Robert Bunsen bio je njemački kemičar koji je razvio Bunsenov plamenik sa svojim laboratorijskim asistentom Peterom Desagom. Pionir u fotokemiji, razvio je nekoliko plino-analitičkih metoda, a također je vršio istraživanja na području organoarsenske kemije. Profesor sin, odrastao je u intelektualno poticajnom okruženju i prilično rano je razvio interes za znanost. Odrastao je za studij kemije, fizike, mineralogije i matematike na Sveučilištu u Göttingenu i stekao doktorat iz kemije. Započeo je akademsku karijeru i između ostalog predavao na sveučilištima u Marburgu i Breslauu. Dok nije predavao, zauzeo se izvodeći eksperimente u laboratoriji. Strastveno predan kemiji, radio je s tvarima poput kakodilnih derivata, natrija, barija, kalcija, vodika i klora kako bi napravio nova otkrića i izume. Neki od njegovih eksperimenata predstavljali su potencijalne opasnosti za njegovo zdravlje i život, a jednom je zamalo umro od trovanja arsenom. Osim što je bio izvanredan kemičar, bio je vješt i za projektiranje aparata i laboratorijske opreme. Među njegovim brojnim izumima su električna ćelija ugljik-cink, fotometar za podmazivanje masnoća, kalorimetar za led i Bunsenov plamenik. Nikad se nije oženio i cijeli svoj život posvetio je znanstvenim istraživanjima.
Djetinjstvo i rani život
Robert Wilhelm Eberhard Bunsen rođen je 30. ožujka 1811. godine u Göttingenu, Vestfalija, konfiguracija Rajne (danas Njemačka) Christianu Bunsenu i njegovoj supruzi, kao najmlađi od četvero sinova. Otac mu je bio glavni knjižničar na Sveučilištu Göttingen i profesor moderne filologije, dok mu je majka bila kći britansko-hanovskog časnika.
Završio je gimnaziju u Holzmindenu 1828. nakon čega se pridružio Sveučilištu u Göttingenu gdje je studirao kemiju, fiziku, mineralogiju i matematiku. Školovao se pod vodstvom učitelja kao što su Friedrich Stromeyer, Johann Friedrich Ludwig Hausmann i Carl Friedrich Gauss.
Doktorirao je 1831. i sljedećih nekoliko godina proveo putujući Njemačkom, Francuskom i Austrijom. Njegova su putovanja obogatila i upoznao je nekoliko istaknutih znanstvenika, među kojima su Freidlieb Runge, Justus Liebig, Eilhard Mitcherlich, Henri-Victor Regnault, Théophile Pelouze i César Despretz.
Karijera
Akademsku karijeru započeo je 1833. godine, postajući predavač u Göttingenu. Od samog početka počeo je eksperimentirati u laboratoriju. Njegovi početni eksperimenti bili su u (ne) topljivosti metalnih soli arsenske kiseline. Eksperimenti su bili vrlo opasne naravi i gotovo je izgubio život od trovanja arsenom.
1836. Bunsen je naslijedio Friedricha Wöhlera u Politehničkoj školi u Kasselu. Tamo je radio tri godine prije nego što je preuzeo mjesto izvanrednog profesora na Sveučilištu u Marburgu. Redoviti profesor postao je 1841. godine.
U to je vrijeme već počeo dobivati veliko priznanje za svoje kemijske eksperimente s opasnim tvarima. Jedan od njegovih glavnih izuma, Bunsenova stanična baterija, koja koristi ugljičnu elektrodu umjesto skupe platinaste elektrode, također je izrađena 1841. godine.
Poznato je da je riskirao vlastitu sigurnost i zdravlje u potrazi za znanstvenim otkrićima. 1843. izgubio je upotrebu desnog oka u eksploziji kakodil cijanida, izuzetno toksične tvari koja podliježe spontanom izgaranju na suhom zraku.
