Sa 22 Grand Slama, 4 olimpijske medalje i 107 naslova u svojoj kitici i neiscrpno plodnoj karijeri u 17 godina, Steffi Graf uistinu je jedan od najboljih sportaša kojima je svjedočilo 20. stoljeće. Njezin sjaj na teniskom terenu vidljiv je iz dugog popisa prvaka koje nosi do danas, više od desetljeća nakon umirovljenja. Grafova ljubav prema igri započela je mladu i dovela je do toga da postane vrhunski igrač u igri. Ona nije samo igračica s četiri Grand Slama i zlatnim Olimpijskim igrama u jednoj kalendarskoj godini, ima i najveći broj Grand Slam pobjeda od uvođenja Open Era 1968. Njezina virtuoznost i stručnost na sudovima bili su vidljivi u redoslijedu rangiranja zadržao je svjetsku vodeću poziciju 186 uzastopnih tjedana, podvig do danas nenadmašan. Štoviše, tijekom cijele svoje karijere bila je vrhunski igrač koji je igrao rekordnih 377 tjedana, a rekord je i dalje bez premca. Upravo je svestranost u kombinaciji s Grafovom čvrstom i upornošću za igru učinila nenadmašnu zvijezdu takvom da je Graf, čak i kad joj je ozljeda onemogućila, odskočio u stilu i s uspjehom. Nesumnjivo je da je bila glavna zvijezda igre, te je tako izabrana od strane brojnih časopisa, udruženja, kritičara i sportskih kanala kao "najveća tenisačica".
Djetinjstvo i rani život
Steffi Graf rođena je kao Stefanie Maria Graf Petru i Heidi Graf u Mannheimu u Njemačkoj. Ima brata po imenu Michael.
Grafova proba s tenisom započela je kad je imala samo tri godine. Njezin je otac, koji je bio ambiciozni trener tenisa, učio malu Grafu kako ljuljati drveni reket. Godinu dana kasnije pogodila je sud i počela službeno vježbati. Ovo je bio skromni početak onoga što je postalo međunarodno uspješna karijera.
Dok je još bio mlad, Graf je počeo igrati turnire za juniore i osvajati iste. 1982. pobijedila je na Europskom prvenstvu 1982. 12 i 18 godina.
Formativne godine
Graf je prvi profesionalni izlet bio za Porsche Grand Prix 1982. godine u Filderstadtu u Njemačkoj. Tada je imala samo 13 godina. Iako je izgubila u igri protivniku Tracy Austin sa 6–4, 6–0, to je učinilo vrlo malo da bi obeshrabrila mladu krv.
Graf je u prvoj godini osigurao 124. mjesto na svijetu. Iako sljedeće tri godine zaredom nije osvojila nijednu titulu, njezina se rang lista uporno popela na Svjetski broj 98, broj 22 i broj 6 iz 1983., 1984. i 1985. godine.
Upravo na utakmici četvrtog kola Centra Court Wimbledona 1984. godine, Graf je zapazio kada je zamalo uzrujala desetog nosioca, Jo Durie iz Ujedinjenog Kraljevstva. Nastavila je pobijediti u teniskom demonstracijskom susretu na Olimpijskim igrama 1984. godine u Los Angelesu.
Sljedećih godina, Graf se pojavio kao glavni izazivač na US Openu. Iako je izgubila i od Martine Navratilove i Chrisa Everta, bila je dovoljno dosljedna da dođe do finala i polufinala.
13. travnja 1986. bio je osrednji dan za Graf, jer je pobijedila na svom prvom WTA turniru pobijedivši Chrisa Everta u finalu Family Circle Cupa u Hilton Headu, Južna Karolina. Slijedio je isti put pobjeđivanjem na otoku Amelia, Charlestonu i Berlinu.
Udaren bolešću i ozljedom nožnih prstiju, Graf je propustio Wimbledon, ali bio je vrhunski zdravstveni upravo prije US Opena. Iako je dva puta izgubila od Navratilove, osvojila je tri uzastopne unutar naslova u Tokiju, Z richu i Brightonu.
