Max Theiler bio je južnoafričko-američki virolog koji je razvio cjepivo protiv žute groznice za koju je dobio Nobelovu nagradu za fiziologiju ili medicinu 1951. Bio je prvi Nobelov laureat Afrike. Rođen u Pretoriji kao sin veterinarskog bakteriologa, bio je izložen području medicine od malih nogu. Završio je Medicinski fakultet Sveučilišta u Cape Townu i otišao u London na postdiplomski rad. Na kraju je stekao diplomu iz tropske medicine i higijene na Londonskoj školi higijene i tropske medicine nakon čega se preselio u Sjedinjene Države kako bi istraživao na Harvard University School of Tropical Medicine. Nakon rada na pitanjima vezanim za amoebičku dizenteriju i groznicu kod ugriza štakora, usredotočio se na proučavanje žute groznice i počeo raditi na razvoju cjepiva protiv bolesti. Nakon godina rigoroznih istraživanja uspješno je razvio sigurno, standardizirano cjepivo protiv te bolesti. Uspjeh cjepiva donio mu je međunarodno priznanje i na kraju Nobelovu nagradu. Također se bavio istraživanjem dengue groznice i japanskog encefalitisa. Napisao je nekoliko znanstvenih radova i napisao dvije knjige „Virusne i riketističke infekcije čovjeka“ i „Žuta groznica.
Djetinjstvo i rani život
Max Theiler rođen je 30. siječnja 1899. u Pretoriji, Južnoafrička Republika (današnja Južna Afrika), od Arnolda Theilera i Emme. Otac mu je bio istaknuti veterinarski bakteriolog. Oba njegova roditelja emigrirala su iz Švicarske.
Pohađao je srednju školu Pretoria Boys. Izložen na medicinskom polju u mladoj dobi, upisao se na Medicinsku školu Sveučilišta u Cape Townu 1916., diplomirao 1918.
Nakon završetka Prvog svjetskog rata 1919. godine, napustio je Južnu Afriku u London, Engleska, kako bi studirao na Medicinskom fakultetu bolnice St Thomas's, King's College London. Usavršavao se na Londonskoj školi higijene i tropske medicine, a diplomu o tropskoj medicini i higijeni završio je 1922. Iste godine postao je licencet Kraljevskog koledža liječnika i član Kraljevskog koledža kirurga.
Međutim, magistrirao mu nije, jer je londonsko sveučilište odbilo priznati njegove dvogodišnje usavršavanje na sveučilištu u Cape Townu.
Karijera
Max Theiler nije bio zainteresiran postati liječnik opće prakse. Nakon završetka medicinskog usavršavanja 1922. godine, zaposlio se kao asistent na Odjelu za tropsku medicinu Medicinskog fakulteta u Harvardu.
Njegova početna istraživanja usredotočila su se na amoebičku dizenteriju i groznicu kod ugriza štakora te je na kraju razvio interes za žutu groznicu. Radeći zajedno sa svojim kolegama dokazao je da uzrok žute groznice nije bakterija već filtrirajući virus.
1930. pridružio se osoblju Međunarodnog odjela za zdravlje Rockefellerove zaklade; s fondacijom je radio više od tri desetljeća. Tamo je nastavio rad na žutoj groznici i pokazao da se bolest može lako prenijeti na miševe.
Njegovo otkriće da se bolest može prenijeti na miševe olakšalo je istraživanje cjepiva. Nakon godina rigoroznih istraživanja, Theiler i njegov tim razvili su prvi oslabljeni ili oslabljeni soj virusa što je dovelo do razvoja cjepiva protiv žute groznice 1937. Tijekom sljedećih nekoliko godina Rockefellerova zaklada proizvela je više od 28 milijuna doza cjepiva koja je dana ljudima u tropskim zemljama i Sjedinjenim Državama.
Nastavljajući svoj rad na virusima, otkrio je filtrirajuće sredstvo koje je bio poznat uzrok paralize kod miševa 1937. Virus se s miševa nije mogao prenositi na majmune majmuna Rhesus, a samo su neki od zaraženih miševa razvili simptome. Kasnije je virus postao poznat pod nazivom Theiler's Murine Encephalomyelitis Virus (TMEV).
Godine 1951. postao je direktor laboratorija Odjela za medicinu i javno zdravstvo Zaklade Rockefeller u New Yorku. Uz rad na žutoj groznici, proveo je i važna istraživanja uzroka i imunologije poremećaja poput Weilove bolesti, dengue groznice i japanskog encefalitisa.
Napisao je brojne radove koji su objavljeni u 'Američkom časopisu za tropsku medicinu' i 'Annals of Tropical Medicine and Parasitology'. Također je pridonio dvjema knjigama „Virusne i riketne infekcije čovjeka“ (1948.) i „Žuta groznica“ (1951.).
Umirovio se iz Zaklade Rockefeller 1964. godine nakon čega je postao profesor epidemiologije i mikrobiologije na Sveučilištu Yale, gdje je ostao do 1967. godine.
Glavni posao
Max Theiler najbolje pamti po razvoju cjepiva protiv žute groznice. Cjepivo, koje se proizvodi od oslabljenog virusa žute groznice, nalazi se na popisu esencijalnih lijekova Svjetske zdravstvene organizacije i ubraja se među najvažnije lijekove potrebne u osnovnom zdravstvenom sustavu.
Nagrade i dostignuća
Godine 1939. nagrađen je medaljom Royal Society of Tropical Medicine i Hygiene's Chalmers.
Uručena mu je nagrada Lasker američke udruge za javno zdravstvo 1949. godine.
Max Theiler dobio je 1951. Nobelovu nagradu za fiziologiju ili medicinu "za svoja otkrića koja se tiču žute groznice i kako se boriti protiv nje".
Osobni život i naslijeđe
Max Theiler se oženio Lillian Graham 1928. godine i imali su jednu kćer.
Umro je 11. kolovoza 1972. u dobi od 73 godine.
Brze činjenice
Rođendan 30. siječnja 1899. god
Nacionalnost Južnoafrikanac
Poznati: Epidemiolozi Južnoafrički muškarci
Umro u dobi: 73
Znak sunca: Vodenjak
Rođen u: Pretorija, Južna Afrika
Poznati kao Virolog
