Skanderbeg je bio legendarni albanski plemić i vojni zapovjednik. U Albaniji ga pamte kao nacionalnog heroja po ulozi u suzbijanju Osmanskog carstva. Odrastao je na turskom dvoru, nasilno je prešao na islam i čak je nekoliko godina služio sultanu dok nije otkrio svoje albanske korijene. Skanderbeg je vodio nekoliko ratova protiv Osmanlija i pobijedio većinu njih. Također se vratio u kršćanstvo. Međutim, prema kraju, Skanderbegova vojska pretrpjela je golem nedostatak resursa. Slično tome, i neki njegovi saveznici okrenuli su mu leđa, što je na kraju dovelo do osmanske dominacije u Albaniji nakon njegove smrti. Skanderbeg se još naziva "Athleta Christi" ili "Kristov prvak." Sjeća se ga i kao "Nadmoćnog prvog Euroatlantskog saveza".
Djetinjstvo i rani život
Gjergj Kastrioti-Skanderbeg rođen je 6. svibnja 1405. u Kneževini Kastrioti iz srednjovjekovne Albanije zavidnom albanskom plemiću po imenu Gjon Kastrioti, koji je bio princ Emathije, i njegovoj supruzi Voisavi. Imao je troje starije braće: Reposh, Kostandin i Stanisha.
Godine 1415. Skanderbeg je postao talac na Osmanskom dvoru (pod Muradom II). Tamo je započeo vojnu obuku u 'Enderunu' (današnja Turska).
Po završetku studija, Skanderbeg je primio kontrolu nad '' timar '' (zemljišna davanja) u Makedoniji i Bugarskoj. Oko toga vremena stekao je nadimak "Skanderbeg", što na turskom znači "Lord Alexander".
Godine 1430. Skanderbeg je dobio titulu '' sipahija '' i na kraju je postao guverner zemalja u središnjoj Albaniji.
Skanderbegov se otac dva puta pobunio protiv osmanske vladavine između 1428. i 1436. godine, a većina njegovih zemalja bila je zaplijenjena. Međutim, Skanderbeg je nastavio služiti Osmanlije do 1443.
Pobuna protiv Osmanlija
1443. Skanderbeg je prestao podržavati sultana Murada II u bitci za Niš.
Skanderbeg je puno naučio o svojim otuđenim albanskim korijenima dok je smišljao zavjere protiv Mađara Johna Hunyadija. Saznao je i za tragičnu sudbinu svoje braće. Ponovno se vratio u rimokatoličanstvo, religiju koju je slijedio njegov otac.
2. ožujka 1444. Skanderbeg je ujedinio lokalnu albansku i srpsku lordu u Ležečkoj ligi, formirajući tako jaku vojsku protiv sultana.
Skanderbeg je sakrio svoju malu vojsku, ušao u Tursku i zaklao turskog pašu i muslimanski kontingent. Sljedećeg jutra, Albanci su usvojili svoju novu nacionalnu zastavu.
U ožujku 1444. Skanderbeg postaje glavni zapovjednik albanske vojske.
Ogorčen Skanderbegovom izdajom, Murad je poslao jednog od svojih najboljih zapovjednika, Ali-pašu, i ogromnu vojsku da sruši njegov albanski ustanak. Skanderbeg se preselio u Torvioll kako bi blokirao Osmanlije.
Skanderbeg je koristio gerilsku taktiku i činjenica da je bojno polje bilo idealno za branitelja s nižim brojem, kako bi srušio sultanovu vojsku (koja je bila puno veća od njegove).
Pobjeda je kupila i više ljudi u Skanderbegovu vojsku. Pobijedio je Turke 24 puta i tako ograničio Osmanlije izvan Albanije.
Daljnji ratovi i oskudni resursi
Skanderbeg je izašao pobjednički protiv venecijanske vojske u blizini Skadra 23. srpnja 1448. U kolovozu iste godine pobijedio je u bitci kod Oranika. Između Skanderbega i Venecije potpisan je mirovni ugovor 4. listopada 1448.
U lipnju 1450. Osmanlije su se uputile prema Kruji. Skanderbeg je koristio strategiju "spaljene zemlje" za zaštitu svog garnizona, dok je njegova vojska pljačkala sultanove logore oko Kruje. Kada je sultan vidio kako njegovi pokušaji nisu uspjeli, učinio je još jedan neuspjeli pokušaj podmićivanja jednog od najpovjerljivijih poručnika Skanderbega, Vrana Kontija.
Osmanlije su pretrpjeli teške žrtve u bitci i pobjegle iz Albanije. Međutim, i Skanderbeg nije ostao gotovo bez resursa.
Skanderbeg je izgubio sve osim Kruje. Štoviše, i drugi albanski plemići, udružili su se s Osmanlijama, koji su im obećali zaštitu.
Unatoč pobjedi Skanderbega nad Osmanlijama, njegovi su ljudi odbili slijediti njegove naredbe.
S nadom da će potražiti pomoć, Skanderbeg je otputovao u Raguzu.
Rimski saveznik
Papa Nikola V pružio je Skanderbegu prijeko potrebnu financijsku pomoć pomoću koje je uspio zadržati Kruju i veći dio svog teritorija.
Novo pronađeni uspjeh Skanderbega zaslužio mu je pohvale iz cijele Europe.
Nažalost, Kruja je tada bila pod stetkom nepovoljne gladi, što je Skanderbegu otežavalo samostalno vladanje.
