Richard John Roberts engleski je biokemičar i molekularni biolog koji je za otkriće mehanizma spajanja gena dobio Nobelovu nagradu za fiziologiju ili medicinu. Nagradu je podijelio s Filipom Sharpom koji je samostalno obavljao slične radove na terenu. Robertsova maštarija o kemiji započela je već u srednjoj školi. Toliko ga je zanimala tema da je odabrao da to učini karijerom. Nakon diplomskog studija i doktorskog rada, Roberts se uputio na Harvard i na kraju u laboratoriju Hladna luka. Upravo je u laboratoriju Roberts prvi pronašao uspjeh u restrikcijskim enzimima. Do 1972. otkrio je ili okarakterizirao gotovo tri četvrtine prvih restrikcijskih enzima u svijetu. Kasnije 1977., Roberts je pokazao kako se RNA može podijeliti na introne i eksone, nakon čega se egzoni mogu spojiti. Otkriće je bilo presudno jer je do tada znanstveni svijet vjerovao da se geni sastoje od neprekinutih skica DNK. Otkriće je imalo važne posljedice za proučavanje genetskih bolesti. Nadalje, omogućila je okupljanje različitih dijelova gena u nove kombinacije.
Djetinjstvo i rani život
Richard John Roberts rođen je 6. rujna 1943. u Derbyju u Engleskoj, Edna Allsop i John Roberts. Otac mu je po zanimanju bio automehaničar dok mu je majka bila domaća kuća.
Kad je mladom Robertu bilo samo četiri godine, obitelj se preselila u Bath. Tamo je pohađao školu za novorođenčad Crkve Kristove, a kasnije i školu dječaka svetog Stefana. Upravo je Stephen Roberts razvio strast prema logici i matematici. Ohrabrio ga je njegov ravnatelj, gospodin Broakes koji će satima proizvoditi probleme i kasnije pomagati Robertsu da ih riješi.
Završivši osnovni studij, pohađao je školu City of Bath Boys. Na početku je Robert imao za cilj postati detektiv, ali kad su mu postavili igraonicu iz kemije, predomislio se. Njegov set za igranje kemije pretvoren je u veliki interni laboratorij kemije koji se sastojao od stvarnih aparata i kemikalija. Ubrzo je našao svoj pravi poziv u kemiji.
Nakon prethodnog obrazovanja upisao se na Sheffield University. Diplomirao je na istom diplomskom studiju kemije 1965. godine. Četiri godine kasnije, doktorirao je na temu predmeta, a teza mu je bila u fitokemijskim studijama neoflavonoida i izoflavonoida.
Karijera
Dok je radio doktorat, Richard J. Roberts naišao je na knjigu Johna Kendrewa koja je svoj fokus usmjerila na molekularnu biologiju. U knjizi je detaljno opisana rana povijest kristalografije i molekularne biologije s naglaskom na MRC Laboratory u Cambridgeu.
Za postdoktorske studije, Roberts je potražio laboratorij koji će mu osigurati put u molekularnu biologiju. Na Harvardu mu je Jack Strominger pružio priliku. U istraživačkom radu bavio se od 1969. do 1972.
U rujnu 1972. Preselio se u laboratoriju Cold Spring Harbor gdje je radio kod Jamesa Deweyja Watsona, ko-otkrivača strukture DNK. Iste godine pohađao je seminar Dana Nathansa koji je opisao enzim Endonuclease R koji može cijepati DNK na posebne dijelove. Roberts je shvatio da je Nathansov restrikcijski enzim dao neposredan način za izoliranje malih molekula DNA.
U laboratoriju Cold Harbor napravio je pripravke Endonuclease R i nekoliko ostalih poznatih restrikcijskih enzima. Do 1973. godine postigao je vrhunski uspjeh u restrikcijskim enzimima. Otkriveno je ili okarakterizirano gotovo tri četvrtine prvih restrikcijskih enzima u svijetu pod njegovim vodstvom. Uputio je u zbirku enzima koja se pokazala vrijednim resursom za znanstvenike širom svijeta.
