Tony Mendez bio je bivši američki službenik za tehničke operacije u CIA-i (Central Intelligence Agency) koji se pridružio agenciji kao špijunski umjetnik i postao majstor prerušavanja i stručnjak za eksfiltraciju. Najpoznatiji je po orkestriranju spašavanja šest američkih diplomata iz Irana 1980. godine u tajnoj misiji koja je postala poznata kao "kanadski kaper". Misija je nadahnula holivudski film 'Argo' iz 2012. godine u kojem je Ben Affleck igrao ulogu Mendeza. Tony Mendez služio je CIA-u 25 godina, a nakon umirovljenja nastavio je raditi kao umjetnik. Također je posvetio vrijeme pisanju četiriju znanstvenih knjiga na temelju svog iskustva u agenciji. Za svoj rad i postignuća dobio je brojne nagrade. Nakon više od desetljeća bolovao od Parkinsonove bolesti, posljednji je udahnuo u Marylandu.
Djetinjstvo i rani život
Tony Mendez rođen je 15. novembra 1940. godine u Eureki, Nevada. Njegov otac John George Mendez bio je meksičkog porijekla i radio je kao rudar bakra. Njegova majka Neva June Tognoni imala je mješavinu talijanskog, francuskog i irskog porijekla i bila je zaposlena u raznim područjima poput novinskog i hotelskog poslovanja. Nakon što je postala septuagenarka, pridružila se Korpusu mira u Grenadi.
Kad je bio još vrlo mlad, Tony je izgubio oca u industrijskoj nesreći. Njegova se majka ponovno udala i on je proveo djetinjstvo, ne baš ugodno, sa svojih pet braće i sestre.
U početku je išao u lokalne javne škole u Nevadi, ali kasnije kad se njegova obitelj preselila u Denver, Colorado, pohađao je srednju školu Englewood i završio svoj maturu.
Nakon toga otišao je na Sveučilište u Koloradu na daljnje studije, ali morao je odustati zbog financijskih problema.
Karijera
Tony Mendez započeo je karijeru kao umjetnik. Pokrenuo je posao kao ilustrator i dizajner alata u velikoj zrakoplovnoj tvrtki "Martin Marietta". U to je vrijeme radio i kao povjerenik umjetnika noću.
1965. godine u novinama je naišao na slijepu reklamu za grafičare. Iako Mendez nije bio svjestan tko je poslodavac, ipak se prijavio jer je smatrao da je oglas prilično uzbudljiv. Njegove umjetničke vještine učinile su ga savršenim izborom za posao umjetnika špijunaže za kojim je CIA tražila. Unajmljen je za rad u odjelu za tehničke usluge.
Radio je kao tajni operativac u inozemstvu i najvažnijim područjima za vrijeme hladnog rata.
Postao je ekspert za eksfiltraciju što je značilo izlazak ljudi iz nepovoljnih okolnosti u stranim zemljama. Za vrijeme rata u Vijetnamu, pomagao je azijskom diplomatu i crnom službeniku CIA-e da pobjegne maskirajući ih kao dva kavkaska biznismena.
U drugoj tako odvažnoj misiji 1980. godine uspješno je uspio otrgnuti šest američkih diplomata iz Irana, prikrivajući ih članovima kanadske filmske ekipe. Misija je postala poznata kao "kanadski kaper".
Tony Mendez povukao se iz CIA-e kao stariji službenik obavještajne službe 1990. godine; međutim, nastavio je svoje umjetničke potrage. Njegove slike bile su izložene u raznim galerijama širom SAD-a i stekle su mu brojne pohvale.
On je, zajedno sa suprugom, bio među upravnim odborima Međunarodnog muzeja špijuna u Washingtonu.
Djelovao je kao savjetnik američke obavještajne zajednice i napisao je brojne članke za njihove časopise.
Nakon umirovljenja također je napisao četiri knjige neznanstvenih knjiga. Njegova prva knjiga, "Gospodar prerušavanja: Moj tajni život u CIA-i", napisana u suradnji s Malcolmom McConnellom, izašla je 1999. godine i obrađivala njegova iskustva u CIA-i.
Njegova druga knjiga, "Špijunska prašina: Dva majstora prerušavanja otkrivaju alate i operacije koje su pomogle u pobjedi u hladnom ratu" izašla je 2002. godine, a koautorom su mu bile supruga Jonna Hiestand Goeser i američki novinar i autor, Bruce Henderson.
Njegova treća knjiga, "Argo: Kako su CIA i Hollywood otjerali najhrabriji spas u povijesti" napisana je u suradnji s Mattom Bagliom. Knjiga objavljena 2012. godine daje sveobuhvatan prikaz poznate spasilačke misije „Canadian Caper“.