Postao je profesor na Sveučilištu u Breslauu 1851. Ondje je upoznao Gustava Kirchhoffa, s kojim će kasnije surađivati u provođenju važnih istraživanja u spektroskopiji.
Nakon predavanja u Breslauu samo tri semestra, preselio se na Heidelberško sveučilište, naslijedivši Leopolda Gmelina 1852. U Heidelbergu će ostati do umirovljenja 1889. godine.
Tijekom sljedećih godina, njegovi su eksperimenti postajali intenzivniji. U nekim se pokusima koristio elektrolizom za proizvodnju čistih metala, poput kroma, magnezija, aluminija, mangana, natrija, barija, kalcija i litija.
Surađivao je s Henryjem Enfieldom Roscoeom 1852. godine, a dvojica su proučavala fotokemijsku tvorbu klorovodika iz vodika i klora što je dovelo do razvoja zakona o reciprocitetu Bunsena i Roscoeja.
Sredinom 1850-ih, radio je sa svojim laboratorijskim suradnikom Peterom Desagom na razvoju posebnog plinskog plamenika koji je pružao vrlo vruć i čist plamen. Plamenik je sada poznat i kao "Bunsen plamenik."
1859. godine surađivao je s Gustavom Kirchhoffom radi proučavanja emisijskih spektra grijanih elemenata, istraživačkog područja zvanog spektralna analiza. Oni su izumili prototip spektroskop za identifikaciju karakterističnih spektra natrijuma, litija i kalija i dokazali da visoko čisti uzorci daju jedinstvene spektre.
Godine 1868. osmislio je metode za odvajanje nekoliko metala - paladija, rutenija, iridija i rodija - koji ostaju u rudi nakon ekstrakcije platine. U tom je razdoblju radio i s Viktorom Meyerom na provođenju vladinog istraživanja mineralne vode Badena, čiji su rezultati objavljeni 1871.
Glavna djela
Radeći zajedno sa svojim laboratorijskim asistentom Peterom Desagom, Robert Bunsen dizajnirao je plamenik koji stvara jedan otvoreni plamen plina, koji se koristi za grijanje, sterilizaciju i izgaranje. Gorionici, poznati kao Bunsenovi plamenici, koriste se u laboratorijima širom svijeta.
Izumio je Bunsenovu ćeliju poboljšavajući ćeliju Grove koju je dizajnirao William Robert Grove. Bunsen je skupi platinasti katod platine zamijenio ugljenikom u obliku usitnjenog uglja i koksa.
Nagrade i dostignuća
Postao je dopisnim članom Académie des Sciences 1853. godine, a strani član 1882. godine.
Godine 1860. Bunsen je izabran za stranog člana Kraljevske Švedske akademije znanosti. Iste godine dobio je Copleyjevu medalju iz Londonskog kraljevskog društva.
1877. Bunsen i Kirchhoff postali su prvi dobitnici prestižne Davy medalje "za svoja istraživanja i otkrića u spektralnoj analizi".
Odlikovan je Albertovom medaljom 1898. "kao priznanje za brojne i najvrjednije primjene kemije i fizike u umjetnosti i proizvodnji".
Osobni život i naslijeđe
Robert Bunsen se nikad nije oženio. Bio je posvećen svojoj profesiji i bio je vrlo popularan i voljen znanstvenik. Kao učitelj učinio je svoje učenike koji su mu također vratili naklonost.
Ostao je aktivan do samog kraja svog života. Nakon umirovljenja u dobi od 78 godina, svoje je zanimanje usmjerio na geologiju i mineralogiju. Umro je 16. kolovoza 1899. u dobi od 88 godina.
Brze činjenice
Rođendan 30. ožujka 1811. godine
Nacionalnost Njemački
Poznati: kemičari germanski muškarci
Umro u dobi: 88
Znak sunca: Ovan
Poznat i kao: R. Bunsen
Rođen: Göttingen
Poznati kao Kemičar