Proboj i uspjeh
Proboj za Grafovu karijeru dogodio se 1987. kada je u polufinalu pobijedila Martinu Navratilovu i Chrisa Everta u finalu turnira u Miamiju. Kasnije u finalu Otvorenog prvenstva Francuske Graf je pobijedio Navratilovu, koja je bila svjetski broj 1, nakon što je u polufinalu s tri seta pobijedila Gabriela Sabatinija.
1988. godine osvojila je zlato osvojivši ne samo četiri Grand Slam naslova, već i zlatnu olimpijsku medalju. Time je postala prvi i jedini igrač koji je postigao ovaj podvig.
Dok je Graf ostvario laku pobjedu nad Chrisom Evertom u finalu Australian Opena, na Otvorenom prvenstvu Francuske, ona je pobijedila Natasha Zvereva i tako uspješno odbranila naslov. Na Wimbledonu, Graf je igrala protiv Navratilove kada je pobijedila u meču, čime je okončala pobjednički niz potonjeg. Na US Openu, Graf je igrao protiv Sabatinija, pobjedivši je i osvojio Grand Slam u kalendarskoj godini.
Sjajni trag pobjede dostigao je vrhunac kada je Graf savladao Sabatinija 6: 3, 6–3 u utakmici za zlatnu medalju na Olimpijskim igrama u Seulu. Uz to, Graf je te godine osvojila i jedini Grand Slam dvobojni naslov na Wimbledonu u partnerstvu sa Sabatinijem i uzela brončanu olimpijsku medalju za žene u parovima.
Sljedeće godine pobjednički niz 1988. nastavio se dok je Graf nastavio pobijediti na Australian Openu, pobijedivši Helenu Sukov u finalu.
Nakon toga uslijedile su lake pobjede u Washingtonu, D.C., San Antoniju, Teksasu, Boca Ratonu, Florida i Hilton Headu, Južna Karolina. Turnir u Washingtonu bio je zapažen jer je Graf prvi put osvojio 20 bodova.
Na Otvorenom prvenstvu Francuske, međutim, Graf je izgubio od Španjolke Arantxa Sanchez Vicario i tako zaustavio njezin sjajni rekord pobjeda. Unatoč tome, ona je skočila natrag u osvajanje Wimbledona i US Opena, pobijedivši Martinu Navratilovu u oba navrata. Godina 1989. donijela je Grafu tri Grand Slam naslova.
Godina 1990. donijela je miješane rezultate za Graf. Iako je na Australian Openu pobijedila Mary Joe Fernandez, nije uspjela proći u finale Wimbledona i US Opena. Što se tiče French Opena, ona je u finalu izgubila od Monice Seles. Unatoč porazu, Graf je zadržao poziciju kao najbolje rangirani igrač
Gubitak forme, ozljede i osobne poteškoće zasjenili su Grafovu karijeru jer je do tada dosegnula najniže nivoe karijere. Graf ne samo da je izgubila Grand Slam naslove, već je izgubila i titulu broj 1 Monici Seles, koja je postala prva svjetska prva, čime je Graf okončao rekordnih 186 uzastopnih tjedana. Jedini predah za godinu dana bio je četvrtfinalni meč koji je igrala protiv Judith Wiesner, čime je zabilježila 500. pobjedu u karijeri.
Godina 1992. bila je godina oživljavanja za Graf. Iako je propustila Australian Open i izgubila na French Openu i US Openu, upisala je pobjedu na Wimbledonu i na kraju pobijedila Monicu Seles. Na Olimpijadi je Graf osigurao srebrnu medalju. Što se tiče prvenstva Virginia Slims, ona je turnir izgubila tri puta zaredom.
Nastavak Ere dominacije
Godina 1993. dovela je Graf na pravi put kad je osvojila tri od četiri Grand Slama, izgubivši na Australian Openu Selesu, koji se nije mogao natjecati naredne dvije godine, dok ju je izbodio psihički bolesni navijač Grafa. Pobjede su pomogle da Graf zadrži svoju prvu svjetsku rang listu 7. lipnja.
