Walter Whitman bio je američki pjesnik, novinar i humanist. Pjesnik je uglavnom poznat po pristupu transcendentalizmu i realizmu te majstorstvu u slobodnim stihovima, koji bi se ogledali u njegovim djelima. Među najpoznatija djela spada i njegova pjesnička zbirka Listovi trave, koja je ujedno bila i njegovo prvo značajno djelo pjesnika. Zbirka je prvi put objavljena 1855. godine i od tada se on revidirao i proširio do smrti. Poezija je u početku označena i zabranjena zbog svoje nepristojnosti, iako je kasnije stekla popularnost i prevedena je na brojne strane jezike. Whitman je također bio učitelj i vladin činovnik prije nego što je počeo pisati i radio kao medicinska sestra tijekom američkog građanskog rata. Iako se protivio robovlasničkom sustavu u Americi i pisao poezije dirnute njihovim patnjama, nijednog trenutka u svom životu nije sudjelovao u napuštanju pokreta. Pjesnik je umro 1892. u dobi od sedamdeset dvije godine.
Djetinjstvo i rani život
Walt Whitman rođen je 31. svibnja 1819. godine na Long Islandu. New Yorku i bilo je drugo od devetero djece koja su mu se rodila Walter i Louisa Van Velsor Whitman. Djetinjstvo mu nije bilo sretno i odrastao je usred teško stisnutih financija svoje obitelji. Nastavili su se seliti s jednog mjesta na drugo, što je također posljedica loših ekonomskih uvjeta, a on se zaposlio kod mnogih već u jedanaestoj godini. Angažiran je kao uredski dečko odvjetnicima, a kasnije i kao pripravnik. Tada je bio zaposlen u novinama The Patriot, gdje je saznao za tiskaru i tipografiju. Njegova se obitelj preselila na West Hills, ostavivši ga iza sebe, a on je nastavio raditi za drugog tiskara Aldena Spoonera, urednika tjednika Long-Island Star. Do ovog trenutka, počeo je žarko čitati, postao je zaštitnik knjižnice i pridružio se raznim debatnim društvima. U tom je razdoblju počeo pisati i poezije, koje su anonimno objavljene u New York Mirror-u.
Početak karijere
Whitman se 1836. pridružio obitelji u Hempsteadu gdje je predavao u raznim školama sljedeće dvije godine. Iako nikad nije bio zadovoljan poslom i napokon ga je napustio, premještajući se natrag u New York želeći osnovati svoje novine, Long Islander. Nakon što je tamo radio nekoliko mjeseci, prodao je publikaciju drugom izdavaču i pridružio se demokratu Long Islanda, kao upisivač teksta. Opet se vratio poučavanju i objavio je seriju od deset uvodnih tekstova Sun Down Papers - S stola školskog učitelja. 1842. postao je urednik Brooklyn Eagle-a.
Listovi trave
Whitman je tvrdio da su mu prve pjesme ljubav i bez obzira na posao u kojem je bio, u ranim je godinama nastavio pisati poezije, što mu je omogućilo početni uspjeh. Tijekom 1850-ih započeo je pisati Leaves of Grass, svoje prvo djelo koje će mu donijeti najveći uspjeh. Zbirka je objavljena vlastitim novcem 1855. godine.Objavljeno je anonimno i izazvalo je veliko zanimanje u kratkom vremenu. Kritičari su poeziju nazivali opscenom, nepristojnom i oštro je kritizirao zbog njene seksualne teme; međutim, neki su ga hvalili zbog genijalne uporabe slobodnih stihova. Ralph Waldo Emerson bio je jedan od njih. Nakon što je Emerson došao po svoju podršku, prodaja knjige znatno je porasla, a drugo izdanje je objavljeno 1856. Od tada je Whitman nastavio revidirati i proširiti zbirku sve do svoje smrti. 11. jula 1855. godine Whitmanov otac Walt umro je u šezdeset petoj godini. Stihovi su mu donijeli i slavu i kontroverzu, iako mu je financijski uspjeh i dalje zatajivao i morao se vratiti svom novinarstvu. Godine 1857. pridružio se Brooklyn's Daily Timesu, gdje je do 1859. godine sudjelovao kao njegov urednik i pisac.
