Sarah "Sally" Hemings bila je porobljena žena mješovite rase koja je bila u vlasništvu Thomasa Jeffersona, bivšeg predsjednika i jednog od osnivača Sjedinjenih Država. Prema većini povjesničara, Jefferson je rodio svo svoje sedmero djece. Povjesničari također nagađaju da su imali vezu koja je trajala godinama. Četvero njihove djece na kraju je uspjelo do odrasle dobi i svako je od njih Jefferson dobio slobodu. Kći porobljene biracke žene i njenog gospodara, Hemings je rani život provela na raznim drugim plantažama u Virginiji, prije nego što je bila preseljena u Jeffersonov dom, Monticello. Godine 1787. otputovala je s Mary Jefferson - kćeri Thomasa Jeffersona - u Francusku, gdje je odrasla prilično blisko sa udovicom državnika. Većina povjesničara uglavnom se slaže da je Jefferson upravo u tom razdoblju uspostavio seksualni odnos s Hemingsom. Slijedila bi ga u Ameriku i ostala bi porobljena do njegove smrti. Nakon što je Jefferson oslobodio svoju djecu, posljednjih devet godina života provela je s dva mlađa sina koja su gradila kuću u Charlottesvilleu u Virginiji. Bila je svjedokom kako se njezino unuče rodilo u toj kući. Dok je roditeljstvo njezine djece dugo raspravljalo o problemima, DNK studija iz 1998. zaključila je da postoji podudaranje između muške linije Jeffersona i potomka Hemingsovog posljednjeg sina, Estona Hemingsa.
Djetinjstvo i rani život
Rođena oko 1773. u plantaži u okrugu Charles City u državi Virginia Colony, Sally Hemings bila je kći biralske porobljene žene po imenu Betty Hemings i njenog gospodara Johna Waylesa. Udata i udovica tri uzastopna puta, Wayles je uzeo Betty za svoju sužnju. Imali su šestero djece, od kojih je najmlađa bila Sally Hemings.
Sally se nije dobro upoznala sa svojim očuhom, osim Marthe Wayles, Jeffersonove buduće supruge. Djeca Betty Hemings u rodu su bila tri četvrtine Europljana, a izgledom su bila vrlo korektna. Međutim, prema Virginijskom zakonu o robovima, djecu koja su rodila porobljene žene smatrale su se robovima samima po principu partus sequitur ventrem: status roba djeteta slijedio je status njegove majke. Dakle, unatoč tome što su bile gospodar kao njihov otac, Sally i sve njezina braća i braća bili su smatrani robovima.
Jefferson se oženio Martom 1772. godine, a nakon što je sljedeće godine preminuo John Wayles, par je naslijedio njegovo veliko imanje od 11 000 hektara, kao i 135 robova, među kojima su bili i članovi obitelji Hemings.
Sally je bila 25 godina mlađa od Marthe i praktički je odrasla u Monticellou. Ona i njezina obitelj stavljeni su na vrh hijerarhije robova. Nikad nisu morali raditi na poljima i bili su isključivo osposobljeni za obavljanje kućanskih poslova. Neki su bili zanatlije, a drugi kućni sluge.
Život u Parizu
Martha je umrla 1782. Dvije godine kasnije, Sally je pratila Mary (Polly), devetogodišnju Jeffersonovu kćer, u Pariz dok je u to vrijeme služio kao američki izaslanik u Francuskoj. U početku je želio da stara medicinska sestra koja se brinu o njegovoj kćeri prati. Ali kako je bila bolesna, Sally je poslana na svoje mjesto.
U Francuskoj je bila oko 26 mjeseci. Zemlja je nakon revolucije 1789. ukinula ropstvo. Jefferson je bio obvezan isplaćivati plaću Sally i drugima. Davao joj je protuvrijednost 2 dolara mjesečno. Pored ostalih članova kućanstva, počela je učiti francuski jezik. Jefferson joj je kupio nekoliko skupih haljina, što sugerira da je ona često pratila Mariju na društvenim okupljanjima.
Prema suvremenom francuskom zakonu, Sally i drugi robovi mogli su podnijeti zahtjev za svoju slobodu i bilo bi im dopušteno da žive u Francuskoj kao slobodni muškarci i žene. Njezin sin, Madison Hemings, kasnije bi u svom memoaru napisao da su upravo u Parizu Jefferson i Hemings započeli seksualnu vezu.
Ubrzo, u dobi od 16 godina, zatrudnjela je s njihovim prvim djetetom. Na kraju se odlučila vratiti s njim u Ameriku, pod uvjetom da će joj djeca biti slobodna kad postanu punoljetna (u dobi od 21 godine). Vjerojatno se vratila i zbog majke s kojom je dijelila duboku vezu.
Povratak u SAD
Sally i njezin brat James vratili su se u SAD 1789. godine zajedno s obitelji Jefferson. Udovica, Jefferson slijedio je normu vremena i zemlje, kao što je prethodno pokazao njegov svekar, i imao je dugoročnu vezu s Hemingsom. Jedan povjesničar, Joshua D. Rothman, napisao je da nije neobično da Jefferson ima vezu s porobljenom ženom. Od bijele gospode se očekivalo da zadrže određenu diskreciju.