Još jedna značajna pobjeda Grafa bila je kada je osvojila svoje prvo prvenstvo Virginia Slims od 1989. godine pobjedivši Sanchez Vicario u finalu.
Graf je prvi put od davne 1994. godine bio bez bilo kakvih ozljeda.Godinu je započela pobjedničkom pobjedom, trijumfom na Australian Openu, gdje je pobijedila Arantxa Sanchez Vicario.
Sljedećih nekoliko igara donijelo je tužne rezultate dok se Graf borio sa svojom formom. Izgubila je od Mary Piercea u polufinalu French Opena, od Lori McNeil u prvom kolu Wimbledona. Njezin meč protiv Sanchez Vicario u finalu US Opena doveo je do pobjede potonjeg, dok je Graf podlegao njezinoj pogoršanoj ozljedi leđa.
Prvenstvo Virginia Slims također je donijelo depresivne rezultate jer je Graf također izgubio isto.
Graf je zbog ozljede propustio Australian Open 1995. godine, ali uspio se plasirati na ostala Grand Slam natjecanja. Magija se dogodila dok je Graf nastavio osvojiti ostatak tri Grand Slama, pobijedivši Arantxa Sanchez Vicario u French Openu i Wimbledonu, a Monica Seles na Up Openu.
Godina 1996. bila je replika 1995. u pitanjima Grand Slam pobjeda jer je Graf zbog ozljede propustio nastup na Australian Openu, ali uspješno je obranio naslove za preostala tri Grand Slama.
Završne godine
Ozljede su prouzrokovale velike probleme i srušile slavnu rundu grada Grafa jer ona ne samo da nije uspjela osvojiti nijednu Grand Slam titulu, već je izgubila i poziciju broj 1 Martine Hingis.
Udahnula je s olakšanjem pobjedivši svjetski prvak Hingis broj 2 i Lindsay Davenport na putu za naslov u Philadelphiji 1998. Kasnije je u prvom kolu sezone pobijedila svjetsku br. 3 Jana Novotn završava Chase Championship
Godina 1999 bila je mješovita torba. Iako je pobijedila u nekoliko zagrijanih igara, izgubila je četvrtfinale Australian Opena od Monice Seles. Što se tiče French Opena, ona je stigla do finala, prvi put u posljednje tri godine, i tako dalje pobjedila istog Hingisa. Graf je stigao do finala Wimbledona, a kasnije ga je izgubio od Davenporta. Ovim je najavila svoje povlačenje iz ženske turneje. Tada je bila rangirana na Svjetskoj poziciji broj 3.
Nakon umirovljenja, Graf je odigrao nekoliko utakmica i natjecao se u nekim utakmicama. Međutim, to je bilo isključivo za rekreativne i dobrotvorne svrhe, jer Graf nije imao namjeru profesionalno se vratiti u igru.
2005. godine natjecala se u Svjetskom ekipnom tenisu u jednom domaćem tenisu, iako je izgubila singl pobjedu u mješovitim parovima.
2009. godine igrala je pojedinačnu izložbenu utakmicu protiv Kim Clijsters i izložbu mješovitih parova zajedno sa suprugom Andreom Agassijem protiv Tima Henmana i Clijstersa.
Godine 2010. sudjelovala je na izložbi World Team Tennis Smash Hits u Washingtonu, kao podrška Fondaciji Elton John Aids. Igrala je slavne parove, parove za žene i mješovite parove prije nego što je njezin napeti mišić mišića uzrokovao izlazak.
Nagrade i dostignuća
Steffi Graf je 1986. dobila nagradu za svoj debi u kategoriji „Newcomer of the Year“ od Corel WTA Tour.
Osvojila je nagradu 'Igrač godine' osam puta, četiri puta zaredom, od 1987. do 1990. i 1993. do 1996. godine.
1988. bila je najznačajnija godina jer je postala prva i jedina tenisačica koja je u kalendarskoj godini osvojila Zlatni slem osvojivši sva četiri Grand Slam singlova i zlatnu olimpijsku medalju u istoj kalendarskoj godini.
