Sveti Nikola, koji je također poznat kao "Nikola od Myre" ili "Nicholas od Barija", bio je svetac iz četvrtog stoljeća i grčki biskup u Myri (današnji Demre, Turska). Odgojen u pobožnom okruženju, u mladosti je postao biskup. Bio je poznat po pružanju siromašnih i potrebitih, a nazivali su ga i „Nikolom Čudesnim radnikom“, zbog nekoliko čuda pripisanih njegovom legendarnom životu. Sveti Nikola zaštitnik je neoženjenih djevojaka, djece, mornara, zarobljenika, studenata, trgovaca, a također i drugih mjesta, uključujući Rusiju, Grčku, Moskvu. Crkva svetog Nikole u Myri, gdje su se čuvali njegovi posmrtni ostaci, postala je hodočašće, ali stoljećima nakon njegove smrti relikvije su premještene u Bari u Italiji i upisane u 'Baziliku di San Nicola.' Jedna od najpopularnijih maloljetnica sv. njegov blagdan se 6. prosinca promatra kao ‘sv. Nicholas 's djecom u nekoliko zemalja na ovaj dan dobivaju poklone. Njegova navika davanja tajnih poklona postala je osnova za legendu o Djedu Mrazu, koja je izvedena iz njegova nizozemskog imena "Sinterklaas."
Rani život
Nisu dostupni povijesni dokumenti koji potvrđuju njegovo postojanje, pa se činjenice ne mogu utvrditi. Nicholas je rođen oko 280. godine (neke reference: 270), u morskom lučkom gradu Patara, Lycia, u Maloj Aziji (današnja Turska). Bio je jedino dijete dobrostojećih grčkokršćanskih roditelja, koje je u mladosti izgubio u epidemiji. Odgojio ga je njegov ujak, biskup Patara. Pod mentorstvom svog ujaka, Nicholas je zaređen za prezbitera (svećenika). Bio je odlučan iskoristiti svoje nasljedstvo za pomoć siromašnima i potrebitima.
Tijekom svoje mladosti, Nicholas je putovao u Palestinu i Egipat, a po povratku, postao je biskupom Myra. Poznato je da je mnogima pomogao i bio je poznat po svom običaju tajnog davanja darova.
Legende i kasniji život
Prema jednoj legendi o čudu, jednom kad je Sveti Nikola putovao brodom do „Svete zemlje“, snažna oluja gotovo je srušila brod. Ali čim je sveti Nikola opomenuo valove, oluja se smirila. Tako je postao poznat kao zaštitnik pomoraca.
Tri siromašne sestre nisu imale druge mogućnosti nego zarađivati za život službenim životom ili prostitucijom, jer njihov otac nije imao novca za miraz da bi ih oženio. Kad je sveti Nikola saznao za to, iskoristio je svoje nasljedstvo i u noćnoj tami bacio po jednu vrećicu zlatnika u tri tamne noći, kao miraz svake sestre. Otac djevojke držao je stražu i treću noć je vidio svetog Nikolu i izrazio mu izuzetnu zahvalnost. Ovako je sveti Nikola postao zaštitnikom neoženjenih djevojaka. Vreće koje je bacio kroz prozor sletjele su u cipele zadržane za sušenje. Tako je započeo običaj čuvanja cipela ili čarapa (kako bi se primili božićni pokloni).
Druga priča / legenda kaže da je gostioničar ubio troje djece i uklonio ih u kadi od slanutka, kako bi ih prodao kao meso tijekom gladi. Ali sveti Nikola oživio je to troje djece, dajući im novi život. Iako je smatran 'apsurdnom pričom', tijekom kasnog srednjeg vijeka, ovo je bilo vrlo popularno i bio je poznat kao zaštitnik djece.
Nakon povratka iz 'Svete zemlje' sveti Nikola postao je 'Myra biskupom'. [Kako priča, nakon smrti starog biskupa svećenici su tražili novog biskupa. Najstariji od njih vidio je Boga u snu i rečeno mu je da će prva osoba koja uđe u crkvu sljedećeg jutra biti njihov biskup. Sveti Nikola je prvi ušao i postao biskup].
To je bilo razdoblje 'Progona kršćana' pod vlašću cara Dioklecijana. Kao glavni svećenik kršćana svog grada, Sveti Nikola je uhvaćen, mučen i potom bačen u zatvor. Kasnije, za vrijeme vladavine religioznog Konstantina, pušten je zajedno s drugim kršćanima.
