William Sydney Porter, poznatiji po olovkom O. Henry, bio je američki autor kratkih priča. Njegove su se priče odlikovale duhovitim pristupom, uporabom riječi, slučajnostima na njihove likove i najčešće zbog iznenađenja. Njegove su priče često dramatizirale zajedničko mjesto, posebno život mještana New Yorka. O. Henry je bio i glazbeni entuzijast i dobar pjevač te je mogao svirati gitaru i mandolinu. U ranom ga je životu vidio kako pjeva na skupovima kao član grupe 'Hill City Quartet'. Zatvoren je zbog pronevjere sredstava u 'Prvoj narodnoj banci' u Austinu, gdje je radio kao knjigovođa i prodavač. Na silu je pobjegao u New Orleans, a potom u Honduras, dan prije suđenja, dok su ga odveli u sudnicu. Međutim, kasnije se predao nakon što su do njega stigle vijesti o ozbiljnoj bolesti njegove žene. Mnogo njegovih kratkih priča objavljeno je dok je bio u zatvoru. Njegove znamenite i poznate priče uključuju: "Dar mudraca", "Otkup Crvenog poglavara", "Policajac i himna", "Put Caballera" i "Dohvaćena reformacija". Neke njegove priče poput "Žrtva", "Njegova dužnost" i "Pokušaj uhićenja" bile su adaptirane kao nijemi filmovi tijekom njegovog života.
Djetinjstvo i rani život
Rođen je 11. rujna 1862. u Greensborou u Sjevernoj Karolini, dr. Algernon Sidney Porter i Mary Jane Virginia Swaim Porter. Otac mu je bio liječnik.
Majku je izgubio od tuberkuloze kada mu je bilo samo tri godine, nakon čega su on i otac nastavili živjeti s bakom po ocu.
Došao je pod skrb svoje tetke Eveline Marije Porter i završio je maturu u njezinoj osnovnoj školi 1876. Nakon toga studirao je u 'Srednjoj školi Lindsey Street'.
Od djetinjstva je bio strastveni čitatelj i uživao je čitajući 'Anatomiju melankolije' i 'Tisuću i jednu noć'.
U drogeriji svoga ujaka počeo je raditi 1879. godine. 1881. postao je licencirani ljekar.
Karijera
U potrazi za poboljšanjem zdravstvenog stanja zbog upornog kašlja, u ožujku 1882. otputovao je u Teksas zajedno s dr. Jamesom K. Hallom i odsjeo u Hallovu sinu, Richardovom ranču za ovce u okrugu La Salle. Tamo je čitao klasičnu literaturu, radio kao čuvar djece, pastir i kuhar te naučio komade njemačkog i španjolskog jezika iz kulturno raznolikih ruku ranča.
1884. otputovao je u Austin zajedno s Richardom i odsjeo u kući njegovih prijatelja. U Austinu se zbližio sa skupinom mladića koji su osnovali "Hill City Quartet". O. Henry, dobar pjevač i glazbenik, počeo je pjevati s grupom na okupljanjima.
Godine 1887., uz pomoć Richarda, koji je dotad postao „teksaški povjerenik za zemljište“, pridružio se „Texas General Land Office“ („GLO“) kao crtač crtanja mjesečne plaće od 100 dolara. U isto vrijeme pisao je za novine i časopise.
Likovi i zapleti mnogih njegovih priča poput "Pokopano blago" i "Vladavina Gruzije" utkani su u zgradu "GLO-a". Sličnost zgrade pronađena je i u nekolicini njegovih priča poput 1894. objavljenog 'Bexar Scrip No. 2692'.
Kad je Richard Hall izgubio od Jim Hogg-a na izborima 1890. za guvernera, O. Henry je početkom 1891. podnio ostavku.
Kasnije 1891. pridružio se 'Prvoj narodnoj banci' u Austinu kao knjigovođa i prodavač. Banka je 1894. optužena za pronevjeru sredstava, a iako nije procesuirana, izgubio je posao.
Dok je služio u 'Prvoj narodnoj banci', osnovao je šaljivi tjednik 'The Rolling Stone', a nakon što je izgubio posao u banci, posvetio se punom radnom vremenu u tjedniku koji je osim satiričnih i političkih djela objavio i njegove skice, kratke priče.
Čak i nakon velikog naklade od 1500 primjeraka "Rolling Stonea", poduhvat je propao u travnju 1895. zbog neadekvatnih prihoda.
