Rukmini Devi Arundale bio je indijski klasični plesač koji je vodio renesansu plesne forme 'Bharatnatyam' i osnovao zakladu Kalakshetra u Madrasu (danas Chennai). Bila je i teozofkinja koju je nadahnula Annie Besant, britanska suosnivačica i predsjednica Teozofskog društva. Rođena u obitelji Brahmin više klase u Indiji, odrasla je u okruženju u kojem je bila izložena plesu, glazbi i kulturi. Njezin je otac bio povezan s teozofskim društvom i ubrzo je i mlada djevojka krenula prema njegovom odijelu. Naposljetku, njezino zanimanje za teozofiju dovelo ju je do udaje za kolegu teozofa, britanskog dr. Georgea Arundalea, što je pretrpjelo šok tradicionalnog društva u kojem je odrastao. Zajedno sa suprugom putovao je svijetom susrećući se s drugim teozofima i dijelijući ideje. Duboko uključena u teozofske aktivnosti, postala je predsjednica All-India federacije mladih teozofa. Duboko je zanimanje za oblik umjetnosti izazvalo njezin susret s poznatom ruskom balerinom Anom Pavlovom. Inspirirana Rusom, odlučila je otkriti tradicionalne indijske plesne forme i počela učiti Bharatnatyam te je na kraju osnovala akademiju plesa i glazbe. Ona je igrala vitalnu ulogu u revitalizaciji Bharatnatyama i popularizaciji u cijelom svijetu.
Djetinjstvo i rani život
Rođena je 29. veljače 1904. u Maduraju u Indiji. Njezin otac Neelakanta Sastri bio je inženjer i znanstvenik, dok je njena majka Seshammal bila ljubitelj glazbe. Njihova je tradicionalna brahminska obitelj više klase.
Njezin je otac bio duboko povezan s teozofskim društvom i stoga je mladi Rukmini bio izložen teozofiji od rane dobi. Zbog društva se upoznala i s novim idejama o kulturi, glazbi, plesu i kazalištu.
Upoznala je doktora Georgea Arundalea, britanskog teozofa i blisku suradnicu Annie Besant, te razvila vezu s njim. Vjenčali su se 1920. godine, kada je imala samo 16 godina.
Karijera
Nakon braka proputovala je svijet i upoznala mnoge nadahnjujuće ljude poput odgajatelja Marije Montessori i pjesnika Jamesa Cousinsa.
Postala je predsjednica Sveindijske federacije mladih teozofa 1923. i predsjednica Svjetske federacije mladih teozofa 1925. godine.
Poznatu rusku balerinu Anu Pavlovu upoznala je 1928. godine, kada je bila u Bombaju na nastupu. Potom su istim brodom otputovali u Australiju, a dvije su žene tijekom prijateljstva zaključile prijateljstvo.
Inspiriran Pavlovom, Rukmini je odlučio naučiti balet i jedno vrijeme trenirao pod plesačem Cleom Nordiem. Kasnije je Pavlova savjetovala Rukminiju da se usredotoči na otkrivanje tradicionalnih indijanskih oblika plesa i tako se Rukmini okrenuo prema Bharatnatyamu.
Počela je učiti plesnu formu, najprije iz 'Mylapore Gowri Amma', a kasnije i iz 'Pandanallur Meenakshi Sundaram Pillai'. Imala je gotovo 30 godina kada je počela učiti ples, ali bila je vrlo predana učenica.
Prvi javni nastup priredila je 'Diamond Jubilee Convention of theosophical Society' 1935. U roku od godinu dana, surađivala je sa suprugom na osnivanju Kalakshetra, akademije plesa i glazbe u Adyaru, u blizini Chennaija.
U početku je plesni oblik Bharatnatyam bio poznat kao "sadhir" i smatran je vulgarnim. Rukmini je igrao instrumentalnu ulogu u modificiranju plesne forme, dajući joj novo ime i popularizirajući ga u cijelom svijetu kao uglednu umjetničku formu.
Predstavila je glazbene instrumente poput violine, dizajnirala kostime i nakit, te uspostavila elemente dizajna i rasvjete, čime je u potpunosti preoblikovala oblik plesa u svoj moderni avatar.
Surađivala je s zapaženim plesačima, klasičnim glazbenicima i znanstvenicima kako bi razvijala plesne drame temeljene na indijskim epovima i mitologiji poput 'Sita Swayamvaram', 'Sri Rama Vanagamanam', 'Paduka Pattabhishekam' i 'Sabari Moksham'.
Bila je i aktivistica za prava životinja koja je duboko brinula za sva stvorenja. Bila je surađivala s nekoliko humanitarnih organizacija, a radila je i kao članica Rajya Sabha. Indijski odbor za dobrobit životinja osnovan je pod njezinim predsjedništvom 1962. godine.
Kao ljubitelj životinja slijedila je strogu vegetarijansku prehranu i bila je uključena u promicanje vegetarijanstva u zemlji. Bila je potpredsjednica Međunarodne vegetarijanske unije od 1955. do 1986. godine.
Nagrade i dostignuća
Bila je nagrađena Padmom Bhushanom, trećim najvišim civilnim priznanjem Indije 1956. godine, za svoj doprinos u umjetnosti.
Sangeet Natak Akademi Puraskar (Akademi nagrada), najviše indijsko priznanje koje se dodjeljuje umjetnicima koji se bave umjetnošću, pripalo joj je 1967. godine Sangeet Natak Akademi, Indijska nacionalna akademija za glazbu, ples i dramu.
Indijski odbor za dobrobit životinja dodijelio joj je nagradu 'Prani Mitra' 1968. za rad kao aktivistica za prava životinja.
Osobni život i naslijeđe
Upoznala je doktora Georgea Arundalea kad je bila tek mlada djevojka. Arundale, 26 godina stariji, odmah se zaljubio u nju. Njena se obitelj žestoko protivila tom meču zbog razlike u godinama i zbog toga što je Arundale bila Britanka.
Išla je protiv konzervativnog društva i udala se za njega 1920. Njihov je brak bio sretan, a suprug joj je djelovao kao mentor i potaknuo njezine profesionalne ambicije. Oni par nisu imali djece.
Umrla je 24. veljače 1986. u Chennaiju, u dobi od 82 godine.
Brze činjenice
Rođendan 29. veljače 1904
Nacionalnost Indijski
Umro u dobi: 81
Znak sunca: Riba
Rođen u: Madurai, Tamil Nadu, Indija
Poznati kao Bharatnatyam Dancer
Obitelj: supružnik / bivši-: George Arundale otac: Neelakanta Sastri majka: Seshammal Umro: 24. veljače 1986. mjesto smrti: Chennai Grad: Madurai, Indija Više nagrada za činjenice: Padma Bhushan (1956) Sangeet Natak Akademi stipendija (1967)
