Sven Hedin bio je švedski istraživač, geograf i putopisac poznat po ekspedicijama u Srednju Aziju koje su dovele do važnih arheoloških i geografskih nalaza. On je ne samo smjestio izvore rijeke Brahmaputre, Indusa i Sutlejja tijekom svojih nizova ekspedicija, već je preslikao i ostatke gradova, grobnih mjesta i Velikog kineskog zida u pustinjama Tarimskog bazena. Zainteresiran za putovanja od malih nogu, bio je vrlo motiviran kada je kao tinejdžer bio svjedok trijumfalnog povratka arktičkog istraživača Adolfa Erika Nordenskiölda nakon njegove prve plovidbe Sjevernim morskim putem. Odlučio je sam postati istraživač i stekao je obuku kod njemačkog geografa i kineskog stručnjaka Ferdinanda Freiherra von Richthofna. Počevši od kraja 19. stoljeća, krenuo je u nekoliko velikih ekspedicija u Srednju Aziju. Njegove putopisne bilješke i znanstvena dokumentacija o njegovim putovanjima obogatila je zapadno znanje o narodima u središnjoj Aziji. Stekao je reputaciju stručnjaka za Turkestan i Tibet, a uz likove sir Francis Francis Younghusband i sir Aurel Stein, Hedin je bio aktivan igrač u britansko-ruskoj borbi za utjecaj u središnjoj Aziji. Nikad se nije oženio, niti imao djecu. U vrijeme smrti odobrio je prava svojih knjiga i opsežnih osobnih stvari Kraljevskoj švedskoj akademiji znanosti.
Djetinjstvo i rani život
Sven Anders Hedin rođen je 19. veljače 1865. u Stockholmu, Švedska, Abrahamu Ludvigu Hedinu i Ani Sofiji Berlin. Otac mu je bio gradski arhitekt.
Kad je Hedin imao 15 godina, švedski istraživač Arktika, Adolf Erik Nordenskiöld, vratio se kući nakon svoje prve plovidbe Sjevernim morskim putem. Hedin je bio fasciniran herojevom dobrodošlicom koju je Nordenskiöld primio i riješen da i sam postane istraživač.
Hedin je završio srednjoškolsku školu Beskowska u Stockholmu 1885. Kasnije te godine otputovao je u Baku sa svojim učenikom Erhardom Sandgrenom i tamo ga vodio sedam mjeseci. Za to je vrijeme učio latinski, francuski, njemački, ruski, engleski i tatarski jezik, zajedno s nekoliko perzijskih dijalekata.
Po povratku, studirao je geologiju, mineralogiju, zoologiju i latinski jezik kod geologa Waldemara Brøggera od 1886. do 1888. U prosincu 1888. postao je kandidat za filozofiju.
Zatim je nastavio studije kod njemačkog geografa i kineskog stručnjaka Ferdinanda Freiherra von Richthofna u Berlinu. Za to je vrijeme pohađao i predavanja Alfreda Kirchhoffa na Sveučilištu Halle-Wittenberg u Halleu. Godine 1892. doktorirao je filozofijom disertacijom na 28 stranica pod nazivom "Osobna zapažanja Damavanda".
Kasnije godine
Hedin je krenuo u veliku ekspediciju iz Stockholma u listopadu 1893. godine, putujući preko Sankt Peterburga i Taškenta u planine Pamir. Tijekom sljedećih nekoliko godina prešao je 26.000 kilometara i na 552 listova preslikao njih 10 498 kilometara.
Krenuo je u drugu ekspediciju u Srednju Aziju počevši 1899. Tijekom tog putovanja putovao je kroz Tarimski bazen, Tibet i Kašmir do Kalkute. Tijekom ovog putovanja, navigirao je Yarkandom, Tarimom i Kaiduom i otkrio presušeni korit jezera Lop Nur-a.
Pokušao je, iako bezuspješno, stići do grada Lhasa 1900. i 1901. Zatim je krenuo prema Lehu i odatle posjetio Lahore, Delhi, Agra, Lucknow, Benares i Calcuttu. Ekspedicija je dovela do stvaranja 1.149 stranica karata.
Na sljedećoj ekspediciji istraživao je planinski lanac Trans Himalaje Tibet i istražio pustinjske bazene Srednje Perzijske regije, zapadno gorje Tibeta i Transhimalaju između 1905. i 1908. Tijekom ovog putovanja postao je prvi Europljanin koji je stigao do regije Kailash, uključujući sveto jezero Manasarovar i brdo Kailash. Vratio se sa zbirkom geoloških uzoraka s ove ekspedicije.
U to vrijeme mnogo popularan i cijenjen istraživač vodio je međunarodnu kinesko-švedsku ekspediciju između 1927. i 1935. koja je istraživala meteorološku, topografsku i pretpovijesnu situaciju u Mongoliji, pustinji Gobi i Xinjiangu. Također je vodio kinesku ekspediciju u ime vlade Kuomintanga kako bi istražio mjere navodnjavanja u ovom razdoblju.
Veliki istraživač našao se u teškoj financijskoj situaciji na kraju ekspedicije 1935. Nagomilavši znatne dugove, održao je više od stotinu predavanja u 91 njemačkom gradu, kao i 19 predavanja u susjednim zemljama kako bi zaradio novac za otplatu svojih dugova ,
Objavio je i nekoliko djela koja uključuju 'Kroz Aziju' (1898), 'Južni Tibet' (13 vol., 1917–22), 'Moj život kao istraživač' (1926) i 'Put svile' (1938).
Glavna djela
Hedinova istraživanja dovela su do važnih arheoloških i geografskih nalaza. Njegove bilješke o ekspedicijama utrle su put za precizno preslikavanje Srednje Azije i on je bio među prvim istraživačima koji su otkopali ruševine drevnih budističkih gradova u kineskoj središnjoj Aziji.
Tijekom 1933.-34., Hedin je vodio kinesku ekspediciju u ime vlade Kuomintanga pod Chiang Kai-shekom kako bi istražio mjere navodnjavanja i izradio infrastrukturne planove. Njegovi planovi doveli su do izgradnje većih navodnjavačkih objekata i cesta.
Nagrade i dostignuća
Sven Hedin bio je dobitnik više prestižnih nagrada, uključujući Vega medalju (1898), Medalju Livingstone (1902) i Victoria Medal (1903).
1902. godine Hedin je kralj Oskar II podigao u plemstvo bez naslova, postajući posljednji Šveđanin koji je dobio plemićku povelju.
U članstvo je primljen 1905. u Kraljevsku švedsku akademiju znanosti i u 1909. u Kraljevsku švedsku akademiju vojnih znanosti.
Kralj Edward VII u Velikoj Britaniji imenovan je vitezom zapovjednikom Reda Indijskog carstva.
Berlinsko zemljopisno društvo uručilo mu je medalju Ferdinanda von Richthofna 1933. godine.
Osobni život i naslijeđe
Sven Hedin se nikada nije oženio, niti je imao djece.
Umro je 26. studenoga 1952. u dobi od 87 godina. U vrijeme smrti priznao je prava svojih knjiga i opsežnih osobnih stvari Kraljevskoj švedskoj akademiji znanosti. Uskoro osnovana Fondacija Sven Hedin ima sva prava vlasništva.
Brze činjenice
Rođendan 19. veljače 1865. godine
Nacionalnost Švedski
Umro u dobi: 87
Znak sunca: Vodenjak
Rođen: Stockholm, Švedska
Poznati kao Geograf, Explorer
