Thomas Hart Benton bio je slikar i zidar koji se smatra jednom od najvažnijih ličnosti pokreta američkog scenskog slikarstva 1930-ih. Njegova najpopularnija djela obuhvaćala su njegove slike prizora američkog juga i američkog zapada. Kao slikar, više je volio prirodoslovni i reprezentativni stil te je volio slikati ljude dok su svakodnevno obavljali svoje zadatke. Umjetnici pokreta regionalizma odbacili su modernizam i više su ih privlačili jednostavnijem i prirodnijim prikazom umjetnosti, a Benson je bio jedan od njih. Rođen u obitelji političara, našao se pod ogromnim pritiskom da ide stopama svog slavnog političara. Međutim, blizina političkog života obeshrabrila ga je, pobunio se protiv oca i odlučio nastaviti umjetničku karijeru. Zahvaljujući majčinoj podršci uspio je pohađati umjetničku školu i razvijati svoje umjetničke sposobnosti. Tijekom Prvog svjetskog rata radio je s američkom mornaricom i crtao maskirne ilustracije brodogradilišta. Njegov dodir s mornaricom duboko je utjecao na njegove buduće stilove slikanja. Samoproglašeni "neprijateljem modernizma", Benton i umjetnici Grant Wood i John Steuart Curry smatrani su trojicom velikih slikara američkog regionalizma.
Djetinjstvo i rani život
Rođen je 15. travnja 1889. godine pukovniku Maecenasu Bentonu i njegovoj supruzi. Imao je jednu sestru. Njegova obitelj imala je bogatu političku povijest, a otac četverostruko izabran američki kongresmen.
Thomas je dobio ime po uglednom ujaku političara svog oca, Thomasu Hartu Bentonu. Od malih nogu je pod njegovim pritiskom bio uključen u politiku.
Tijekom 1905-06 otac ga je poslao na Zapadnu vojnu akademiju u nadi da će ga pripremiti za političku karijeru, ali mladić se pobunio. Više se zanimala za umjetnost i čeznula je za umjetnikom.
Uz majčinu poticaj i podršku upisao se 1907. na Umjetničkom institutu u Chicagu. Par godina kasnije otišao je u Pariz na studij na Academie Julian.
Karijera
U New York City je otišao 1913. godine gdje je počeo slikati. Tijekom 1910-ih eksperimentirao je s različitim slikarskim stilovima, a posebno je pod utjecajem sinkronizma koji je naglasio glazbene kvalitete boje. Nažalost, velik dio njegovih ranih djela uništen je požarom u njegovom ateljeu.
Zabilježio se na američku mornaricu tijekom Prvog svjetskog rata. Tamo je njegov rad uključivao izradu ilustracija brodogradilišta i crtanje kamuflaža na brodovima. Njegov rad u mornarici uvelike je utjecao na njegov slikarski stil.
Nakon rata se vratio u New York, uvidjevši zanimanje za crtanje prirodnih i realističnih prikaza svakodnevnog života Amerikanaca. Tijekom 1920-ih počeo je predavati u New York League Studentskoj ligi.
Proglasio se neprijateljem modernizma - objedinjavajućom sličnošću umjetnika pokreta regionalizma koji su se od modernizma udaljili prema jednostavnijem i reprezentativnijem stilu slikanja.
Iako ga mladić uopće nije zanimao za politiku, počeo se baviti ljevičarskom politikom tijekom 1920-ih i 1930-ih. Njegova povezanost s ljevičarskom politikom igrala je ključnu ulogu u popularizaciji regionalističkog pokreta.
Regionalizam se smatra podskupinom američke scenske slike u kojoj umjetnici oslikavaju svakodnevni život Amerikanaca reprezentativnim i prirodnim stilom. Benton, Grant Wood i John Steuart Curry smatraju se predvodnicima pokreta.
Do tridesetih godina prošlog vijeka postao je vrlo popularan i osvojio je komisiju za oslikavanje freski života Indiane. Slikao je svakodnevni život Amerikanaca, a prikazao je i neke događaje iz povijesti države, uključujući portrete članova zloglasnog Ku Klux Klana (KKK). To je izazvalo znatne kontroverze.
1930-e su bile produktivno razdoblje za Benton. Naslikao je freske Umjetnost života u Americi za knjižnicu Whitney muzeja američke umjetnosti 1932. godine, a bio je prikazan u broju časopisa 'Time' od prosinca 1934. zbog svoje sve veće popularnosti.
Prihvatio je mjesto učitelja umjetnosti u Gradskom institutu za umjetnost Kansas 1935. i tamo je služio do 1941. Mentrirao je nekoliko sjajnih studenata, uključujući Jacksona Pollocka koji je naposljetku osnovao pokret Abstraktni ekspresionist.
Stvorio je seriju pod nazivom 'Godina propasti' tijekom Drugog svjetskog rata u kojoj je prikazao američke ideale kojima prijeti fašizam i nacizam. Nastavio je slikati mnogo u svom kasnijem životu, iako je do tada pokret regionalizma izblijedio.
Glavna djela
Bio je jedna od tri glavne figure pokreta regionalizma američkog pokreta Scene Painting koji je prošao zemljom tijekom ranog 20. stoljeća. Njegove slike, obilježene njihovim fluidnim i jednostavnim stilom, postavljaju presedan za ostale umjetnike.
Nagrade i dostignuća
Godine 1954. izabran je u Nacionalnu akademiju za dizajn kao pridruženi član; nekoliko godina kasnije postao je punopravnim članom.
Osobni život i naslijeđe
Udao se za talijanskog imigranta Rita Piacenza 1922. Rita je nekad bila njegova studentica. Oni su bili blagoslovljeni sa sinom i kćeri. Sretno su bili u braku više od pet desetljeća do Bentonove smrti.
Živio je dug život i ostao aktivan do kraja. Umro je 1975. radeći na slici u svom ateljeu. Imao je 85 godina.
Brze činjenice
Rođendan 15. travnja 1889. god
Nacionalnost Američki
Poznati: UmjetniciAmerički muškarci
Umro u dobi: 85
Znak sunca: Ovan
Rođen u: Missouri
Poznati kao Slikar
Obitelj: supružnik / bivši-: Rita Piacenza otac: pukovnik Maecenas Benton Umro: 19. siječnja 1975. mjesto smrti: Kansas City, Missouri, Država: Missouri
