Otto Wallach bio je njemački kemičar rođen u Pruskom kraljevstvu sredinom devetnaestog stoljeća. Dobio je 1910. Nobelovu nagradu za kemiju za svoj rad na alicikličkim spojevima. Obrazovan u gimnaziji, koja je više opterećivala humanističke znanosti nego znanost, kod kuće je počeo eksperimentirati na različitim kemijskim reakcijama. Konačno, diplomirao je kemiju na Sveučilištu u Göttingenu i tamo doktorirao u dobi od dvadeset dvije godine. U dobi od dvadeset tri godine pridružio se Sveučilištu u Bonnu kao predavač farmacije; ali ubrzo je uvršten u Francoski pruski rat 1870. Nakon rata prvi se put pokušao smjestiti u Berlinu, ali okolnosti su bile takve da je morao po drugi put pristupiti Sveučilištu u Bonnu. Upravo je u toj fazi njegov mentor Friedrich August Kekulé naišao na stari i zaboravljeni ormar pun esencijalnih ulja i zamolio ga da istraži njih. Tako je započeo dugo i detaljno eksperimentiranje. Između ostalog, to je dovelo do otkrića terpena i postavilo temelj moderne parfemske industrije.
Djetinjstvo i rani život
Otto Wallach rođen je 27. ožujka 1847. godine u Königsbergu, drevnom gradu smještenom u Kraljevini Pruskoj. Sada je grad dio Rusije i preimenovan je u Kalinjingrad.
Njegov otac, Gerhard Wallach, bio je visoki državni službenik s prenosivim poslom. Rođen kao Židov, kasnije se preobratio u luteranstvo. Njegova majka Otillie Wallach bila je protestantska Nijemka.
Ubrzo nakon Ottovog rođenja, obitelj se preselila prvo u Stettin, a potom u Potsdam. Točno u Potsdamu Otto je započeo svoje obrazovanje na humanističkoj gimnaziji. Znanstveni predmeti teško su se predavali u tim školama.
U toj se fazi razvijao naklonost književnosti i povijesti umjetnosti, zanimanje koje je zadržao tijekom života. U isto vrijeme, privatno je studirao kemiju i poduzimao mnoge eksperimente kod kuće.
Konačno, 1867. godine upisao se na Sveučilištu u Göttingenu s kemijom kao glavnim predmetom. U to je vrijeme voditelj odjela bio Friedrich Wöhler, koji je najpoznatiji po sintezi ureje. Na mladog Wallacha utjecali su podjednako kao i profesor Fittig i profesor Hübner.
Ipak, vrlo brzo napustio je Sveučilište u Göttingenu da bi se pridružio Berlinskom sveučilištu. Međutim, ponovno se pridružio Göttingenu nakon studija jednog semestra u Berlinu s Augustom Wilhelmom von Hofmannom i G. Magnusom i uronio u posao.
Iako je plin u laboratoriju bio isključen iza 17 sati svake večeri, on je svoj posao obavljao pod svjetlom svijeća. Konačno je doktorirao 1869. godine, radeći samo pet semestra. Njegova teza bavila se izomerom položaja u toluenskoj seriji.
Karijera
Nakon što je 1869. doktorirao, Wallach se pridružio H. Wichelhausu u Berlinu. Dok je radio s njim na nitriranju b-naftola, Friedrich August Kekulé dobio je poziv da mu se pridruži na Sveučilištu u Bonnu.
Prema tome Wallach se pridružio Sveučilištu u Bonnu 1870. godine kao predavač farmacije. Iste godine je upućen u vojsku i pridružio se Francuškom pruskom ratu, koji je započeo 19. srpnja 1870.
Nakon što se rat završio 10. svibnja 1871., Wallach je najprije otišao u Berlin i zaposlio se u Aktien-Gesellschaft za Anilin-Fabrikation, koji je proizvodio boje i smole. Međutim, tamo nije mogao tolerirati pare i 1872. vratio se na sveučilište u Bonnu i ostao vezan za njega sve do 1889. godine.
U početku je Wallach imenovan asistentom u organskom laboratoriju. Kasnije je postao privatdozent i konačno 1876. imenovan je izvanrednim profesorom farmacije.
