Rodney Robert Porter bio je engleski dobitnik Nobelove nagrade koji je zajedno s Geraldom M. Edelmanom osvojio Nobelovu nagradu za fiziologiju ili medicinu 1972. godine. Dvojac je dobio nagradu za svoja otkrića koja se tiču kemijske strukture antitijela. Porter je od malih nogu bio fasciniran znanošću. Kasnije je diplomirao na biokemiji na Sveučilištu u Liverpoolu, a zatim je tijekom Drugog svjetskog rata služio u britanskoj vojsci. Ubrzo nakon otpuštanja iz vojske upisao se na Sveučilištu u Cambridgeu kako bi stekao doktorat. Njegova disertacija bila je o metodama traženja aktivnih mjesta protutijela, na čemu je radio gotovo cijeli život. Utvrdio je da antitijelo, poznato i kao imunoglobulin, ima oblik Y i sastoji se od četiri lanca aminokiselina. Također je ustanovio da se sastoje od tri domene, od kojih dvije imaju sposobnost vezanja antigena, dok je treći segment povezao dva teška lanca. Kasnije je stvorio model antitijela. Međutim, Gerald Edelman, radeći odvojeno na istoj temi, prethodio mu je u ovome. Zanimljivo je da nikad nisu bili konkurenti, već su se oslanjali na radu jedno drugoga. Zajedno su osnovali polje molekularne imunologije, što je imalo dalekosežan utjecaj na medicinsku znanost.
Djetinjstvo i rani život
Rodney Robert Porter rođen je 8. listopada 1917. u Newton-le-Willowsu, tržnom gradu smještenom usred Liverpoola i Manchestera. Njegov otac Joseph L. Porter bio je željeznički činovnik. Ime njegove majke bilo je Isobel Reese Porter. Bio je jedino dijete njegovih roditelja.
Rodney Porter je od malih nogu bio fasciniran znanošću i posebno ga je zanimala kemija. Srednjoškolsko obrazovanje stekao je u gimnaziji Ashton u Makerfieldu, smještenoj u Ashton-in-Makerfielu u velikom Manchesteru, a tamo je umro 1935. godine.
Nakon toga, upisao se na Sveučilište u Liverpoolu, stekao zvanje BS stupanj biohemije 1939. Kako je započeo Drugi svjetski rat, pridružio se britanskoj vojsci, služeći u Kraljevskoj artiljeriji, Kraljevskom inženjeru i Službenom korpusu Kraljevske vojske i uzeo sudjelovali u sjevernoafričkim, sicilijanskim i talijanskim kampanjama.
Nakon otpuštanja 1946. godine, Porter se upisao na Sveučilište u Cambridgeu kao diplomski student. Inspiriran Karlom Landsteiner-om, "Specifičnost seroloških reakcija" (1936), odlučio je proučiti antitijela.
Radeći pod Frederickom Sangerom, dvostrukim dobitnikom Nobelove nagrade, Porter je napisao svoju disertaciju o metodama traženja aktivnih mjesta protutijela; konačno je doktorirao 1948. godine. Doktorat je naslovio "Slobodne amino skupine proteina".
Karijera
Nakon što je doktorirao 1948., Porter je proveo još jednu godinu na Sveučilištu u Cambridgeu kao postdoktorski stipendist.
1949. Pridružio se Nacionalnom institutu za medicinska istraživanja na Mill Hillu kao znanstveno osoblje i ostao tamo do 1960. godine. Porter je nastavio istraživanje antitijela koje je započeo kao doktorski rad.
Do tada je bilo poznato samo da su ta antitijela, koja se nazivaju i imunoglobulini, bila skupina proteina koja su igrala važnu ulogu u obrani našeg tijela od infekcija i bolesti i koja se nalaze u našoj krvi. Inače, znanstvenici su imali vrlo malo znanja o njihovoj prirodi i mehanizmu djelovanja.
Porter je počeo proučavanjem molekularne strukture antitijela. Nakon toga, odlučio je podijeliti ta antitijela kako bi identificirao one dijelove koji su bili odgovorni za specifičnu reaktivnost. Posebno su ga zanimale kromatografske metode frakcioniranja.
