Theodore William Richards bio je američki znanstvenik koji je 1914. dobio Nobelovu nagradu za kemiju za svoj rad na atomskoj masi kemijskih elemenata. Rođen uglednim roditeljima, prirodno je da će i on naći mjesto među velikanima. Kasnije će roditeljima pripisati zaslugu što su ga ohrabrili i pomogli mu na putu do uspjeha. Znanost ga je privlačila u vrlo mladoj dobi i on ga je zauzvrat slijedio do posljednjeg daha. Akademsko, bio je izuzetan student koji je dobio brojne stipendije i počasti. Netko tko do 14. godine nije imao formalno obrazovanje, stekao je doktorat do 20. godine. Po završetku studija postao je učitelj i istraživač na Sveučilištu Harvard, ostajući ondje veći dio karijere. Tijekom karijere stekao je brojne počasne diplome i medalje, što je uključivalo i Harvard profesorstvo koje mu je dodijeljeno. Iako se najveći dio svog rada bavio atomskom masom elemenata, njegov najproduktivniji doprinos bio je u područjima termokemije i elektrokemije. Provjera koncepta izotopa, određivanje atomske mase preko 55 elemenata, otkriće Trećeg zakona termodinamike i mnoštvo takvih djela dokaz su njegovog neprocjenjivog istraživanja.
Djetinjstvo i rani život
Rođen 31. siječnja 1868. u njemačkom gradu, Pennsylvania, Theodore William Richards bio je treći sin i peto dijete Williama Trosta Richarda i Ane Matlack. Njegovi su roditelji bili vrlo nadareni; otac mu je ugledni slikar mora, a majka Quaker pjesnik i autor.
U dobi od 6 godina upoznao je Josiah Parsons Cooke, mlađeg, profesora kemije na Sveučilištu Harvard, za vrijeme odmora na Rhode Islandu. Cooke je pobudio zanimanje mladića za nauku pokazujući mu prstenove Saturna kroz teleskop.
Osnovno i srednje škole dobio je kod kuće jer je njegova majka smatrala da je javno obrazovanje usmjereno na najsporijeg učenika u razredu. Majka ga je učila čitanja, pisanja, aritmetike, geografije, povijesti, glazbe i crtanja dok se nije pridružio koledžu Haverford u dobi od 14 godina 1883.
Dvije godine kasnije, 1885., diplomirao je kemiju na Haverford Collegeu na vrhu klase. Nakon diplome upisao je stariji razred na Harvardu u jesenskom semestru. Unatoč tome što je bio najmlađi student u klasi, diplomirao je s najvišim priznanjem 1886. i stekao zvanje bachelor of Arts.
U dobi od 20 godina, 1888., doktorirao je kemiju. Tema njegove disertacije bilo je određivanje atomske težine kisika u odnosu na vodik što mu je donijelo Parker-ovo zajedništvo.
Druženje mu je omogućilo putovanje, a sljedeće je godine proveo u Njemačkoj, gdje je nastavio postdoktorski rad pod Victorom Meyerom, P. Jannaschom, G. Krussom i W. Hempelom.
Karijera
Richards je rad započeo disertacijom 1888. godine, gdje je proučavao atomske mase kisika i vodika. Proveo je neovisna istraživanja i objavio radove o atomskim težinama kisika, bakra i srebra i proučavao toplinu nastalu reakcijom srebrnog nitrata s otopinama metalnih klorida.
Nakon povratka iz Njemačke Richards je postao asistent na kemiji (kvantitativna analiza) na Harvardu. Za instruktora je postavljen 1891., a docentom je postao 1894. godine.
1885. preminuo je njegov mentor Cooke i poslao ga je u posjete laboratorijima u Leipzigu i Göttingenu kako bi poboljšao kvalifikacije za podučavanje fizičke kemije. Tada se počeo razvijati njegovo zanimanje za termokemiju i elektrokemiju.
Ponudili su mu katedru za fizičku kemiju na Sveučilištu u Göttingenu. Ne želeći se razdvojiti s talentom kakav je Richards, Harvard ga je promaknuo u redovnog profesora 1901. godine.
Godine 1902. bio je dio studije koja je istraživala ponašanje galvanskih ćelija na niskim temperaturama što je dovelo do otkrića Waltera Nernsta "Nernstove teoreme topline" i "Trećeg zakona termodinamike" 1906. godine.
Postao je predstojnikom Odjela za kemiju na Harvardu 1903. godine i na tom položaju ostao je do 1911. godine.
Tijekom rada u termodinamici postao je svjestan nekoliko nedostataka u kalorimetrijskim metodama koje su se koristile. Da bi prevladao ove probleme, Richards je zajedno s Lawrenceom J. Hendersonom i Georgeom Shannon Forbesom izumio adiabatski kalorimetar 1905. godine.