Iako ga je više zanimala kemija, kada je 1879. godine katedra za farmakologiju pala prazno, Wallach je manje-više bio prisiljen uzimati je. Negdje je počeo raditi na amidu klorida i fosfornog pentaklorida i otkrio imino-kloride. U tom je razdoblju radio i na imidnim kloridima, amidinima, glioksalinama itd.
U međuvremenu, profesor Kekulé otkrio je stari zaboravljeni ormar u kojem su bili redovi boca s esencijalnim uljem. Zamolio je Wallacha da ih ispita. Na taj je način Wallach ušao u polje koje će ga kasnije utvrditi kao poznatog kemičara i zaslužiti mu Nobelovu nagradu za kemiju.
1884. objavio je svoj prvi rad o esencijalnim uljima. U to se vrijeme vjerovalo da takozvana skupina C10H16 sadrži razne elemente koji se nazivaju citren, carvene, cinen, kajuputen, eukaliptin, hesperidin U ovoj je publikaciji postavljao pitanja u vezi s tim.
1885. potvrdio je da su mnogi od tih elemenata identični. Međutim, trebalo mu je još mnogo godina da završi studije. Svoj završni rad objavio je 1909. godine.
U međuvremenu, 1889. Wallach je postavljen za Wöhlerovu stolicu u Kemijskom institutu u Göttingenu. Istovremeno je postao i direktor Instituta. Od tamo se povukao 1915. godine.
Glavna djela
Wallach se najbolje sjeća po svom radu na molekularnoj strukturi esencijalnih ulja. Prvo je razdvojio komponente različitih ulja tako što ih je više puta destilirao, a zatim proučavao njihova fizička svojstva. Napokon je zaključio da su mnoga od ovih ulja jednaka jedna s drugom.
Osim toga, također je mogao iz tih ulja izolirati skupinu mirisne tvari. Nazvao ga je terpenima. Njegovo je eksperimentiranje trajalo gotovo petnaest godina. Konačno 1909. objavio je svoja otkrića u radu pod naslovom „Terpene und Campher“. Njegov je rad osnova moderne parfemske industrije.
Wallach je zapamćen i po radu na amidnim kloridima, na azo bojama i diazo spojevima. Drugo je njegovo važno djelo pretvorba klorala u diklorooctenu kiselinu.
Nagrade i dostignuća
Wallach je dobio Nobelovu nagradu za kemiju 1910. "kao priznanje za usluge organskoj kemiji i kemijskoj industriji svojim pionirskim radom na polju alicikličkih spojeva".
Wallach je 1912. godine primio Davy medalju iz Londonskog kraljevskog društva „za svoja istraživanja o kemiji esencijalnih ulja i ciklo-olefina“.
1908. primio je i počasne stipendije Kemijskog društva i postao počasni član Verein Deutscher Chemiker 1912. godine.
Godine 1911. Wallach je primio Kaiserlicher Adlerorden III Klasse (Carski red orlova), a 1915. Königlicher Kronorden II Klasse (Kraljevski krunski red).
Također je primio počasne doktorate sa Sveučilišta u Manchesteru, Sveučilišta u Leipzigu i Tehnološkog instituta u Braunschweigu.
Osobni život i naslijeđe
Otto Wallach ostao je doživotni prvostupnik posvećujući svo vrijeme i energiju svom radu. Umro je 26. veljače 1931. u dobi od 83 godine od prirodnih uzroka u Göttingenu. Pokopan je u Göttinger Stadtfriedhof.
U organskoj kemiji, pravilo koje navodi da su racemični kristali deblji od svojih kiralnih kolega, nazvano je "Wallachovo pravilo". Osim toga, postoje „Wallachovo preuređivanje“, „Deladacija Wallacha“ i „reakcija Leuckart-Wallach“, svi nazvani po Ottu Wallachu.
Brze činjenice
Rođendan 27. ožujka 1847
Nacionalnost Njemački
Umro u dobi: 83
Znak sunca: Ovan
Rođen: Königsberg
Poznati kao Kemičar