Prema Madison, prvo dijete Sally preminulo je ubrzo nakon što se grupa vratila iz Pariza. Jeffersonovi zapisi otkrivaju da je Sally rodila šestero djece nakon povratka u Ameriku. Bile su to Harriet Hemings (I) (5. listopada 1795. - 7. prosinca 1797.), Beverley Hemings (1. travnja 1798. - nakon 1873.), neimenovana kći (rođena 1799. i umrla u dojenačkoj dobi), Harriet Hemings (II) (svibanj 22. 1801. - nakon 1863.), Madison (19. siječnja 1805. - 1877.) i Eston Hemings (21. svibnja 1808. - 1856.).
Jefferson je držao seosku knjigu u kojoj je bilježio svako rođenje robova koje se događalo u njegovoj plantaži. Činjenica da u knjizi nije spomenut niti jedan od Hemingsovih očeva djeteta dodatno dokazuje teoriju da je Jefferson zaista bio otac sve Hemingsove djece.
Hemings je radio isključivo unutar kuće. Služila je kao pomoćnica sestara, gospođica i sobarica. Iako je mogla govoriti i razumjeti barem dva jezika, engleski i francuski, nije poznato je li bila pismena. U raznim spisima opisana je kao vrlo poštena, s "ravnom kosom niz leđa" i kao "svijetlo obojena i izrazito dobrog izgleda".
Hemings se nikad nije oženio. Iako, kao rob, nije mogla stupiti u bračnu zajednicu priznatu po Virginijskom zakonu, mogla je uzeti i supruga iz uobičajenog prava, kao što su to mnogi drugi robovi imali u Monticello. Djeca su joj uvijek bila bliska. Kao što je Madison otkrio u svom pisanju, njemu i njegovoj sestri je bilo dopušteno da budu u "velikoj kući" i morali su samo obavljati lagane poslove, poput vođenja naloga.
U dobi od 14 godina, sva Hemingsova djeca dobila su odgovarajuću obuku. Harriet je bila naučena predenja i tkanja, dok su je braća trenirala pod vještim stolarom na plantaži. Dječaci su također dobili časove violine jer je i sam Jefferson bio poznati violinist.
Među četvero svoje djece koja je preživjela Beverley je pobjegla s plantaže 1822. godine i nije bilo pokušaja da ga vrate. Harriet, tada 21 godina, isto je učinila isto. Nadalje, dodijelio joj je 50 dolara nadzornik Edmund Bacon, koji je u svom posthumno objavljenom memoaru izjavio da ljudi nagađaju da ju je Jefferson oslobodio jer je bila njegova kći. Prema Madison, braća i sestre su kasnije upoznati s bijelim društvom u Washingtonu, D.C., i na kraju su se dobro vjenčali.
U svojoj volji Jefferson je službeno oslobodio pet robova, koji su svi bili članovi obitelji Hemings. Medison i Eston bili su među njima. Sally je nakon Jeffersonove smrti oslobodila njegova kćer Martha Jefferson Randolph.
Kasnije godine i smrt
Unatoč tome što je u mladosti naslijedio veliko bogatstvo, Jefferson je tijekom života stvarao puno dugova i do trenutka smrti gotovo je bankrotirao, jer je sva njegova imovina, uključujući i robove, prodana kako bi otplatila dužnike.
Hemings je preživjela Jeffersona do deset godina i provela posljednje godine svog života u kući koju je sagradio njezin sin. Također je bila svjedokom rođenja svog unuka u toj kući. Umrla je 1835. godine.
nasljedstvo
U sljedećim desetljećima nakon smrti Jefferson-a i Hemings-a počela se pojavljivati kontroverza o roditeljstvu njezine djece. Dok su ljudi tijekom Jeffersonovog života nagađali da ga je Hemingsova djeca doista rodila, njegov najstariji unuk Thomas Jefferson Randolph izjavio je 1850-ih da je otac Hemingsove djece pokojni Pete Carr, Jeffersonin nećak.
Većina povjesničara vjerovala je da je ta tvrdnja istinita tijekom sljedećih 150 godina. Međutim, 1998. godine proveden je DNK test na Y-kromosomu izravnih muških potomaka Estona Hemingsa, čiji su rezultati zajedno s ostalim srodnim rezultatima ispitivanja pomogli zaključiti da je Thomas Jefferson doista biološki otac Estona Hemings. Povjesničarski konsenzus drastično se promijenio od objavljivanja izvješća, a većina vjeruje u njegove nalaze.
U popularnoj kulturi
U filmu "Jefferson u Parizu" iz 1995. godine Hemings je prikazala engleska glumica Thandie Newton nasuprot Jeffersona Nicka Noltea.
Opera iz 2012. "Tom i Sally u Parizu" pripovijeda priču o njihovom odnosu tijekom Francuske revolucije.
Brze činjenice
Rođen: 1773
Nacionalnost Američki
Poznate: američke žene
Umro u dobi: 62
Poznat i kao: Sarah Sally Hemings
Rođen u okrugu Charles City u Virginiji
Poznati kao Rob Thomasa Jeffersona
Obitelj: otac: John Wayles majka: Betty Hemings djeca: Beverly Hemings, Eston Hemings, Harriet Hemings, Madison Hemings Umro: 1835. mjesto smrti: Charlottesville, Virginia, Sjedinjene Države Država: Virginia