Uprkos tome što su nedužni, tri carska časnika zatvorena su po lažnim optužbama i osuđena na smrt. Časnici su se molili Bogu, a Nicholas se pojavio upravo u vrijeme pogubljenja, odgurnuo mačevu izvršitelja i ukorio pokvarene porotnike. Druga verzija kaže da se Nikola pojavio u snu cara Konstantina i obavijestio ga o nepravdi. Car je odmah zaustavio pogubljenje. Sveti Nikola istodobno je opomenuo korumpiranog guvernera Eustaathiusa, koji je priznao da je prihvatio mito da bi smaknuo ta tri službenika. Tako se sveti Nikola štuje kao zaštitnik zarobljenika i pogrešno optuženih.
Druga priča o čudu kaže da je jednom tijekom jake gladi u Myri, brod potpuno napunjen pšenicom stigao u luku Myra. Sveti Nikola zatražio je od brodskih ljudi da iskrcaju nešto pšenice u Myri za potrebe. Ali oni su bili oklijevajući kao što je pšenica bila za cara i morali su je dostavljati u ispravnoj težini. Složili su se tek nakon što ih je Nicholas uvjerio da neće biti gubitaka. Nakon što su stigli do glavnog grada, ljudi iz broda zaprepašteno su otkrili da se težina pšenice nije promijenila ni nakon što su u Myri osigurali potrebe za potrebitima.
Godine 325. sveti Nikola prisustvovao je 'Nikejskom vijeću' i žestoko se protivio arijanstvu (nauk koji je pripisan Ariju). Navodno je ošamrovao heretika Ariana (neki podaci navode da je on sam i on atestirao heretika) zbog čega je bio zatvoren, a kasnije su ga oslobodili Krist i Djevica Marija. (Sporovi o autentičnosti).
Smrt i naslijeđe
Smatralo se da je sveti Nikola umro 6. prosinca 343. Ranije se pretpostavljalo da je sahranjen u Myri, no nedavna arheološka izvješća govore da je vjerojatno pokopan na turskom otoku Gemile u crkvi sagrađenoj u 4. stoljeću i kasnije u 600-ima su njegovi posmrtni ostaci odvedeni u Myru, što je bilo sigurnije nego što je arapski napad Gemile prijetio.
Njegovi su posmrtni ostaci navodno isticali bistru, slatko mirisnu tekućinu, nazvanu "Manna ili Mirta", za koju se vjeruje da ima čudesne moći. Njegova je grobnica u Myri postala mjesto hodočašća. Zbog invazija i prijetnji napadima, neki mornari iz Barija (Apulija, Italija) oduzeli su 1087. posmrtne ostatke Svetog Nikole. [Ostaci su stigli u Bari 9. svibnja 1087 .; pa se 9. svibnja promatra kao "Prijevodni dan"].
1089. godine posmrtne ostatke papa Urban II. Postavio je u novoizgrađenu "Basilica di San Nicola". Vjeruje se da su se neki dijelovi relikvija raspršili u različite dijelove svijeta.
Sveti Nikola zaštitnik je mnogih ljudi, kao i Rusije, Grčke i gradova Fribourg (Švicarska), Moskve i mnogih drugih. Njegova su čuda bila omiljena tema umjetnicima toga doba i nalaze se svrbež na vitražima nekoliko crkava širom svijeta.
(Europski) običaj „Dječaka biskupa“ primjećen je na njegov blagdan, 6. prosinca, kada je mladić izabran za biskupa i djelovao je kao jedan do „Dana svetih nevinih“, 28. prosinca.
Nakon protestantske reformacije 1500-ih, došlo je do pada pobožnosti. Ali on je i dalje bio važan svetac u Nizozemskoj i Nizozemci su taj blagdan promatrali tajnim darovima za djecu. Nizozemci su ga zvali "Sin Nikolaas" ili "Sinterklaas", a 1700. nizozemski migranti prenijeli su u Ameriku legendu o darivanju Svetog Nikole. Mnogo preobrazbi kasnije, postao je Djed Mraz, dobrodušan, veseli čovjek koji donosi darove tijekom božićnih blagdana.
Brze činjenice
Rođendan: 15. ožujka 270
Nacionalnost: grčko, tursko
Poznati: Duhovni i vjerski vođeGrčki muškarci
Umro u dobi: 73
Znak sunca: Riba
Poznati i kao: Sveti Nikola, Nikolaos od Myre, Nikolaos Čudesni radnik, Nikolaos iz Barija
Rođena država: Turska
Rođen: Patara
Poznati kao Christian Saint