Američki građanski rat i Whitman
S početkom američkog građanskog rata Whitman je napisao svoju pjesmu Beat! Pobijediti! Bubnjevi, koji su se pojavili kao poziv zemlji. Umiješanost Whitmanova brata Georgea u rat kao vojnik brinula ga je dok su vijesti o masovnim ubojstvima neprestano stizale i on je pojurio na jug da ga pronađe. Na putu prema jugu Whitman je bio svjedokom i bliskim iskustvom boli i patnje vojnika. Iako je srećom pronašao brata dobrog i živog, rat i nasilje i ubojstva toliko su ga pomaknuli da je odlučio napustiti New York zauvijek i otišao u Washington 1862. godine. U Washingtonu je Whitman preuzeo honorarni posao u ured plaćenika vojske i postao medicinska sestra ozlijeđenima u ratu. Prisjetio bi se iskustva u Velikoj vojsci bolesnih, objavljenoj 1863. 1864. godine, Whitmanov brat George su konfederati u Virginiji uzeli u pritvor, a drugi brat Andrew Jackson podlegao je smrti od tuberkuloze. Nakon teškog kraja 1864. godine, Whitman je uspio primiti posao vlade u Birou za indijanske poslove u Ministarstvu unutarnjih poslova 1865. godine, iako je otpušten čim je postao identitet autora bogohulne knjige Leaves of Trass pronašla ga je tajnica. 1865. George je pušten i dobio pomilovanje zbog svog narušenog zdravlja. O'Connor, njegov prijatelj, ogorčen je vijestima o otpuštanju s posla i objavio je biografsku studiju Whitmana pod nazivom Dobri sivi pjesnik 1866. Whitmanov ugled dodatno je vraćen objavljivanjem njegove pjesme O kapetanu! Moj kapetane !, pjesma Abrahamu Lincolnu. Godine 1868. u Engleskoj su objavljene Poeme Walta Whitmana.
Stil i tema pisanja
Whitman je kao pjesnik koristio simbolički stil u svojoj poeziji, a njegova djela naizgled su bila fascinirana temom smrti i seksualnosti. Napuštajući konvencionalnu proznu pjesničku formu, svoje je majstorstvo isticao slobodnim stihovima po kojima je nazvan ocem slobodnih stihova. Njegova djela smatraju se ogledalom svojoj zemlji Americi, jer je naglasio povezanost pjesnika i njegove zemlje. Na njegova djela također utječe i uvelike se oslanjaju na njegovo vjerovanje u deizam. Kasnije godine i smrt
Već 1873. Whitman je patio od paralitičnog moždanog udara. Njegova majka, s kojom je bio neobično blizak, preminula je iste godine. Depresivan i slomljen, Whitman se preselio u New Jersey kako bi bio sa svojim bratom Georgeom i tamo živio sve dok 1884. nije našao dom. U međuvremenu, Whitman je objavio više izdanja Leaves of Grass, koje su objavile 1876, 1881 i 1889. Izdržao je novo izdanje knjige, koja bi mu trebala biti posljednja, 1891. Tijekom tog razdoblja, bio je opsjednut čestim razmišljanjima o smrti, a često je pisao o svojoj boli i trpljenju svoje bilježnice. Posljednjih je dana kupio i kuću u obliku mauzoleja. Walt Whitman umro je 26. ožujka 1892. od bronhijalne upale pluća. Održan je veliki sprovod i njegovo tijelo pokopano je u njegovoj grobnici u Harleigh Cemetry, gdje su ostaci njegovih roditelja i braće preseljeni s njim.
Navodi Walt Whitman |
Brze činjenice
Rođendan 31. svibnja 1819
Nacionalnost Američki
Poznato: Navodi Walt WhitmanBisexual
Umro u dobi: 72
Znak sunca: Blizanci
Rođen u: West Hills, New York
Poznati kao Pjesnik i humanist
Obitelj: otac: Walter Whitman majka: Louisa Van Velsor Whitman braća i sestre: Andrew Jackson, Edward, George Washington, Jesse, Thomas Jefferson Umro: 26. ožujka 1892. mjesto smrti: Camden, New Jersey, američke bolesti i invalidnosti: depresija, američka država : Njujorčani
