Pocahontas je bila Indijanka poznata po svojoj povezanosti s engleskim kolonistima tijekom njihovih prvih godina u Virginiji. Pomagala je kolonistima u uspostavljanju naselja, a također je igrala veliku ulogu u posredovanju mirnih odnosa između engleskih doseljenika i vlastitih plemena, američkih domorodaca Powhatana. Vrlo poznata anegdota kaže da je Pocahontas, kao djevojčica, spasio život Englezu Johnu Smithu, kojeg je zarobio i kojeg će uskoro pogubiti njezin otac, nadređeni šef mreže plemenskih nacija u Tsenacommacah. Neki su povjesničari, međutim, pretpostavili da ta priča, kako je rekao Smith, nije istinita. Unatoč tome, Smith i Pocahontas postali su dobri prijatelji i ona je Englezima pružala hranu i druge potrepštine kada su bili blizu gladi. Međutim, odnos između Indijaca i Engleza zasmetao je nakon što je Smith otišao u Englesku. Neki Englezi zarobili su Pocahontasa i tražili silne otkupnine od svog oca u zamjenu za njegovo oslobođenje. Tijekom razdoblja zatočeništva, upoznala je Engleza, planera za duhan Johna Rolfea koji joj je predložio brak. Pristala je udati se za njega i rodila mu jedno dijete. Ovaj je brak na neko vrijeme pomogao da se smiri neprijateljski odnos domorodaca i kolonista.
Djetinjstvo i rani život
Pojedinosti o ranom životu Pocahontasa nisu jasne; čak ni godina njenog rođenja nije sigurna, iako neki povjesničari procjenjuju da je to bila oko 1596. Bila je kći Powhatana, prvobitnog poglavara Pamunkeys-a, plemena koje je nastanjivalo područje oko zaljeva Chesapeake. Identitet njene majke nije poznat s obzirom da je njezin otac imao više supruga kao što je bio običaj u njihovom plemenu.
Nazvana je Matoaka po rođenju. U njezinoj zajednici - Powhatan Indijancima - ljudima je često dano više imena. Pored Matoake, dobila su i imena Amonute i Pocahontas, ime po kojem je postala poznata.
Vjeruje se da je imala djetinjstvo koje je bilo tipično za djevojčice njenog plemena. Vjerojatno je obučavala ono što se smatra ženskim radom, uključujući hranjenje hranom i drva za ogrjev i poljodjelstvo.
Bila je jedno od najdražih djece svog oca koja je potpuno dotjerala na nju. Kapetan kolonista Ralph Hamor napomenuo je da je ona "oduševljena i draga" svog oca, iako nikako nije u skladu s tim što je naslijedio njegovu poziciju šefa.
Druženje s engleskim kolonistima
U travnju 1607., Engleski kolonistički kapetan John Smith stigao je u Virginiju sa stotinjak drugih doseljenika. Tijekom sljedećih mjeseci Englezi su imali nekoliko susreta s urođenicima, a tijekom jednog takvog susreta u prosincu iste godine, Smith je zarobio lovački party koji je vodio Powhatanov mlađi brat (ili bliski rođak) Opechancanough i doveo u glavni grad Powhatana u Werowocomoco.
Prema Smithovom izvještaju o njegovim iskustvima za vrijeme zatočeništva, zapovijednik ga je pogubio. Ali samo nekoliko trenutaka prije pogubljenja, mlada djevojka Pocahontas miješala se i spasila mu život. Povjesničari vrlo sumnjaju u Smithove tvrdnje u vezi s ovim incidentom.
Ipak, Smith je živ pobjegao iz zarobljeništva i sklopio prijateljstvo s Pocahontas koji je pomogao engleskim doseljenicima donoseći im hranu i druge zalihe. 1609. Smith je pretrpio teške ozljede od eksplozije baruta i vratio se u Englesku radi liječenja. Englezi su Pocahontas tada obavijestili da je Smith mrtav.
Prvi anglo-prahatanski rat, sukob između engleskih doseljenika u Jamestownu i domorodaca, počeo je krajem ljeta 1609., A intenzivirao se tijekom sljedećih nekoliko godina. 1613. kapetan Samuel Argall izdajnički je pozvao Pocahontasa da posjeti njegov brodski blagajnik i zarobio je.
Pocahontas je zarobljen u Jamestownu. Engleski doseljenici zahtijevali su od njezina oca ogromnu otkupninu - kukuruz, povratak engleskih zarobljenika koje su domoroci zarobili i mirovni ugovor. Njezin je zabrinuti otac poslao dio otkupnine i zatražio da se njegova kćer liječi dobro.
U zatočeništvu su je držali godinu dana. Neki računi navode da su je prema Pokahontasima njeni otmičari tretirali vrlo poštovano, dok neki drugi sugeriraju da je maltretirana i silovana.
Englez Thomas Dale, u pratnji 150 naoružanih muškaraca, odveo je Pocahontas svome ocu, tražeći ostatak otkupnine. Tijekom ovog sastanka bilo joj je dopušteno razgovarati s ocem, a prema nekim engleskim izvorima, Pocahontas je svojoj obitelji rekao da se više želi udati za Engleza i ostati s Englezom nego se vratiti kući.
,Brze činjenice
Rođen: 1595
Nacionalnost Američki
Poznato: Navodi PocahontasNative Amerikanci
Umro u dobi: 22
Poznati i kao: Matoaka, Matoika, Amonute, Rebecca Rolfe
Rođen: Werowocomoco
Poznati kao Indijanci
Obitelj: supružnik / bivši-: John Rolfe otac: Chief Powhatan djeca: Thomas Rolfe Umro: 28. veljače 1617. mjesto smrti: Gravesend Uzrok smrti: Tuberkuloza
