Norman Thomas, američki prezbiterijanski ministar, najbolje pamti po tome što je bio vođa socijalističkog pokreta u Sjedinjenim Državama više od četiri desetljeća. Šestostruki socijalistički kandidat za predsjednika, također autor, predavač i jedan od najcjenjenijih kritičara američkog društva, uhvatio je maštu čak i onih koji su bili protiv njegovog političkog stava kao artikulirani glasnogovornik. Kritizirao je sve ono za što se u očima ostatka svijeta zalažu Sjedinjene Države - militarizaciju i miješanje u unutarnje stvari drugih naroda. Kao snažan glas demokratskog socijalizma, njegov utjecaj na Amerikance iz srednje klase bio je znatno velik, uprkos tome što su socijalizam smatrali nesnosnim oblikom političke misli. Veliki nezadovoljnik, žestoko se usprotivio američkoj intervenciji u dva svjetska rata, iako je ublažio svoje stajalište nakon incidenta u Pearl Harboru. Kao snažni zagovornik svjetskog mira prezirao je sve što je bilo prepreka dugoročnom miru. Onaj koji je snažno izrazio svoj protest protiv rata u Vijetnamu, osnovao je i brojne institucije za promicanje svjetskog mira i univerzalnog razoružanja. Nije ni čudo što je zaslužio divljenje američkog društva, pa čak i onih koji su se suprotstavili njegovim političkim stavovima.
Djetinjstvo i rani život
Rođen kao najstarije od šestero djece Emmi Williams Mattoon i Weddingtonu Evans Thomasu, prezbiterijanskom ministru, imao je bespoštedno djetinjstvo.
Završio je obrazovanje u srednjoj školi Marion i pohađao sveučilište Bucknell koje je napustio nakon godinu dana kako bi se pridružio Sveučilištu Princeton odakle je i diplomirao 1905. godine.
Nakon što je krenuo na put oko svijeta, odlučio je slijediti korake svog oca i upisao se u teološko sjemenište Union. 1911. diplomirao je sjemenište i zaređen je za prezbiterijanskog ministra.
Karijera
Isprva je postao pomoćnik vlč. Henryja Van Dykea u modernoj cigli Presbiterijanske crkve na Manhattanskoj Petoj aveniji velečasnog. Nakon toga postao je župnikom Presbyterianske crkve East Harlem, služeći italijansko-američkim protestantima.
Njegovo propovijedanje protiv američkog sudjelovanja u Prvom svjetskom ratu natjeralo je kolege svoje alumne iz Princetona i nekolicinu čelnika prezbiterijanske crkve u New Yorku da ga izbjegnu.
Odustao je od pastorata kada je crkva zaustavila financiranje socijalnih programa American Parish, iako službeno nije napustila službu tek nakon smrti svoje majke 1931. godine.
Upravo je njegovo stajalište protiv Velikog rata omogućilo mu da se približi Socijalističkoj partiji Amerike (SPA), nepokolebljivoj antimilitarističkoj organizaciji. Ubrzo se pridružio zabavi i energično radio za to.
U časopisu "Sutra sutra", koji je pokrenula organizacija, on je postao urednik u siječnju 1918. i nastojao je učiniti glas liberalnog kršćanskog društvenog aktivizma.
Ubrzo, prelazeći u sekularno novinarstvo, postaje pridruženi urednik časopisa Nation.
Natjecao se za razne urede na listiću Socijalističke partije. Tu se ubrajaju: guverner New Yorka 1924., gradonačelnik New Yorka 1925. i 1929., Državni senat New Yorka 1926. i Alderman 1927. godine.
1928. godine osporio je predsjedničke izbore u SAD-u kao nominaciju Socijalističke partije. To je bila prva od njegovih šest uzastopnih kampanja za dužnost predsjednika SAD-a. Kao artikulirani glasnogovornik, osvojio je veliko divljenje Amerikanaca srednje klase.
1934. kandidirao se za ured američkog senatora iz New Yorka, osvojivši drugi najviši glas koji je zaslužio bilo koji socijalistički kandidat na izborima u državi New York.
Tijekom vremenskog razdoblja, Socijalistička partija je nastavila gubiti snagu, postajući manjim i neuvjerljivim elementom političkog sustava Amerike. No, Norman se osjećao vrlo zadovoljnim gledajući kako njegove programe preuzima Franklin Roosevelt iz Nove ponude.
Dok su se neki socijalisti iz njegove stranke pridružili Demokratskoj stranci koju je vodio Roosevelt, drugi su otišli podržavajući pokret Narodnog fronta kasnih 1930-ih. Neki su otišli zbog Thomasovog protivljenja umiješanosti SAD-a u europske i azijske ratove nakon 1939.
Iako je pružio svoju kritičku potporu američkim ratnim nastojanjima nakon Pearl Harbour, osudio je zarobljeništvo i prisilno preseljenje japanskih Amerikanaca.
Iznenađujući suparnik sovjetskog komunizma, kritizirao je i američku vanjsku politiku koja se usredotočila uglavnom na militarizaciju i rastuću snagu vojske u američkoj vladi.
Kritizirao je vladu zbog eskalirajuće stope siromaštva i rasizma, kao i zbog intervencije SAD-a u unutarnje poslove drugih naroda.
Tijekom posljednjih godina bio je žestok kritičar rata u Vijetnamu. Bio je jedan od potpisnika zalaganja za ratne poreze pisaca i urednika iz 1968., obećavajući da će odbiti plaćanje poreza u znak protesta protiv rata u Vijetnamu.
Glavna djela
'Socijalizam preispitan' objavljen 1963. godine jedna je od njegovih najpoznatijih knjiga. Knjiga pokazuje njegovu osjetljivost na nove ideje i spremnost za ponovnu analizu svojih ideja i uvjerenja u jeku novih teorija.
"Je li savjest zločin?", Jedno je od njegovih dobro poznatih djela objavljeno 1927. Ova knjiga se smatra racionalnim i biološkim objašnjenjem naše savjesti.
Osobni život i naslijeđe
Preminuo je u snu u Cold Spring Harboru, New York.
U njegovu čast imenovana je Srednja škola Norman Thomas na Manhattanu, knjižnica Normana Thomasa na Sveučilištu Forbes na Sveučilištu Princeton i skupštinska dvorana zadružnog društva Three Arrow.
Trivijalnost
Djed je kolumnista Newsweeka, Evan Thomas.
Brze činjenice
Rođendan 20. studenog 1884. god
Nacionalnost Američki
Umro u dobi: 84
Znak sunca: Škorpija
Rođena: Marion
Obitelj: supružnik / bivši-: Frances Violet Stewart otac: Welling Evan Thomas majka: Emma Mattoon Umro: 19. prosinca 1968. Osnivač / suosnivač: Nacionalni ured za građanske slobode (prethodnik Američke udruge za građanske slobode, ACLU). Više činjenica o obrazovanju: Sveučilište Bucknell, Sveučilište Princeton, Teološko sjemenište Union u gradu New Yorku
