Vera Brittain bila je engleska spisateljica, pacifistkinja i feministkinja. Njezin je najistaknutiji rad bio memoar 'Testament of Youth', koji je napisala na osnovu svojih iskustava tijekom Prvog svjetskog rata. Radila je kao medicinska sestra VO-a, nakon što je tijekom svijeta odustala od koledža Somerville u Oxfordu Prvi rat Rat je znatno utjecao na Brittain. U sukobu je izgubila brata, zaručnika i dva bliska prijatelja. 'Testament mladih' dokumentirao je njezina iskustva kao medicinske sestre u ovom razdoblju. Prikazala je kako je njezin idealizam počeo izblijediti nakon što je svjedočio ratnim stvarnostima. Džingoizam koji je prevladavao na obje strane rata, stanje ranjenika i postojanje patrijarhalnog društva, sve je oblikovalo ličnost Vere Brittain i odrazilo se na njenim djelima. Nakon rata, Brittain se vratila u Oxford, ali borila se da se prilagodi normalnom životu. Vera Brittain bila je i aktivna članica Sindikata zaloga za mir. Tijekom Drugog svjetskog rata, izjavila se protiv zasićenja bombardiranja koje su saveznici izveli na Njemačku. Široko je kritizirana zbog ove akcije, ali odlučno je stajala i odlučila širiti svijest o zlu rata.
Djetinjstvo i rani život
Vera Brittain rođena je 29. prosinca 1893. u Newcastle-under-Lymeu. Bila je kći bogatog proizvođača papira, Thomasa Arthura Brittaina i njegove supruge Edith Bervon Brittain. Imala je brata, Edwarda Brittaina, s kojim je imala blisku vezu.
Godine 1905. njezina se obitelj preselila u grad lječilišta Buxton u Derbyshireu. Školovala se kod kuće guvernanta, a potom u St. Monici, ženskom internatu u Kingswoodu. Jedna od tamošnjih učiteljica upoznala ju je s idejama Dorothee Beale i Emily Davies. Na nju je također utjecalo čitanje 'Žene i rada', žestoke feminističke polemike južnoafričke spisateljice Olive Schreiner.
Vera je nakon škole željela pohađati sveučilište, ali otac to nije odobravao. Čvrsto je vjerovao da je osnovna uloga obrazovanja u ženskom životu priprema je za brak. Unatoč njegovim početnim prigovorima, 1912. godine počela je pohađati tečaj produžetka predavanja na Sveučilištu Oxford koji je održao povjesničar John Marriot.
Drugi utjecaj u njenom ranom životu bio je Roland Leighton, školski prijatelj Verovog brata Edwarda Brittaina, u koju će se na kraju zaljubiti. Potaknuo ju je da ide na sveučilište i motivirao je.
Vera je uvjerila roditelje i počela se pripremati za prijemni ispit u Somervilleu, ženskom fakultetu u Oxfordu. U ljeto 1914. osvojila je stipendiju za tamošnje studij engleske književnosti.
Prvi svjetski rat
Nakon početka Prvog svjetskog rata, Verain zaručnik, Roland Leighton, zajedno s bratom i njegova dva bliska prijatelja, Victorom Richardsonom i Geoffreyjem Thurlowom, pridružio se britanskoj vojsci.
U ljeto 1915. godine, Vera Brittain odlučila je odgoditi diplomu i otišla raditi kao medicinska sestra VAD-a, isprva u Buxton, a kasnije u London i Francusku.
Vera i Leighton zaručili su se dok je bio u dopustu u kolovozu 1915. No, nažalost, u noći 22. prosinca, njemački snajperista je ustrijelio Roland Leighton, a sutradan je preminuo.
Vera je radila u bolnici u Camberwellu 1916. Svjedočenje ratnih strahota pokazalo se da je za nju poprilično traumatično, a pogoršalo joj se u sljedećim godinama. Nakon Rolandove smrti, izgubila je i prijatelje Victor Richardson i Geoffrey Thurlow. Nekoliko mjeseci prije završetka rata, preminuo je i njezin brat.
Nakon rata, Vera Brittain vratila se u Oxford. Odlučila se baviti poviješću umjesto engleskog. Diplomirala je na Sveučilištu Oxford 1921. godine, nakon čega se preselila u London zajedno sa bliskom prijateljicom Winifred Holtby, želeći pronaći uspjeh na londonskoj književnoj sceni.