Njegova je četvrta i posljednja knjiga, "Moskovska pravila: Tajna CIA-ova taktika koja je pomogla Americi da pobijedi u hladnom ratu", ponovno napisala njegova supruga, a objavljena je nekoliko mjeseci nakon njegove smrti 2019. godine.
Osim pisanja, često je bio pozivan na predavanja u različite ugledne američke organizacije poput CIA-e, Ministarstva obrane i Vijeća za svjetska pitanja.
Također je bio povezan s snimanjem mnogih dokumentarnih filmova koji su emitirani na raznim kanalima poput Discoveryja, Travel Channel-a, Canadian History Channel i PBS-a.
Glavna djela
Misija 'Kanadski kaper' bila je vrhunac njegove karijere. 1979. godine, kada je Iran zavladao nemir, revolucionari su provalili u američku ambasadu i držali 66 ljudi kao taoce. Šest američkih diplomata ipak je uspjelo pobjeći i sklonilo se u kanadsku ambasadu. Tony Mendez dobio je zadatak da ode u Iran i spasi ovih šest ljudi.
Osmislio je hrabar plan za predstavljanje irskog filmaša s ekipom iz Kanade, koja je izviđala lokaciju znanstvenofantastičnog filma. Prije odlaska u Iran obavio je opsežnu pozadinu, poput stvaranja lažne produkcijske tvrtke, stvaranja prošlih priča o šestero ljudi, pripreme scenarija za novi film 'Argo' i oglašavanja produkcije u medijima.
Po dolasku u Teheran, obučio je šest diplomata u novoj ulozi kanadskih članova filmske ekipe, a također ih je trenirao kako očistiti imigracijski proces. Plan je bio uspješan i šestorica službenika sigurno su sletila u Zürich u siječnju 1980.
Nagrade i priznanja
1980. godine, nakon uspjeha 'Canadian Caper', CIA mu je dodijelila 'Obavještajnu zvijezdu'; međutim, budući da je misija klasificirana, nagradu je trebalo odmah vratiti.
Pojedinosti o misiji napokon su se pojavile 1997. godine kada ga je George Tenet, tadašnji direktor CIA-e, zamolio da s opasnom operacijom podijeli sa svijetom. Iste godine nagrađen je jednim od 50 'Trailblazers' koji su oblikovali CIA prvih 50 godina.
Tony Mendez također je nagrađen CIA-ovom Intelovom medaljom za zasluge i nekoliko potvrda o odlikovanju.
U listopadu 2000. primio je nagradu 'Red sfinge'.
2013. godine, tijekom 50. obljetnice Uprave za znanost i tehnologiju, CIA je otkrila sliku kao znak poštovanja prema Tonyju Mendezu. Slika koju je uradila Deborah Dismuke pokazala je Tonyja i ostale službenike kako stvaraju lažne dokumente za iransku spasilačku akciju.
Obiteljski i osobni život
Tony Mendez se 1960. oženio Karen Smith koju je upoznao dok je još bio u srednjoj školi. Par je imao dva sina i kćer. Jedan od njegovih sinova, Ian Archer Mendez, umro je 2010. godine, dok drugi, Antonio Tobias Mendez, radi kao kipar. Ime njegove kćeri je Amanda Lynn Mendez. Karen je 1986. podlegla raku pluća.
Tony Mendez se 1991. oženio svojom kolegicom Jonom Hiestand Goeser. Zajedno su imali sina po imenu Jesse Lee Mendez koji je rođen 1993. godine.
Mendezu je dijagnosticirana Parkinsonova bolest 2009. godine, a nakon višedecenijske borbe s tom bolešću, preminuo je 19. siječnja 2019. u svom domu za pružanje pomoći u Fredericku, Maryland.
Iranska misija postala je osnova slavnog holivudskog filma Argo, redatelja Ben Afflecka koji je u filmu glumio i ulogu Tonyja Mendeza. Film je bio izuzetno uspješan i dobio je tri Oscara na dodjeli nagrada Akademije za 2013. godinu. Film je osvojio i dvije nagrade Zlatni globus, uključujući i jednu za najbolju filmsku sliku. Sam Tony Mendez prisustvovao je dodjeli nagrada i govorio o filmu.
Brze činjenice
Rođendan 15. studenog 1940
Nacionalnost Američki
Poznati: ŠpijuniAmerički muškarci
Umro u dobi: 78 godina
Znak sunca: Škorpija
Poznat i kao: Antonio Joseph Mendez
Rođena zemlja Ujedinjene države
Rođena u: Eureka, Nevada, Sjedinjene Države
Poznati kao Službenik CIA-e
Obitelj: supružnik / bivši-: Jonna Mendez (m. 1991.), Karen Mendez otac: John George Mendez majka: Neva June Tognoni Umro: 19. siječnja 2019. mjesto smrti: Frederick, Maryland, Sjedinjene Države Država: Nevada Diseases & Invalidnosti: Parkinsonova bolest
