Veronica Franco bila je talijanska kurtizana i pjesnikinja iz 16. stoljeća koja se proslavila kako zbog svoje ljepote, tako i zbog intelekta. Žena neovisnog mišljenja, koja se u životu kurtizana borila za uzdržavanje sebe i djeteta, ubrzo je ustala i postala jedna od najistaknutijih venecijanskih kurtizana. Druženje s bogatim i moćnim Europom omogućilo joj je pristup intelektualnim i političkim krugovima, a koristila je snagu koju joj je davala da čuje svoj glas. Franco je bio feminist i aktivistkinja mnogo prije nego što je te riječi izmislila. U svojim napisima ona bijesno brani žene koje su bile žrtve fizičkog i verbalnog zlostavljanja od strane muškaraca. Ona se borila za takozvane "pale" žene kako bi se školovale i zarađivale za život. Donirala je skloništa za nemoćne žene i davala miraz mladim djevojkama koje su se udavale. U svojoj neovisnosti i smjelosti bila je anomalija u svom danu i dobima u kojima su život žene trebali voditi pravila koja su postavili muškarci.
Život kao kurtizanac
Mletački dvorski dvori bili su poznati diljem Europe, a Veronika Franco bila je najpoznatija među njima. Ubrajala je među svoje ljubavnike francuskog kralja Henrika III. "Cortigiane oneste" uživao je puno privilegija koje drugim ženama tih vremena nisu bile dostupne. Mogla se slobodno kretati među elitnim ljudima i voditi rasprave o umjetnosti, kulturi, znanosti i politici.
Do ranih 20-ih godina Franco je bio poznati kurtizani kojeg su podjednako posjedovali i kraljevi, akademici, senatori i kardinali. Uz slavu stiglo je bogatstvo i Franco je za to vrijeme živio život sjajan bogatstvom i sjajem. Prigrlila je život kurtizana, kao što je vidljivo iz njenog čuvenog citata "Voljela bih da nije grijeh da mi se tako svidjelo".
Njezin život kurtizana omogućio joj je pristup zavjetovanim književnim krugovima u Veneciji. Bila je izvrsna žena koja je svirala lutnju i špinat te je dobro poznavala književnost, posebno starogrčku i rimsku. U 1570-ima se povezala s književnim salonom Domenico Venier. Venier je bio književni savjetnik mnogih pjesnika. Franco je bio čest posjetitelj svoje palače i primao je naručena djela za sastavljanje antologija u čast mletačkoj eliti.
"Terze Rime", Francova knjiga poezije, izašla je 1575. U knjizi je 25 pjesama, od kojih je samo 18 napisalo Franco. Njezine su pjesme smjele i iskrene, dotiču teme koje žene u pjesmi nisu čule. Erotične su i seksualno eksplicitne, što je bio izrazit odmak od uobičajenih čednih pjesama ljubavi i čežnje koje su ljudi očekivali od žena pjesnika. Nije ni čudo što su je često nazivali "La Franca", što je ženski oblik Franka, a ujedno znači i iskren. U jednoj od svojih pjesama žestoko je odgovorila na Maffia Veniera koji je protiv nje napisao opscenu poeziju. Kao što se i očekivalo, naišla je na brojne kritike zbog ovog djela.
Godine 1580., Veronica Franco objavila je svezak od 50 pisama pod nazivom 'Poznata pisma'. Pisma u one dane nisu bile samo osobne misije, nego su i književni radovi koji su se trebali čitati na književnim skupovima. Jedno je pismo napisano Henriju III, a drugo napisano poznatom venecijanskom slikaru Tintorettu. Pisma su o širokom rasponu tema od svakodnevnih aktivnosti poput pripreme večere i sviranja glazbe do moralnih savjeta prijateljima i poznanicima. Ovim je uređajem također koristila primjedbe na ponašanje muškaraca.
Otprilike u isto vrijeme učitelj njenog sina Ridolfo Vannitelli izveo ju je na sud pod optužbom da je vježbala čarobnjaštvo u svojoj kući. Veronica Franco borila se sa svojim slučajem. Uz pomoć svog dobročinitelja Domenica Venier-a uspješno se obranio i izbrisao svoje ime. Međutim, njezin je ugled neopozivo potkrijepljen. Njezin se život proslavljene kurtizane ubrzo završio.
Veronica Franco bila je kći Francesca Franca i Paola Fracassa. Rođena 1546. godine, bila je jedina kći među tri sina. Njezin otac bio je venecijanski trgovac i nije bio oženjen majkom. Međutim, službeno ju je prepoznao kao svoju kćer, pa ju je smatrao 'cittadini originari' ili građaninom Venecije i imala je svoj grb. Školovala se zajedno s braćom privatnim učiteljima.Franco je imao dogovorni brak prije svoje dvadesete godine. Udala se za liječnika Paola Panizza, ali to je bilo kratkotrajno. Franco se trebao uzdržavati i tada ju je majka, kurtizana, uvježbala da postane "cortigiana onesta" ili poštena kurtizana.
Kao kurtizana, Franco je imao odnose s nekim vodećim venecijanskim intelektualcima. Imala je šestero djece od različitih muškaraca od kojih je samo troje preživjelo novorođenčad.
Nakon epidemije kuge sredinom 1570-ih, Franco je bio prisiljen pobjeći iz Venecije. Vratila se i otkrila da je velik dio njezinih dragocjenosti ukraden. To joj je, nakon čega je uslijedila istraga na sudu, loše naštetilo njenim financijama. Umro je njezin prijatelj Domenico Venier i mnogi drugi zaštitnici, ostavivši je bez prijateljstva i u penziji. Do 1582. živjela je u siromašnom dijelu grada i pokušavala voditi veliko kućanstvo sinova i nećaka. Umrla je 1591. u četrdeset petoj godini.
Brze činjenice
Rođendan: 25. ožujka 1546. godine
Nacionalnost Talijanski
Poznati: pjesniciItalijanske žene
Umro u dobi: 45 godina
Znak sunca: Ovan
Rođena država: Italija
Rođen u: Veneciji, Italija
Poznati kao Kurtizanac, pjesnikinja
