Shakuntala Devi bio je indijski pisac i matematički genij popularno poznat i kao "ljudsko računalo". Smatra se da je u glavi izrađivala složene matematičke proračune i bez napora izgovarala rezultate! Rođena u osiromašenoj obitelji na jugu Indije kao kći izvođača cirkusa, počela je pokazivati svoje sposobnosti u ranoj dobi. Otac ju je prepoznao kao dječju rođaku i vodio je na putne priredbe gdje je pokazao svoju sposobnost računanja. Ono što je u vezi s matematičkom vještinom mlade djevojke bilo nevjerojatno jest da nije stekla nikakvo formalno obrazovanje zahvaljujući financijskoj situaciji svoje obitelji, a ipak se pokazala kao jedan od najbriljantnijih matematičkih umova svog vremena. Njena fenomenalna sposobnost obavljanja najsloženijih matematičkih izračuna bez pomoći bilo kakvog tehnološkog uređaja stekla je veliku slavu i ona je s vremenom postala međunarodni fenomen. Arthur Jensen, profesor psihologije na Kalifornijskom sveučilištu u Berkeleyju, testirao je i proučavao njezine sposobnosti te je svoja otkrića objavio u akademskom časopisu 'Intelligence'. Njezine su izvanredne sposobnosti zaradile i mjesto u izdanju "Guinnessove knjige svjetskih rekorda" iz 1982. godine. Pored toga, bila je i poznata autorica dječjih knjiga, kao i djela iz matematike, zagonetki i astrologije.
Djetinjstvo i rani život
Shakuntala Devi rođena je 4. studenog 1929. u Bengaluru u Indiji, od pravoslavne obitelji Kannada Brahmin. Njezin je otac bio mađioničar, koji se pobunio protiv svoje tradicionalne obitelji da se bavi ovom nekonvencionalnom profesijom, umjesto da postane svećenik ili astrolog kao što su bili njegovi preci.
Njena obitelj bila je vrlo siromašna, jer je otac jedva toliko puta sastavljao kraj s krajem. Čak nije mogla dobiti formalno obrazovanje zbog teške financijske situacije svoje obitelji.
Prema anegdoti, igrala se kartaškim igrama s ocem kada je imala tri godine. Njezin otac shvatio je da djevojčica svaki dan pobjeđuje u svim igrama protiv njega i posumnjala je da je vara. Pozorno ju je proučavao dok je igrala i shvatio da pamti sve brojeve karata i njihov redoslijed dok je igra napredovala u početnim krugovima te je to znanje koristio za pobjedu u igri.
Otkrivši kćerin poseban dar, počeo ju je provoditi na turnejama i pokazao je njezinu sposobnost izračunavanja na putovanjima. Ubrzo je privukla mnogo pažnje i uspjela je zaraditi znatna sredstva za svog oca.
Riječ se proširila o njezinoj nevjerojatnoj sposobnosti i ubrzo se počela pojavljivati na sveučilištima na jugu Indije. Svoje sposobnosti pokazala je na fakultetu Sveučilišta u Mysoreu kada je imala šest godina i nastavila demonstrirati svoje sposobnosti na Sveučilištu u Annamalai. Nastupala je i na Sveučilištu u Osmaniji te raznim dijelovima Hyderabada i Visakhapatnama.
Kasnije godine
S vremenom je postala međunarodno poznato ime, a s ocem se preselila 1944. u London. Putovala je širom svijeta i demonstrirala svoje vještine u nekoliko zemalja, uključujući Sjedinjene Države, Hong Kong, Japan, Šri Lanku, Italiju, Kanadu, Rusija, Francuska, Španjolska, Mauricijus, Indonezija i Malezija.
Godine 1955. pojavila se u BBC emisiji gdje joj je voditeljica Leslie Mitchell zadala složen matematički problem koji treba riješiti. Riješila je to u sekundi, ali domaćin joj je rekao da je njen odgovor bio netočan, jer je njen odgovor bio drugačiji od onoga što su domaćin i njegov tim izračunali.
Mitchell je tada ponovno provjerio odgovor i shvatio da je Devijev odgovor točan, a izvorni odgovor pogrešan. Ta se vijest proširila svijetom i Shakuntala je stekao titulu 'Ljudskog računala'.
Često su je pozvale obrazovne institucije, a 1977. posjetila je Southern Methodist University u Dallasu, SAD. Tamo su je zamolili da izračuna 23. korijen 201-znamenkasti broj koji je riješila za 50 sekundi. Prošle su četiri minute da je profesor napisao problem na ploču, a trebalo je više od minute da ga Univac računalo riješi.
Također je bila uspješna astrologinja i autorica nekoliko knjiga na tu temu. Uz to je napisala i tekstove iz matematike za djecu i zagonetke. Jedna od njenih najznačajnijih knjiga bila je "Svijet homoseksualaca" (1977), a prva je sveobuhvatna studija homoseksualnosti u Indiji. Shvaćanje da je njezin suprug homoseksualac natjerao ju je da pobliže pogleda homoseksualnost.
Glavna djela
Shakuntala Devi je najbolje zapamtila po prikazivanju množenja dva nasumično odabrana 13-znamenkasti broja - 7,686,369,774,870 × 2,465,099,745,779, 18. lipnja 1980. Točno je odgovor dala 18,947,668,177,995,426,462,773,730 za 28 sekundi. Taj njezin nevjerojatan podvig zaslužio joj je mjesto u "Guinnessovoj knjizi rekorda" 1982. godine.
Filantropski rad
Osnovala je javni zakladu Shakuntala Devi Education Foundation kako bi pružila kvalitetno obrazovanje djeci iz nepovoljnog podrijetla. Također je pomogla u širenju globalne svijesti o indijanskom doprinosu matematici.
Nagrade i postignuća
Sveučilište Filipini 1969. joj je dodijelilo titulu 'Najistaknutija žena u godini'.
Nagradu za matematički genij „Ramanujan“ dobila je 1988. u Washingtonu D.C.
Osobni život i naslijeđe
Sredila šezdesetih godina udala se za Paritosha Banerjija, službenika indijske administrativne službe iz Kalkute. Par se razveo 1979. godine.
Umrla je 21. travnja 2013. nakon što je neko vrijeme patila od respiratornih, srčanih i bubrežnih problema.
Bila je počašćena Google Doodle-om za ono što bi joj bilo 84. rođendan 4. studenog 2013. godine.
Brze činjenice
Rođendan 4. studenog 1929
Nacionalnost Indijski
Poznati: matematičariIndijske žene
Umro u dobi: 83
Znak sunca: Škorpija
Poznat i kao: ljudsko računalo, Devi Shakuntala
Rođen: Bangalore
Poznati kao Ljudsko računalo
Obitelj: supružnik / bivši-: Paritosh Bannerji djeca: Anupama Banerji Umro: 21. travnja 2013. mjesto smrti: Bangalore Grad: Bengaluru, Indija Više činjenice obrazovanje: University of Mysore
