Valdas Adamkus bio je predsjednik Litvanije dva mandata, od 1998. do 2003., a opet od 2004. do 2009. Njegov izbor za predsjedništvo u njegovom prvom mandatu mnogima je bio iznenađenje jer je veći dio života proveo živeći izvan Litvanije, pobjegavši zemlju tijekom Drugog svjetskog rata. Međutim, njega su uvijek zanimale političke aktivnosti Litve. Kao mladić Adamkus je aktivno sudjelovao u podzemnim aktivnostima protiv prve sovjetske okupacije. U sklopu pokreta otpora za neovisnost Litvanije objavio je i tiskao podzemne novine 'Jaunime, budek!' (Mladi, budi na oprezu!). Nakon preseljenja u Sjedinjene Države završio je obrazovanje kao građevinski inženjer i započeo rad u američkoj Agenciji za zaštitu okoliša (EPA). Čovjek snažne savjesti i moralnih vrijednosti, bio je aktivan u javnom i političkom životu litvanske iseljeničke zajednice dok je živio u Sjedinjenim Državama i organizirao prosvjede protiv okupacije Litvanije. Tijekom godina često je posjećivao Litvu i počeo se aktivno baviti politikom te zemlje. Napokon se vratio u svoju domovinu i kandidirao za mjesto predsjednika. Pobijedio je na izborima i postao predsjednik Republike Litvanije 1998. Pokazao se popularnim predsjednikom i osvojio drugi mandat na posebnim izborima održanim 2004. godine.
Djetinjstvo i rani život
Rođen je u romskoj katoličkoj obitelji u Kaunasu 3. studenog 1926. Otac mu je bio jedan od prvih ravnatelja Litvene škole ratnih zrakoplovnih snaga u Republici Litvi, a majka je radila u Ministarstvu komunikacija.
Studirao je u gimnaziji Ausra (zora) u Kaunasu.
Kao mladić uključio se u pokret otpora za neovisnost Litve; objavio je i tiskao podzemne novine 'Jaunime, budek!' (Mladi, budi na oprezu!).
Sa obitelji se preselio na kratko vrijeme u Njemačku 1944. godine prije nego što se vratio u Litvu gdje je ušao u Timovi domobranske obrane boreći se protiv sovjetske vojske. Howeve, r. Zajedno sa svojom obitelji bio je prisiljen napustiti zemlju tijekom Drugog svjetskog rata zbog teške političke situacije.
Studirao je na Sveučilištu u Münchenu u Njemačkoj, a kasnije je 1949. emigrirao u Sjedinjene Države.
Karijera
Tijekom pedesetih godina prošlog stoljeća služio je kao visoki podoficir u vojnoj obavještajnoj jedinici 5. vojske vojske SAD-a. Također je nastavio školovanje i diplomirao kao inženjer građevine na Illinois Institute of Technology 1961. godine.
1958. postao je potpredsjednik kulturno-političkog saveza SANTARA-SVIESA (Accord-Light), javne organizacije litvanskih emigranata liberalne orijentacije, dužnost koju je obnašao do 1965. godine. Predsjednikom organizacije postao je 1967. godine.
Unatoč tome što nije živio u Litvi, on je istinski bio zabrinut za svoju domovinu i njezine građane te je surađivao s kolegama Litvancima u Americi kako bi stvorio zabrinutost zbog stalnih deportacija Litavana u Sibir od strane Sovjeta i drugih sovjetskih aktivnosti u okupiranoj Litvi.
Kad je 1970. osnovana američka Agencija za zaštitu okoliša (EPA), pridružio se agenciji u Cincinnatiju. Napokon ga je imenovao regionalni administrator predsjednik Ronald Reagan, a postao je odgovoran za sve programe za kontrolu zraka, vode, opasnog otpada i ostale programe kontrole zagađenja u Illinoisu, Indiani, Michiganu, Minnesoti, Ohiou i Wisconsinu.
Posjetio je Litvu 1972. godine, kao član službene delegacije Sjedinjenih Država koja je sudjelovala na ekološkoj konferenciji u Moskvi. Bio je to njegov prvi posjet u gotovo 30 godina. Njegova briga za njegovu domovinu stalno ga je gnjavila i tijekom sljedećih nekoliko godina često je putovao u Litvu.
Povukao se iz EPA 1997. nakon što je gotovo tri desetljeća služio organizaciju. Njegova slavna karijera tamo je uredno cijenjena i primio je čestitko od predsjednika Clintona.
Nakon umirovljenja vratio se u Litvu i počeo se duboko uključiti u politiku zemlje. Odlučio se kandidirati za predsjedništvo 1998. godine, a neki su kritizirali ovu odluku jer je bio izvan zemlje vrlo dugo vremena. Međutim, litvanski sudovi presudili su u njegovu korist i nakon što se odrekao američkog državljanstva, smatrano je da ispunjava uvjete za kandidiranje na mjesto predsjednika.
Pobijedio je Arturasa Paulauskasa na izborima i preuzeo dužnost predsjednika Litvanije 26. veljače 1998. Kao predsjednik promicao je demokraciju u bivšim sovjetskim državama istočne Europe i Azije i služio kao jedan od posrednika tijekom ukrajinske političke krize koja je na kraju je riješen nakon održavanja novih izbora.
Pokazao se kao vrlo učinkovit vođa koji je istinski brinuo o građanima i postao popularan među masama. Ali neočekivano je izgubio predsjedničke izbore 2003. godine od Rolandasa Paksasa.
Paksas je uhićen i smijenjen s predsjedništva u travnju 2004. nakon predsjedničkog skandala kada se pokazalo da je dao državljanstvo glavnom donatoru kampanje.
Ponovno je pobijedio na predsjedničkim izborima 2004. godine i ponovno je izabran na dužnost 12. srpnja 2004. godine. Još jednom je pokazao svoje zvjezdane vještine upravljanja tijekom drugog mandata.
Odstupio je 2009. godine nakon što je odslužio najviše dva predsjednička mandata dopuštena Ustavom Litve.
Nagrade i dostignuća
Uručio mu je uglednu nagradu izvršnog predsjedničkog ranga - najvišu čast koju državni službenik može dodijeliti - američki predsjednik Reagan 1985. godine.
Dobio je istaknutu nagradu za karijeru od administratora EPA Carol Browner nakon odlaska u mirovinu iz agencije.
2005. godine primio je Grand Cross Specijalnu klasu Reda za zasluge Savezne Republike Njemačke.
Osobni život i naslijeđe
Oženio se Almom Nutautaitė 1951. Nakon što je postao predsjednik, njegova se supruga uključila u dobrotvorne aktivnosti, posebice litvanske socijalne programe s naglaskom na dobrobiti djece. Godine 1999. otvorila je zakladu, Fond za dobročinstvo i podršku Alma Adamkienė.
Trivijalnost
Ovaj bivši predsjednik Litve tečno govori pet jezika - litvanski, poljski, engleski, ruski i njemački.
Brze činjenice
Rođendan 3. studenog 1926. god
Nacionalnost Litvanski
Znak sunca: Škorpija
Poznati kao Bivši predsjednik Litve
Obitelj: supružnik / bivši-: Alma Adamkienė Više nagrada za činjenice: Nagrada predsjednika SAD-a za istaknutu Saveznu civilnu službu (1985.) Veliki križ Reda sokola - Island (1998.), primatelj Reda slobode - Ukrajina (2009)
