Sonny Liston bio je američki profesionalni bokser kojeg su često gledali kao "nepobjedivog" u ringu. Njegov smrtonosni rekord od 54 pobjede od 58 borbi jasno ide u prilog spomenutoj izjavi. Svoj put ka profesionalnom boksaču započeo je u Državnoj kaznionici u Missouriju, gdje je osuđen na pet godina. Profesionalnu karijeru započeo je 1953. Poznat po svojim teškim udarcima i udarcima, Sonny je postao „svjetski prvak u teškoj težini“ 1962. godine, nakon što je za tri minute nokautirao svog protivnika, Floyda Pattersona. Ostao je prvak 17 mjeseci prije nego što ga je 1964. godine porazio Cassius Clay, kasnije poznat kao Muhammad Ali. Godinu dana kasnije imao je revanš s Clayom gdje ga je nokautirao u prvoj rundi. Ipak, ostvario je uzvrat s 11 uzastopnih nokaut pobjeda. Sonny je pronađen mrtav 5. siječnja 1971. u njegovoj rezidenciji u Nevadi. Srčani zastoj i zagušenje u plućima navode se kao uzrok njegove smrti u službenom izvješću.
Početak karijere
31. listopada 1952. Liston je pušten iz zatvora, a godinu dana kasnije imao je svoj prvi meč, kao i pobjedu protiv 'Olimpijskog prvaka u teškoj kategoriji iz 1952. godine, Ed Sandersa. U travnju je izgubio četvrtfinale od Jimmyja McCartera u "Nacionalnoj amaterskoj atletskoj uniji".
23. lipnja Liston je pobijedio Hermana Schreibauera iz Njemačke da bi pobijedio u natjecanju 'Međunarodni zlatni glover'. Također je osvojio broncu na 'Europskom prvenstvu.'
Karijera
2. rujna 1953. Liston je profesionalno debitirao protiv Don Smitha u St. Louisu. Nokautirao je protivnika u prvoj rundi.
Nakon pobjede više od pet borbi u St. Louisu, Liston se suočio i pobijedio Johna Summerlina u Detroitu u Michiganu. Bio je to njegov prvi meč koji je emitiran na nacionalnoj televiziji.
Nakon devet izravnih pobjeda, Sonny je porazom od Martyja Marshalla odlukom od osam kola podijeljen. No, u revanšu je pobijedio Marshalla nokautom u šestoj rundi.
Uz bokserske potrage, Listonova kaznena prijava postala je i razgovor za medije koji su često pisali o svojoj agresivnoj prirodi. Jedan takav incident dogodio se 5. svibnja 1956., kada je Liston optužen za napad na policajca.
Dok je Liston tvrdio da je časnik prenio rasističke komentare o njemu, široko se objavljivalo da je ukrao policajčev pištolj i pretvorio se u 'čudovište' u trenutku uhićenja.
Izrečen je na devetomjesečnu kaznu 1957., ali je pušten uslovno nakon šest mjeseci. Godine 1958. ostvario je uzvrat s osam izravnih pobjeda.
1959. suočio se s Clevelandom Williamsom, za koga se zna da je 'najteže udarni teškaš na svijetu.' Liston je promijenio mišljenje svijeta o Williamsu, nakon što ga je pobijedio u trećem kolu.
Do 1960. godine, Liston je postao kandidat broj 1 za "Svjetsko prvenstvo u teškim kategorijama", koje je tada održao Floyd Patterson. Pobijedio je najbolje natjecatelje poput Roya Harrisa, Zora Folley i Eddieja Machena kako bi se protivio Pattersonu za titulu.
Za to vrijeme Liston je postao žrtva rasizma kad bijelci, uključujući predsjednika J. F. Kennedyja, nisu željeli da se Patterson suoči s Listonom. Nakon velikog medijskog pritiska Sonninog rukovodstva, Patterson se konačno složio s njim suočiti se 25. rujna 1962. godine.
Prvi put u povijesti boksa u teškim kategorijama, u prvom krugu je nokautirani prvak nokautiran i to također u roku od tri minute od ulaska u ring. Sonny je odigrao revanš s Pattersonom 22. srpnja 1963. u Las Vegasu, gdje je u pet minuta pobijedio Pattersona tako što ga je tri puta oborio.
Liston je ostao "svjetski prvak u teškoj kategoriji" 17 mjeseci; izgubio je titulu Cassius Clay, koji je kasnije postao poznat kao Muhammad Ali, 25. veljače 1964. u Miami Beachu na Floridi.
Liston je izgubio od Claya tehničkim nokautom kad nije uspio ustati na sedmom zvonu. Razlog da odustane bila je ozljeda ramena, kako mu je rekao kasnije.
Za njegov revanš s Clayom 25. svibnja 1965. godine rečeno je da je riješen otkako je Liston sišao u roku od dvije minute nakon što je primio, što je postalo poznato kao zloglasni "fantomski udarac", iz Clayja. Nakon ovog gubitka, Liston je ostao daleko od boksa godinu dana.
Ostvario je uzvrat s četiri uzastopne pobjede u Švedskoj. 1968. se vratio u Ameriku i pobijedio ukupno 14 borbi, uključujući i jednog protiv petoplasiranog Henryja Clarka. Njegov pobjednički niz prekinuo je 1969. trećeplasirani Leotis Martin koji je u devetom kolu pobijedio Liston, nakon što ga je gotovo izgubio.
U lipnju 1970. Liston je dominirao Chuckom Wepnerom, koji je morao napustiti borbu nakon devete runde zbog ozljede očiju i jagodica. Ovo je ujedno bila i posljednja borba Listona.
Osobni život i naslijeđe
10. lipnja 1950. Liston se udala za Geraldine Chambers. Njegova supruga imala je kćer iz prethodne veze.
Kasnije je Liston usvojio dječaka. Priča se da je Liston vodio brigu o mnogoj djeci.
Listonov život imao je tragičan kraj. Supruga ga je pronašla mrtva 5. siječnja 1971. u njegovoj rezidenciji u Nevadi. Geraldine ga nije mogla kontaktirati 12 dana. Kad se vratila kući, pronađena je mrtva.
Rečeno je da je policija u njegovoj kući otkrila štrcaljke i pakete heroina, a na ruci tragove igala. Međutim, službeno je objavljeno da je umro od zatajenja srca i zagušenja pluća.
U knjizi Shaun Assela, ubojstvu Sonnyja Listona: Las Vegas, Heroin i Heavyweights, objavljenoj 2016. godine, tvrdilo se da bi njegova smrt mogla biti ubojstvo.
Brze činjenice
Nadimak: Veliki medvjed
Rođendan 8. svibnja 1932
Nacionalnost Američki
Poznati: boksači, američki muškarci
Umro u dobi: 38
Znak sunca: Bik
Poznati i kao: Charles L. Sonny Liston, Charles L. Liston
Rođen: Sand Slough, Arkansas
Poznati kao Profesionalni bokser
Obitelj: supružnik / bivši-: Geraldine Clark otac: Tobe Liston majka: Helen Baskin Umro: 30. prosinca 1970. mjesto smrti: Las Vegas, Nevada, Država: Arkansas Grupiranje ljudi: Crni muškarci