1974. Robertsu se pridružio Richard Gelinas za karakterizaciju signala inicijacije i prekida za Adenovirus-2mRNA. Glavna svrha bila je slijediti 5'-kraj mRNA, preslikati njegovu lokaciju na restrikcijskom fragmentu, a zatim slijediti područje uzvodno. Neposredno prije početka projekta otkrivene su kape mRNA. Dvojac je razvio procjenu ograničenih oligonukleotida.
Dok su radili na inicijacijskom i završnom signalu Adenovirus-2mRNA, Roberts i Gelinas otkrili su da sve kasne mRNA izgledaju kao da počinju istim zatvorenim oligonukleotidom, koji nije kodiran na DNK pored glavnog tijela mRNA. Iako su za iste imali biokemijske dokaze, nisu imali stvarnih dokaza.
U ožujku 1977., Roberts je došao do eksperimenta koji je pokazao da je predložena split struktura za adenovirus-2mRNA bila točna. Ubrzo su se duetu pridružili Louise Chow i Tom Broker. Četvorica znanstvenika nastojala su vizualizirati podijeljenu strukturu hibridiziranjem netaknute mRNA na njene dvije različite kodirajuće regije. Na kraju su pronašli odgovarajuće fragmente DNK koji su bili vidljivi kao podijeljeni geni u elektronskom mikroskopu.
Prije otkrića Robertsa, znanstvenici su vjerovali da se geni sastoje od neprekinutog niza DNA, a svi su kodirali strukturu proteina. No njegovim je otkrićem ustanovljeno da je diskontinuirana genska struktura najčešća struktura koja se nalazi u višim organizmima (eukarioti). Pored toga što ima važne implikacije na proučavanje genetskih bolesti, vjeruje se da ova struktura pokreće evoluciju omogućavajući prikupljanje podataka iz različitih dijelova gena u nove kombinacije.
Roberts se 1992. preselio u New England Biolabs. Don Cromb, osnivač i predsjednik organizacije, započeo je osnivanje uglavnom za proizvodnju restrikcijskih enzima za komercijalnu prodaju. Roberts je započeo kao glavni savjetnik u ustanovi i nije ubrzo promoviran u zajedničkog istraživačkog direktora.
Glavna djela
Najistaknutije djelo Richarda J. Robertsa pojavilo se 1970-ih kada je uspješno otkrio split gene. Otkriće je bilo ključno i važno u znanstvenom svijetu, jer su do tada znanstvenici vjerovali da se geni sastoje od neprekinutog niza DNA, od čega je kodirano proteinsku strukturu. Roberts je uspostavio diskontinuiranu strukturu gena. Kroz svoje eksperimente dokazao je da segmenti DNK koji kodiraju proteine prekidaju dugački proteci DNK koji ne sadrže genetsku informaciju. Pokazao je kako se RNA može podijeliti u introne i eksone, nakon čega se egzoni mogu spojiti. To se može dogoditi na različite načine, dajući genu potencijal da formira više različitih proteina.
Nagrade i dostignuća
Godine 1993. Richard J. Roberts i Phillip A. Sharp zajednički su dobili Nobelovu nagradu za fiziologiju ili medicinu "za svoja otkrića splitskih gena". Sharp je samostalno radio na toj temi
Sveučilište u Bathu mu je 1994. dodijelilo počasnog doktora znanosti.
Godine 1995. izabran je za člana Kraljevskog društva. ,
Osobni život i naslijeđe
Roberts se oženio Jeanom i ima četvero djece, to su Alison, Andrew, Christopher i Amanda.
2005. godine odjel za kemiju na njegovu alma mater, University of Sheffield, kasnije je dobio njegovo ime.
Brze činjenice
Rođendan 6. rujna 1943. godine
Nacionalnost Britanci
Poznati: ateistiBiohemičari
Znak sunca: Djevica
Također poznat kao: Sir Richard John Roberts
Rođen u: Derby, Engleska,
Poznati kao Biokemičar, Molekularni biolog
Obitelj: supružnik / Ex-: Jean otac: John Roberts majka: Edna Allsop djeca: Alison, Amanda, Andrew, Christopher Grad: Derby, England Više nagrada za činjenice: Nobelova nagrada za fiziologiju ili medicinu (1993) FRS (1995) Knight Bachelor ( 2008)