Jedina je igračica koja je osvojila pet uzastopnih Grand Slamova u periodu 1988-89 i ukupno 7 Grand Slama od 8 u dvije kalendarske godine 1988. do 1989. godine.
Osvojila je ukupno 22 Grand Slams naslova pojedinačno od 1988. do 1999. godine, s najmanje četiri pobjede u svakom od četiri Grand Slama.
Tijekom 186 uzastopnih tjedana, od 17. kolovoza 1987. do 10. ožujka 1991., bila je uvrštena na prvo mjesto. U cijeloj karijeri bila je 1. mjesto ukupno 377 tjedana, što je rekord.
1998. godine dodijeljena je nagrada Corel WTA Tour za najzanimljivijeg igrača godine.
Godina 1999. bila je svjedok Grafa koji je primio brojne nagrade. Osvojila je nagradu 'Prince of Asturias', jednu od najvažnijih nagrada Španjolske, njemačku televizijsku nagradu ',' sportašicu stoljeća 'za kategorije' sportašica u Ballsportskoj 'i' ženska sportašica godine ' TV emiter ARD.
Uz to, iste godine osvojila je nagradu za ženski sport u prošloj deceniji ESPY-a, Las Vegas i olimpijsku medalju.
Graf je ponosni primatelj "Medalje za čast" koju joj je 2002. godine uručio predsjednik njemačke savezne države Baden-Wuertemberg g. Erwin Teufel.
2004. godine izabrana u Tenisku dvoranu slavnih.
Godine 2007. Osvojila je 'Njemačku medijsku nagradu' za autentičnu društvenu predanost
Osobni život i naslijeđe
Steffi Graf bio je u romantičnoj vezi s kolegom njemačkim teniserom Aleksandrom Mronzom i vozačem trkaćih automobila Michaelom Bartelsom tijekom devedesetih. Međutim, nijedna se od njih nije ostvarila iako je njezina afera Bartels bila dugoročna.
22. listopada 2001. vezala je bračni čvor s teniskom zvijezdom Andreom Agassijem. Njena svadbena svečanost bila je privatna stvar bez pompoznih dogovora. Par je blagoslovio sina, Jaden Gil (2001) i kćer Jaz Elle (2003).
Trivijalnost
Njezin snažan pogon iznutra prema van na teniskom terenu dobio je nadimak Fr ulein Forehand.
Ona je jedini igrač koji je u jednoj kalendarskoj godini osvojio sva četiri Grand Slama i zlatnu olimpijsku medalju.
U karijeri je osvojila 22 Grand Slama: sedam naslova na Wimbledonu, pet naslova na US Openu, šest French Opena i četiri pobjede na Australian Openu. Uz to, ima četiri olimpijske medalje, dvije zlatne, jednu srebrnu i jednu brončanu.
Bila je prvoplasirana ženska tenisačica ukupno 377 tjedana, od čega je zadržala svoju poziciju rekordnih 186 uzastopnih tjedana.
Igrala je na 36 Grand Slam pojedinačnih turnira sa Otvorenog prvenstva Francuske 1987., svoje prve Grand Slam pobjede, French French 1999, posljednja Grand Slam pobjeda.
Wimbledon je bio omiljeni Grand Slam turnir ove asne teniske zvijezde i trava je bila njena omiljena površina.
Osnivačica je i predsjedateljica "Djeca za sutra", neprofitne zaklade za provedbu i razvoj projekata za podršku djeci koja su traumatizirana ratom ili drugim krizama.
Brze činjenice
Rođendan 14. lipnja 1969. god
Nacionalnost Njemački
Poznato: Citati Steffi GrafTennis Players
Znak sunca: Blizanci
Poznata i kao: Stefanie Maria
Poznati kao Igrač tenisa
Obitelj: supružnik / bivši-: Andre Agassi (m. 2001.) otac: Peter Graf majka: Heidi Graf braća i sestre: Michael Graf djeca: Jaden Gil Agassi, Jaz Elle Agassi