Negdje u 1958-1959, Porter i njegov tim liječili su antitijela s enzimom za cijepanje proteina nazvanim papain u kontroliranom stanju. Tretman je protutijelo podijelio u tri funkcionalno različita segmenta. Potom je počeo proučavati svaki dio.
Porter je 1960. godine napustio Nacionalni institut za medicinska istraživanja kako bi se pridružio Medicinskom fakultetu bolnice St. Mary's, Londonsko sveučilište, kao Pfizer profesor imunologije. Ovdje je nastavio svoj rad na odvojenim segmentima antitijela.
Nakon toga, otkrio je da su od tri segmenta antitijela dva sasvim identična, dok je treća funkcionalno drugačija. Također je otkrio da su ovi identični dijelovi sposobni da vežu antigen, dok je treći dio imao druge biološke karakteristike, ali nije im nedostajao sposobnost vezanja.
1962. predstavio je strukturu antitijela na peptidni lanac. Utvrdio je da su ta antitijela sastavljena od četiri lanca aminokiselina; od kojih su dva bila identična lagana lanca, dok su druga dva identična teška lanaca. Zatim je nastavio sa stvaranjem modela antitijela.
Porter je 1967. godine još jednom napravio korak i pridružio se Sveučilištu u Oxfordu kao profesor biokemije Whitley. Također je predsjedao Odjelom za biokemiju i stvoren je kao suradnik Trinity Collegea u Oxfordu. I ovdje je nastavio raditi na antitijelima.
Konačno, 1969. godine, Porter je uspio stvoriti cjelovit model antitijela, koji se sastojao od 1300 aminokiselina. Međutim, američki znanstvenik Gerald Edelman, radeći odvojeno na istoj temi, marginalno mu je prethodio u stvaranju ovog modela. Ipak, Porterov doprinos u istraživanju imunoglobulina bio je cijenjen i zaslužio mu je Nobelovu nagradu.
Porter je surađivao s drugim znanstvenicima poput Kenneth BM Reid, Robert Sim i Duncan Campbell da bi saznali više o proteinu komplementa koji je povezan s obranom od infekcije. Nastavio je raditi na Sveučilištu u Oxfordu sve do svoje smrti 1985. godine.
Glavna djela
Porter je prvi prepoznao da antitijela imaju strukturu u obliku slova Y. Bio je i prvi koji je koristio enzim papain kako bi ga razgradio na mjestu grananja i podijelio na tri segmenta. Međutim, njegova glavna zasluga bila je u identificiranju antitijela (Fab) i repnog dijela antitijela (Fc) u imunoglobulinu
Iako mu je prethodio Gerald Edelman u stvaranju točne replike antitijela, njegov doprinos nije bio ništa manje značajan. Zapravo, dok su radili na problemu, dvojica su se znanstvenika često međusobno osvrtali na posao. Može se sa sigurnošću reći da, iako su radili odvojeno, zajedno su zaključili strukturu antitijela.
Nagrade i dostignuća
Porter je 1966. dobio međunarodnu nagradu Gairdner Foundation za izvanredan doprinos medicinskoj znanosti.
1972. Rodney R. Porter i Gerald Edelman nagrađeni su Nobelovom nagradom za fiziologiju ili medicinu "za svoja otkrića koja se tiču kemijske strukture antitijela".
1973. godine primio je Kraljevsku medalju "kao priznanje svojim prodornim istraživanjima strukture imunoglobulina".
1983. dobio je Copley medalju "kao priznanje za njegovo razjašnjenje strukture imunoglobulina i reakcija uključenih u aktiviranje sustava proteina komplementa".
Kraljica Elizabeta II. 15. lipnja 1985. godine proglašena je Ordenom časnih pratitelja.
Osobni život i naslijeđe
1948. Rodney R. Porter oženio se Julijom Frances New Porter. Par je imao petero djece; dva sina, Nigel i Tim Porter, te tri kćeri, Susan, Ruth i Helen Porter.
6. rujna 1985. Porter je umro u prometnoj nesreći u blizini Winchestera u Hampshireu. Tada je imao samo 67 godina, a preživjele su ga supruga i petero djece.
Brze činjenice
Rođendan 8. listopada 1917
Nacionalnost Britanci
Umro u dobi: 67
Znak sunca: Vaga
Rođen u: Newton-le-Willows, Velika Britanija
Poznati kao Biokemičar
