Thaddeus Stevens bio je republikanski političar iz 19. stoljeća koji je bio jedan od najmoćnijih članova američkog Zastupničkog doma. Oštro se protivio ropstvu i diskriminaciji Afroamerikanaca, te se žestoko borio da osigura njihova prava tijekom ere obnove. Potpuno usredotočen na građanska prava, pomogao je u izradi Četrnaestog amandmana tijekom obnove. Rođen u siromaštvu u ruralnom Vermontu, imao je vrlo teško djetinjstvo jer je njegov otac napustio obitelj kad je Thaddeus bio vrlo mlad. Štoviše, rođen je s klupskim stopalom i razvio je limpu što je ograničilo njegove fizičke pokrete. Unatoč izazovima s kojima je bio suočen, odrastao je u sjajnog studenta i postao pravnik. Kao netko tko je puno pretrpio kao mladić, razvio je empatiju prema robovima i ostalim manje povlaštenim klasama u američkom društvu i tražio je za njih ravnopravnost tijekom svoje pravne karijere. Ulažući se u politiku, nastavio je sa stavom o socijalnim pitanjima i postao snažan zagovornik besplatnog obrazovanja i protivio se širenju ropstva. Nakon građanskog rata, postao je radikalni republikanac, otvoreno se zalažući za jednaka prava crnaca. Četrnaesti amandman koji je pomogao izraditi kasnije je poslužio kao osnova za zakonodavstvo o građanskim pravima.
Djetinjstvo i rani život
Thaddeus Stevens rođen je 4. travnja 1792. godine u Danvilleu u Vermontu u Sjedinjenim Američkim Državama kao drugo od četvero djece Joshua Stevensa, zemljoradnika i kaldrmana i njegove supruge Sarah. Thaddeus je rođen klupskim stopalom.
Otac je napustio obitelj kad su djeca bila sasvim mlada, a ženu je ostavio da odgaja djecu sama. Iako se obitelj borila u siromaštvu, Sarah je bila odlučna da odgaja djecu kako bi mogla sami graditi bolji život.
Thaddeus je studirao u gimnaziji Kaledonija (često se naziva Peacham Academy) i nakon diplome je upisao koledž u Burlington na Sveučilištu u Vermontu. Potom je otišao na koledž Dartmouth u Hanoveru u New Hampshireu odakle je i diplomirao 1814. godine.
Nakon predavanja u školi neko je vrijeme počeo studirati pravo kod suca Johna Mattocksa u Danvilleu i na kraju je primljen u odvjetnički ured u Marylandu.
,Karijera
Godine 1816. preselio se u Gettysburg radi prakse prava. Žestoko se protivio ropstvu i ropstvu i branio nekoliko bjegunaca bez naknade. Na kraju je njegova praksa postala uspješna te se upustio i u politiku.
Svoju političku karijeru započeo je 1833. godine, služeći četiri godine u državnom zakonodavstvu kao član Anti-masonske stranke. Kao političar postao je zapažen zbog svojih govorničkih vještina i čvrstog uvjerenja u suprotnost ropstvu.
U 1830-im, pokret za odbacivanje bio je u početnoj fazi i samo je nekoliko ljudi poput Williama Lloyda Garrisona koji su se zauzeli za to. Podržavanje pokreta protiv ropstva bilo je štetno za Stevensovu političku karijeru, ali to ga nije spriječilo da se bori za tu svrhu.
Na ustavnoj konvenciji u Pensilvaniji 1837. borio se protiv nepoštivanja Afroamerikanaca i odbio potpisati ustav iz 1837. zbog svoje diskriminacijske odredbe o glasanju.
Stevens se kandidirao za izbor u Kongres iz 8. kongresnog okruga Pennsylvanije 1848. i usko je pobijedio. Potom je otišao na dužnost vilenjaka u američkom Predstavničkom domu od 1849-53. U tom se položaju suprotstavio Kompromisu iz 1850. jer je smatrao da će to dovesti do buduće pobune, razdruživanja i građanskog rata.
Tijekom 1850-ih stekao je veliko istaknutost kao glavna figura sjevernog ukidanja. Međutim, njegovo sudjelovanje u pokretu protiv ropstva negativno je utjecalo na njegovu političku karijeru i on je napustio Whig 1851. godine.
Vratio se svojoj odvjetničkoj praksi koja je dosad napredovala nastavljajući bavljenje politikom. Pridružio se Republikanskoj stranci koja se protivila ropstvu i izabran je na Kongres 1859. godine.
Nakon izbijanja građanskog rata, usko je surađivao sa službenicima Lincolnove administracije na zakonodavstvu za financiranje rata. Igrao je važnu ulogu u donošenju Zakona o zakonskim natječajima iz 1862. i Zakona o nacionalnom bankarstvu iz 1863. u svrhu pomoći u pribavljanju sredstava za rat.
Nakon građanskog rata, Stevens je služio u Zajedničkom odboru za obnovu. Međutim, njegovom pokušaju obnove odbio je predsjednik Andrew Johnson, što je potaknulo Stevensa da uvede rezoluciju za imperijalitet predsjednika Johnsona. Čak je predsjedao odborom koji je bio odgovoran za izradu članaka o impotenciji.
Stevens je počeo stvarati verzije onoga što će postati Četrnaesti amandman u prosincu 1865. Nekoliko crnačkih robova oslobođeno je Proglašavanjem o emancipaciji iz 1863. i Trinaestim amandmanom (ratificiranim 1865.) - od kojih je posljednji formalno ukinuo ropstvo. Četrnaesti amandman predložen je radi rješavanja građanskih prava i jednake zaštite prema zakonima za te bivše robove. Konačno je usvojena 9. srpnja 1868., kao jedna od izmjena i dopuna obnove.
Glavna djela
Radikalni političar koji se žestoko borio za ukidanje ropstva i predložio jednaka prava za Afroamerikance, Thaddeus Stevens potaknuo je Kongres da donese ustavni amandman kojim bi se ukinulo ropstvo što je rezultiralo usvajanjem Trinaestog amandmana američkog Ustava koji je zabranio ropstvo. Nastavljajući napore, nastavio je igrati glavnu ulogu u usvajanju Četrnaestog amandmana koji se bavio pitanjima jednakih prava i državljanstva bivših robova.
Osobni život i naslijeđe
Thaddeus Stevens nikad se nije oženio. Šuškalo se da je imao dugogodišnju vezu sa udovicom domaćice Lydijom Hamilton Smith, koja je bila Afroamerikanka. Usvojio je dvojicu svojih nećaka nakon smrti njihovih roditelja.
Tijekom kasnijih godina bolovao je od lošeg zdravlja, ali je i pored svog zdravstvenog stanja ostao aktivan na političkom scenariju. Umro je 11. kolovoza 1868. Neposredno prije smrti zatražio je da ga pokopaju na groblju Shreiner-Concord u Lancasteru u Pensilvaniji jer je država prihvatila sve rase.
Brze činjenice
Rođendan 4. travnja 1792. god
Nacionalnost Američki
Poznati: politički lideri, američki muškarci
Umro u dobi: 76
Znak sunca: Ovan
Poznat i kao: Stivens, Tadeuš
Rođen: Danville
Poznati kao Bivši predstavnik Sjedinjenih Država