Gaetanski ugovor
Mlečani su odbili pomoći Skanderbegu. Stoga je svoju brigu prenio na kralja Alfonsa V koji nije samo obećao pomoć, već je u siječnju 1451. imenovao Skanderbega "generalnim kapetanom kralja aragonskog".
26. ožujka 1451. Skanderbeg i kralj Alfonso V potpisali su 'Gaetski ugovor' radi razmjene usluga. Međutim, razdoblje mira bilo je kratko.
U tom kratkotrajnom razdoblju odmora Skanderbeg je obnovio novu tvrđavu u Modriči, u blizini Svetigrada, koju su izgubili u opsadi 1448. godine Osmanlije.
Daljnji osmanski napadi
Godine 1452. novi sultan, sin Murada II, Mehmed II, s dvostrukom zapovijedanjem Tahip-paše i Hamza-paše, krenuo je da se pobuni protiv Skanderbega.
Unatoč tome, Skanderbeg je na iznenađenje Albanaca pobijedio nad moćnijim (od Murada) sultana.
22. travnja 1453. Mehmed II je još jednom napao Albaniju, ali je opet poražen. Međutim, Osmanlije su opsjele Carigrad, što je prestrašilo katolički lobi diljem Europe.
Dok je Albanija bilježila opetovane pobjede nad Osmanlijama pod vlašću Mehmeda II, Skanderbegovo dugo neprijateljstvo s obitelji Dukagjini trebalo je papinu intervenciju. 1454. godine obje su strane potpisale mirovni ugovor.
Kasnije godine
Rim je u početku smatrao Skanderbega saveznikom u nastojanju da sruši sultana i tako okonča muslimansku vladavinu.
Papa i kralj Alfonso pomogli su Skanderbegu u vojnoj i financijskoj pomoći. Međutim, zaradio je neprijateljstvo 'mletačkog Senata' zbog podrške Veneciji dugogodišnjem protivniku Napulja.
Venecija je stoga odgodila obećanu pomoć Skanderbegu, što ga je dovelo do prijetnje Veneciji najmanje tri puta između 1448. i 1458. godine.
Saknderbegova vojska poražena je u opsadi Berata, koja je započela u srpnju 1455. godine.
Neke od konačnih pobjeda Skanderbega bile su Druga bitka kod Oranika 1456. i bitka kod Albulene (borila se protiv osmanske vojske koju su 2. rujna 1457. vodili njegov nećak Hamza Kastrioti i Isak bey Evrenoz).
Pobjeda u bitci kod Ujëbardhe ojačala je Skanderbegov odnos s papom Kaliktusom III., Koji ga je 23. prosinca 1457. u otomanskom ugnjetavanju imenovao generalnim kapetanom Kurije i dodijelio mu titulu '' Athleta Christi ''.
U međuvremenu, Skanderbegova se jednadžba s Napuljem promijenila nakon smrti Alfonsa V-a, iako se savez održao. Osnovao je savez sa Signorijom, Venecija, zarobljavajući tvrđavu Sati od Osmanlija 1459. godine.
Pomirenje je pomoglo Skanderbergu tijekom njegove talijanske ekspedicije (1460.-1462.). Povratak u Albaniju, saznao je za približavanje osmanskih vojski.
Vjerojatni rat protiv osmanskih snaga natjerao je Veneciju da Skanderbega shvati kao neophodnog saveznika. Tako je mirovni ugovor iz 1448. obnovljen 20. kolovoza 1463. s ostalim dodanim uvjetima.
27. studenog 1463. Skanderbeg je objavio rat protiv Osmanlija. U travnju 1465. porazio je Ballaban Badera, osmansko-albanski sanjakbey Ohrid, u bitci kod Vaikala.
1466. sultan Mehmed II izvršio je drugu opsadu Kruje, dok je Skanderbeg bio zauzet uvjeravanjem pape Pavla II u Rimu. Albanija je na kraju srušila opsadu Kruje u travnju 1467. godine.
Smrt
Unatoč pobjedi u bitci protiv Turaka 1467., Skenderbeg je bio zabrinut za budućnost svoje vojske bez Rimove pomoći. Rim je zaustavio zalihe Skanderbegove vojske nakon što je Pavao II imenovan papom 'Rimokatoličke crkve'.
Učinjeno je nekoliko neuspjelih pokušaja uklanjanja Skanderbega. Međutim, umro je od malarije u Leži 17. siječnja 1468. godine.
Posljedica
Skanderbegov sin John Castriot II, rođen od supruge Donike Arianiti, kćeri utjecajnih albanskih plemića Gjergja Arianitija (ili Georgea Aryanitija), bio je prilično mlad kad je umro. Donika je pobjegla u Napulj sa svojim sinom, gdje ih je štitila loza kralja Alfonsa, kao što je ranije obećano.
Ivan nije mogao prenijeti ostavštinu Skanderbega i tako je podlegao turskoj dominaciji.
Brze činjenice
Rođendan: 6. svibnja 1405. godine
Nacionalnost Albanski
Umro u dobi: 62
Znak sunca: Bik
Poznati i kao: George Castriot, Gjergj Kastrioti
Rođena Zemlja: Albanija
Rođen: Kneževina Kastrioti (Albanija)
Poznati kao Vojni zapovjednik
Obitelj: supružnik / Ex-: Donika Kastrioti (m. 1451) otac: Gjon Kastrioti majka: Voisava djeca: Gjon Kastrioti II Umro: 17. siječnja 1468. mjesto smrti: Lezhë, Republika Venecija (Albanija) Uzrok smrti: Malaria Više činjenica o obrazovanju: škola Enderun