1912. godine imenovan je Ervingovim profesorom kemije i direktorom Memorijalnog laboratorija Wolcott Gibbs. Oba ova prestižna položaja obnašao je sve do smrti 1928. godine.
Do 1912. godine odredio je atomsku masu od preko 25 elemenata, uključujući i one kojima se određuje druga atomska masa. Uz to, pod njegovim su vodstvom njegovi studenti Gregory Baxter i Otto Hönigschmid odredili atomske težine još mnogih elemenata.
Godine 1914. Richards i Max E. Lembert objavili su studiju koja je potvrdila da olovo iz radioaktivnih minerala ima različitu atomsku težinu od svojih neradioaktivnih oblika. Bio je to jedini konačan dokaz za izotope sve do razvoja masenog spektrografa. Dakle, jedan je od prvih kemičara koji je pokazao da element može imati različitu atomsku težinu.
U znak priznanja njegovih točnih određivanja atomske mase velikog broja kemijskih elemenata, Kraljevska švedska akademija znanosti dodijelila mu je 1914. Nobelovu nagradu za kemiju.
Osim atomske mase, Richards je također proučavao atomsku i molekularnu zapreminu formulirajući hipotezu o kompaktnim atomima, zagrijavanju otopine i neutralizaciji i elektrokemiji amalgama. Također je uveo vrlo korisne uređaje poput kvarcnog aparata, uređaja za punjenje i nefelometar.
Richards je bio aktivan i u podučavanju i u istraživanju na Harvardu do kraja svog života. Mnoge počasti i počasti nastavili su mu izlaziti zbog svog izuzetnog rada i predanosti znanosti.
Glavna djela
Tijekom svog života napisao je gotovo 300 radova o atomskim utezima. Objavio je i 2 knjige - nefantastični film „Određivanje atomske težine“ 1910. godine i biografiju „Znanstveni rad Morrisa Loeba“ 1913. godine.
Njegove najpoznatije studije bavile su se atomskom masom elemenata, što je činilo oko polovice njegovog znanstvenog istraživanja. Zaslužan je za točnost atomske težine od preko 25 elemenata, s najvećom točnošću. Njegova su istraživanja također dovela do izuma adiabatskog kalorimetra i nefelometra.
Nagrade i dostignuća
Dobio je Davyovu medalju Kraljevskog društva (1910), medalju Faradaya Kemijskog društva (1911), medalju Willarda Gibbsa iz Američkog kemijskog društva (1912), te medalju Franklina iz Franklin instituta (1916).
Velik dio njegovih istraživanja bio je posvećen temi atomskog utega koji je započeo tijekom njegovih godina u Haverfordu, za što mu je dodijeljena Nobelova nagrada za kemiju 1914. Činjenica da element može imati različitu atomsku težinu prvi ga je utvrdio.
Osobni život i naslijeđe
Oženio se Miriam Stuart Thayer, kćeri profesora s Harvarda, Joseph Henry Thayer, 28. svibnja 1896. Par je živio u kući u blizini dvorišta Harvard Collegea, sagrađenoj uz financijsku pomoć Richardovog oca.
Otac je prvi put postao 1. veljače 1889. rođenjem kćeri Grace. Također je rodila dva sina, Williama Theodora i Greenougha Thayera, koji su obojica postali profesori. William je predavao kemiju na Sveučilištu Princeton, dok je Greenough bio arhitekt koji je predavao dizajn na Virginia Polytechnic Institute.
Richards je očito patio od kroničnih respiratornih problema, a također je bio pogođen depresijom. Umro je 2. travnja 1928. u Cambridgeu, Massachusetts, u dobi od 60 godina.
Trivijalnost
Richards je bio prvi Amerikanac koji je dobio Nobelovu nagradu za kemiju, a drugi među američkim znanstvenicima, prvi je bio Albert A. Michelson 1907. godine.
Njegova mlađa sestra Anna Mary Richards Brewster bila je uspješna impresionistička slikarica, kiparka i ilustratorka.
Brze činjenice
Rođendan 31. siječnja 1868. godine
Nacionalnost Američki
Umro u dobi: 60 godina
Znak sunca: Vodenjak
Poznat i kao: Theodore W. Richards
Rođen: Germantown, Pennsylvania, U.S.
Poznati kao Kemičar
Obitelj: supružnik / bivši-: Miriam Stuart Thayer otac: William Trost Richards majka: Anna Matlack djeca: Grace, Greenough Thayer, William Theodore Umro: 2. travnja 1928. mjesto smrti: Cambridge, američka država: Pennsylvania Više činjenice obrazovanje: Sveučilište Harvard , Nagrade Haverford College: medalja Davy (1910), nagrada Willard Gibbs (1912), nobelova nagrada za kemiju (1914), medalja Franklin (1916)
