, čak i pred smrt. Xerxes je to bio svjestan i detaljno je znao i za očeve propuste da porazi Grke. Proveo je najmanje pola desetljeća pripremajući sebe i svoje snage za napad na Grčku i pozvao ljude iz svih krajeva svog carstva da se bore za njega.
Do tada, Xerxesova bezobzirnost čula se glasno dok je prezirao bogove Egipćane i Babilonce, dva bliska saveznika perzijske države za vrijeme vladavine njegovog oca. I na putu da se bori protiv Grka, kad se pojavio loš predznak, Pythias, jedan od njegovih najbližih saveznika, zatražio je Xerxesa da pusti sina iz vojske, jer je želio barem jednog nasljednika za prijestolje Sardisa. Xerxesov ateist naljutio se na ovaj zahtjev i ubio Pythijinog sina tako što ga je prepolovio.
Ogromna sila Xerxesa sadržavala je oko par milijuna ljudi i nekoliko tisuća brodova, dovoljno da sruše Grčku, ili je tako mislio. Tijekom marša na Thermopylae pokazalo se nekoliko znakova, ali Xerxes je ignorirao svoje savjetnike i vodio svoju vojsku preko mostova da uđu u Hellespont. Loši predmeti također su Grke natjerali da krenu u svestrani rat, a kralj Leonidas iz Sparte morao je predvoditi mnogo manju vojsku protiv Xerxesa. Bitka se vodila i protiv svih nedaća; Leonidas je vodio svoju vojsku do naizgled nemoguće pobjede, ali izdaja Grka, Efialtesa, prouzročila je poraz i stoga su Thermopylae pala u ruke Xerxesa.
Nakon poraza od Leonidasa, Xerxes je krenuo prema Ateni i brzo je zarobio za nekoliko dana, dajući sebi kontrolu nad gotovo cijelim kopnom sjeverne Grčke. Prekomjerno samopouzdanje omogućilo mu je da uđe u rat u Salamisu s grčkim trupama bez znanja o neprijateljskim snagama i terenima, pa je kao rezultat toga doživio poraz. To je prisililo Xerxesa da se povuče natrag u Aziju, a Mardonius je ostao na bojnom polju s flotom. Mardonius nije mogao dugo izdržati i izgubiti se u bitki pri Plataei 479. godine prije Krista.
Građevinski radovi
Xerxes se izgubio u Grčkoj i kako bi ispunio još jednu očevu želju, otišao je u Suzu kako bi nadgledao izgradnju spomenika koji je započeo njegov otac. Njegov ukus u arhitekturi bio je veličanstven i izgradio je spomenike poput zgrade Vrata svih naroda i Dvorane stotina stupaca, veće nego što je njegov otac namjeravao. Nadgledao je i izgradnju Darijeve palače i sagradio vlastitu palaču koja je bila više nego dvostruko veća od Darijeve palače u Persepolisu. Također je izgradio Kraljevski put i posvetio mnogo veća sredstva od svog oca kako bi pružio arhitektonsku nadmoć svom carstvu.
Teška sredstva koja su utrošena na ove spomenike veliko su opterećivala riznicu, pa je teret poreza porastao na opće stanovništvo, što je dovelo do raširenog kaosa u zemlji. Povjesničari nekako vjeruju da su veliki troškovi izgubljenih ratova u Grčkoj i neračunati građevinski radovi u Suzi i Persepolisu pokrenuli propadanje Archaemenid Carstva.
Osobni život i smrt
Xerxes se udala za Amestris, kćer Otanes, i rodila mu je šestero djece - četiri sina i dvije kćeri.
Xerxes je bio ozloglašen ženskarac i njegova naklonost lijepim ženama dovela ga je do toga da slijedi mladu ženu svog brata Masistesa. Odbila ga je, ali Xerxes nije bio pacijent ili pravednik, a u namjeri da započne vezu s njom, oženio je njezinu kćer s jednim od njegovih sinova. Ali kad je ugledao Masistesovu kćer Artaynte, pao joj je za petama i neprestani pritisak s njegove strane natjerao je Artayntea da odustane od svojih želja i započeli su aferu.
Kad je Xerxesova supruga saznala za aferu, planirala je i zarobila majku, na kraju je pogubivši. To je dovelo do velike gorčine između Xerxesa i njegovog brata Masistesa. Kao rezultat toga Xerxes je ubio svog brata, zajedno sa svim svojim sinovima.
Sve ove akcije dovele su do širokog nezadovoljstva i Xerxes je postao prezreni vladar u kraljevstvu. Izbačeno je nekoliko zavjera kako bi ga ubili, a jedan od njih je uspio. U kolovozu 465. godine prije Krista, Xerxesa je ubio Artabanus, zapovjednik kraljevskog tjelohranitelja i najmoćniji službenik na perzijskom dvoru. Artabanus je plan izvršio uz pomoć eunuha, Aspamitresa.
Nakon njegove smrti, Xerxesov najstariji sin Darius nastavio je tražiti osvetu i ubio Artabana kako bi zauzeo perzijsko prijestolje.
Xerxes je imala nekoliko djece s kraljicom Amestris. Bili su to Amytis (supruga Megabyzusa), Darius (ubio je Artaxerxes I ili Artabanus), Hystaspes (ubio Artaxerxes I), Artaxerxes I, Achaemenes (ubili su ga Egipćani) i Rodogune.
Osim kraljice Amestris, rodio je i nekoliko djece s nekoliko drugih žena. Bili su to Artarius (satrap iz Babilona), Tithraustes, Arsames ili Arsamenes ili Arxanes ili Sarsamas (satrap Egipta), Parysatis i Ratashah.
Brze činjenice
Rođen: 519. pr
Nacionalnost Iranski
Poznati: carevi i kraljeviIranski muški
Poznat i kao: Xerxes the Great
Rođen: Iran
Poznati kao Perzijski kralj
Obitelj: supružnik / bivši-: Amestris otac: Darius I majka: Atossa siblings: Achaemenes, Ariabignes, Ariomardos, Arsamenes, Arsames, Artobarzanes, Gobryas, Hyperantes, Hystaspes, Masistes djeca: Amytis, Artaxerxes I od 46 Perzija Died