Preselio se u Houston sa svojom obitelji 1895. godine i počeo raditi kao kolumnist, reporter i karikaturist u 'Houston Post' izvlačeći mjesečnu plaću u iznosu od 25 dolara, što se postupno povećavalo s njegovom popularnošću.
Nakon revizije 'Prve nacionalne banke' u Austinu od strane saveznih revizora, formalno je optužen i uhićen za pronevjeru 1896. godine.
Učinio je nagli korak i pobjegao 6. srpnja 1896., dan prije suđenja, dok su ga odveli u sudnicu. Prvo je otišao u New Orleans, a potom u Honduras.
Nakon toga je nekoliko mjeseci odsjeo u hotelu u Trujillo u Peruu. Ovdje je napisao "Cabbages and Kings" (objavljeno 1904), jedno od njegovih zapaženih djela, koje su uključivale niz priča koje prikazuju aspekte života u osakaćenom gradu Srednje Amerike. Izraz 'banana republika' koji je on skovao i koristio u knjizi s vremenom se počeo široko koristiti za prikaz nestabilne zemlje Latinske Amerike.
Kasnije se predao u veljači 1897. nakon što je do njega stigla vijest o teškoj bolesti njegove supruge, a nakon suđenja u veljači sljedeće godine osuđen je na pet godina zatvora.
Dana 25. ožujka 1898. bio je zatvoren u „Kazneno-popravnom domu u Ohiju“ u Columbusu, Ohio. Ljekarničar s licencom, služio je kao noćni narkotik u zatvorskoj bolnici. U zatvoru je napisao nekoliko priča, od kojih je četrnaest objavljeno pod različitim pseudonimima.
„O. Henry je na kraju postao najpoznatiji među ostalim svojim pseudonimima. "Whistling Dickova božićna čarapa", objavljena u 'McClure's Magazine' u broju za prosinac 1899, bila je prva priča u kojoj je koristio ovaj pseudonim.
Njegovo dobro ponašanje donijelo ga je prijevremeno puštanje iz zatvora 24. srpnja 1901., nakon čega se pridružio svojoj kćeri Margaret, koja je u to vrijeme bila 11-godišnjakinja i živjela s bakama i djedovima majkama u Pittsburghu, Pennsylvania. Margaret nije bila svjesna zatvora svog oca i znala je da nema posla.
Godine 1902. preselio se u New York i postao plodan pisac pišući oko 381 kratku priču. Više od godinu dana svaki je tjedan slao jednu priču u „New York World Sunday Magazine“.
Njegova izvanredna zbirka kratkih priča su „Cabbage and Kings“ (1904), „The Four Million“ (1906), „The Gentle Grafter“ (1908), „Putovima sudbine“ (1909) i „Whirligigs“ (1910).
Njegove najpoznatije kratke priče su „Dar mudraca“, „Otkupnina Crvenog poglavice“, „Put Caballera“ i „Duplikat Hargravesa“ između ostalih.
Osobni život i naslijeđe
1. jula 1887. pobjegao je i oženio se Atholom Estesom, tada sedamnaestogodišnjom djevojkom iz bogate obitelji. Nakon dugog bolovanja od tuberkuloze, Athol je umro 25. srpnja 1897. Imali su kćer Margaret Worth Porter, rođenu u rujnu 1889.
Godine 1907. oženio se Sarah Lindsey Coleman, spisateljicom i ljupkom iz djetinjstva, ali ona ga je napustila 1909. godine.
5. lipnja 1910. umro je od nekoliko komplikacija, uključujući uvećano srce, cirozu jetre i dijabetes.
Sahranjen je u Ashevilleu, Sjeverna Karolina, na 'Grobljem rijeke'.
Trivijalnost
O. Nagrada Henry 'dodjeljuje se svake godine za izvanredne kratke priče.
Savezni sud u kojem je osuđen naziva se "O. Henry Hall '.
'Sovjetska poštanska služba' izdala je marku 1962. godine kojom je obilježena stota rođenja, a 11. rujna 2012. 'SAD. Poštanska služba izdala je marku kojom se obilježava njegova 150. godišnjica rođenja.
Brze činjenice
Rođendan 11. rujna 1862. god
Nacionalnost Američki
Poznato: Citati O. HenryShort Writers Story
Umro u dobi: 47
Znak sunca: Djevica
Poznat i kao: William Sydney Porter
Rođen: Greensboro, Sjeverna Karolina
Poznati kao Pisac kratkih priča
