Sveti Stephen bio je religiozni lik koji je prepoznat kao prvi mučenik kršćanstva. Prema Djelima apostolskim bio je jedan od đakona u ranoj crkvi u Jeruzalemu; bili su postavljeni od strane apostola da pruže dobrotvornu pomoć siromašnima. Prema pravoslavnom vjerovanju, bio je najstariji među sedam đakona, pa su ga zbog toga nazivali "ardeakon". Sveti Stjepan, koji je smatrao Isusa obnoviteljem mozaičke religije, osuđen je zbog počinjenja bogohuljenja nad židovskim hramom. Pripremio je dugu propovijed u kojoj je demantirao židovske vlasti koje su mu presudile i na kraju je kamenovan na smrt u 34. godini nove ere, u mladosti od 29. Njegove posljednje riječi, molitva za pomilovanje u srcu za njegove napadače, odjeknula su s Isusovim Kristovo. Nakon smrti svetog Stefana na mjestima gdje su se čuvale njegove mošti dogodila su se različita čuda. Dio njegove desne ruke bio je stvoren u ruskoj Trojnoj lavi sv. Sergija. Trenutno se nekoliko dana obilježava obilježavanje svetog Stjepana, uključujući Dan svetog Stjepana koji se 26. prosinca slavi u zapadnom kršćanstvu.
Pozadina i imenovanje za đakona
Pretpostavlja se da je Stephen rođen Židov. Međutim, Djela apostolska 6 predstavljaju ga helenistom aka Židom rođenim u inozemstvu koji je govorio grčki.
Prema pravoslavnom vjerovanju, postao je kršćanin dok je živio u Jeruzalemu.
Apostoli su ga imenovali jednim od sedam đakona koji su pomagali u svakodnevnoj distribuciji hrane siromašnima zajednice u ranoj crkvi. Razlog imenovanja pripisan je nezadovoljstvu helenističkih Židova koji su se žalili na djelomično ponašanje prema starijim udovicama.
Najpoznatiji među sedam đakona, Stephen je priznat kao čovjek s posebnim darovima. Navodi se da je činio čuda kako bi pomogao ljudima.
Optužba za bogohuljenje
Sveti Stephen izazvao je protivljenje Aleksandra, Cirenaca i "Sinagoge slobodnih ljudi" koji su osporili njegova učenja.
Dok ih je Stephen uspio pobijediti u raspravama, članovi ovih sinagoga osjećali su se poniženima i podnosili lažno svjedočanstvo protiv Stephena optužujući ga za bogohuljenje protiv Mojsijevog zakona i židovskog hrama u Jeruzalemu.
Suočio se s optužbama da je izjavio da je Isus promijenio Mojsijeve običaje. Stephen je apelirao na Židove da dokažu da je Isusov Mojsijev zakon ispunjavao umjesto da mu se poništava.
Govor Sanhedrinu
Sveti Stephen je pred sanhedrinom iznio dugu propovijed u kojoj je istaknuo hram i izjavio da Bog ne živi samo u jednoj konkretnoj zgradi.
Ispričao je priče patrijarha i detaljnije je opisao kada je u pitanju Mojsije. Tvrdio je da Izraelci nisu poslušali Boga.
On je publiku demantovao kao "ukočene" ljude koji su se odupirali Duhu Svetom baš kao i njihovi preci. Stephen je izjavio: "Je li ikad proroka koje su tvoji preci progonili? Čak su i ubili one koji su predviđali dolazak Pravednika. A sada ste ga izdali i ubili."
Kamenovanje svetog Stjepana
Sveti Stefan je naljutio vlasti i na kraju je kamenovan na smrt. Dok su ga kamenovali, doživio je viđenje neba i Isusa koji stoji s desne strane Boga. Također se molio za pomilovanje za svoje ubojice, potonuo se na koljena i udahnuo posljednje.
Grobnica i relikvija svetog Stjepana
415. godine svećenik po imenu Lucian otkrio je mjesto posmrtnih ostataka svetog Stefana u Beit Jimalu u Izraelu. Kasnije, 26. prosinca 415., njegove su relikvije odnesene u crkvu Aja Sion u Jeruzalemu.
Godine 439. mošti protomartura odnijeli su se u novu crkvu sjeverno od vrata Damaska. Crkva je uništena, a na njenom je mjestu u 20. stoljeću sagrađena nova francuska katolička crkva. Također, grčka pravoslavna crkva sv. Stjepana sagrađena je izvan istočnih vrata grada.
Relikvije protomartura kasnije je papa Pelagij II preselio u Rim i čuvao se uz relikvije svetog Lovre. Prema Zlatnoj legendi, čudo se dogodilo kad su se mošti svetog Lovre preselile i napravile dovoljno mjesta za one svetog Stjepana.
"Carska regalija" Svetog Rimskog Carstva uključuje torbicu svetog Stjepana, relikviju za koju se veruje da sadrži tlo natopljeno Stepanovom krvlju.
Augustin Hippo opisao je čuda koja su se dogodila kad su mošti svetog Stjepana donijete u Afriku u svojoj knjizi „Grad Božji“.
Trojna Lavra sv. Sergija u Rusiji sadrži dio njegove desne ruke.
Dan svetog Stjepana
Dan svetog Stjepana, koji se slavi 26. prosinca, obilježava se na spomen sveca. To je javni praznik koji se uvelike obilježava u raznim državama, uključujući Hrvatsku, Italiju, Njemačku, Mađarsku, Irsku, Austriju, Njemačku, Norvešku, Italiju, Švedsku, Dansku i Finsku.
U Australiji, Kanadi, Velikoj Britaniji i Novom Zelandu dan se slavi kao "Dan boksa".
Istočne pravoslavne crkve i Orijentalne pravoslavne crkve slave 27. prosinca kao blagdan svetog Stjepana. Kako taj dan označava treći dan božićne sezone, to se također naziva "trećim danom rođenja".
U zapadnom kršćanstvu blagdan se slavi za Liturgiju sati. Ograničeno je na sate dana koji slijede večernja molitva u slavlju Oktave Božića.
U armenskim katoličkim i armenskim apostolskim crkvama Dan svetog Stjepana obilježava se 25. prosinca, dan koji obilježava blagdan rođenja Isusova (Božić u drugim crkvama).
Komemorativna mjesta
Dvije najistaknutije crkve koje slave svetog Stefana su salezijanski samostan Beit Jimal gdje su čudesno pronađeni njegovi posmrtni ostaci, te San Lorenzo fuori le Mura u Rimu, gdje su njegovi posmrtni ostaci pokopani.
Ostale važne crkve posvećene Svetom Stefanu širom svijeta uključuju St. Stephen's Green, Dublin, Irska; Katedrala svetog Stjepana u Austriji; Crkva svetog Stefana, Kombuthurai, Indija; San Lorenzo fuori le Mura, Italija; Bazilika sv. Stjepana u Jeruzalemu; i Crkva svetog Stephena, Bristol, Velika Britanija.
Brze činjenice
Rođeno: 5
Nacionalnost: izraelska
Poznati: duhovni i vjerski vođe
Umro u dobi: 29
Poznat i kao: sveti Stjepan
Rođena država: Izrael
Poznati kao Vjerski vođa