Književna karijera
Vera Brittain imala je veliki uspjeh kao novinarka. U 1920-ima napisala je za feministički časopis "Vrijeme i plima". Njezina prva dva romana, "Mračna plima" (1923) i "Ne bez časti" (1925), bila je oštro kritizirana.
U 1920-ima je objavila dvije knjige u kojima je naglasila ulogu žena u društvu - „Žensko djelo u modernoj Britaniji“ (1928) i „Halcyon ili budućnost monogamije“ (1929). Njeno najpoznatije djelo izašlo je 1933 .; naslovljen je 'Testament mladosti'. Nakon njega slijedili su 'Testament prijateljstva' 1940. i 'Testament iskustva' 1957.
U romanu 'Časno imanje', koji je Vera Brittain napisala 1936., bavio se njezinim neuspjelim prijateljstvom s romanopiscem Phyllisom Bentleyjem, osjećajima prema američkom izdavaču Georgeom Brettom Jr. i tužnom propašću njezina brata Edwarda 1918. Njeni dnevnici od 1913. do 1917. objavljen je i kao "Kronika mladosti".
Pacifizam
U 1920-ima Vera Brittain redovno je govorila u ime Unije saveza naroda. Tijekom mirovnog skupa u Dorchesteru, 1936., govornik Dick Sheppard pozvao ju je da se pridruži Sindikatu zaloga za mir - nevladinoj organizaciji koja promiče pacifizam. Nakon šest mjeseci, u siječnju 1937., odlučila se pridružiti organizaciji.
Također se pridružila anglikanskom pacifističkom zakladu, a tijekom Drugog svjetskog rata započela je pisati seriju „Pisma mirovnim ljudima“.
1944. godine u svojoj knjižici 'Masakr bombardiranjem' govorila je protiv zasićenih bombardiranja njemačkih gradova. Bila je silno osuđena zbog toga i uključena je u nacističku 'Crnu knjigu'.
Vera Brittain također je redovito sudjelovala u pacifističkom časopisu 'Peace Peace' iz 1930-ih. Tijekom 1950-ih i 1960-ih postala je član uredništva časopisa. Pisala je članke protiv kolonijalizma i aparthejda, a u korist nuklearnog razoružanja.
Obiteljski i osobni život
Godine 1925. Vera Brittain udala se za Georgea Catlina, politologa. Imali su dvoje djece Johna Brittain-Catlina i Shirley Williams. Vera je imala teške odnose sa njihovim sinom Johnom, koji je bio umjetnik, gospodarstvenik i autor autobiografije 'Obiteljski kvartet'. Njena kći Shirley Williams bivša je ministrica kabineta rada, a sada je vršnjakinja liberalne demokrate.
Smrt i naslijeđe
Godine 1966. Vera Brittain pretrpjela je težak pad na slabo osvijetljenoj londonskoj ulici. Ozljede ovog pada dovele su do njezinog fizičkog pada. U dobi od 76 godina, 29. ožujka 1970. preminula je u Wimbledonu.
Imala je jednu posljednju želju - posuti pepeo nad grob svog brata Edwarda na platou Asiago u Italiji. Njena kćerka uvažila je taj zahtjev u rujnu 1970. godine
Televizijska adaptacija 'Testament of Youth' izašla je 1979. Cheryl Campbell portretirala je Veru Brittain.
2009. godine BBC-jevi filmovi odlučili su prilagoditi njezin memoar, a objavljen je krajem 2014. u sklopu obilježavanja Prvog svjetskog rata. Švedska glumica Alicia Vikander igrala je Brittain, a zvijezda 'Game of Thrones' Kit Harington igrao je lik svog zaručnika Rolanda Leightona.
Brze činjenice
Rođendan 29. prosinca 1893. god
Nacionalnost Britanci
Umro u dobi: 76
Znak sunca: Jarac
Poznata i kao: Vera Mary Brittain
Rođena država: Engleska
Rođen u Newcastle Under Lyme, Staffordshire, Engleska
Poznati kao Pisac
Obitelj: supružnik / bivši-: George Catlin (m. 1925.) otac: Thomas Arthur Brittain majka: Edith Bervon Brittain braća i sestre: Edward Brittain djeca: John Brittain-Catlin, Shirley Williams Umro: 29. ožujka 1970. mjesto smrti: Wimbledon Više Obrazovanje činjenica: Somerville College, Oxford
