Nora Volkow je američki psihijatar rođen u Meksiku, a trenutno obavlja dužnost ravnatelja 'Nacionalnog instituta za zlouporabu droga' (NIDA). Rođena je i odrasla u Mexico Cityju, gdje je živjela u kući svog pradjeda. Bio je "boljševički" vođa kojeg je Staljin protjerao iz svoje matične zemlje, Sovjetskog Saveza. Nora je odrasla s tri sestre. Ona i njene sestre često bi turistima pružale kratke ture oko njihove kuće, pretvorene u muzej. Diplomirala je na psihijatriji na 'njujorškom sveučilištu' i započela svoj istraživački rad na znanosti ovisnosti o tvari. Zaključila je da je ovisnost mentalna bolest koja je određena protokom hormona nazvanog dopamin, koji je povezan s užitkom. Nadalje je zaključila da su seks, duhan, alkohol, kokain, heroin i sve ostale ovisnosti rezultat kemijske neravnoteže u mozgu koja je omogućila oboljelima da izgube slobodnu volju i zaplete se u shvaćanje zlouporabe tvari. Tijekom godina dobila je nekoliko priznanja za svoj besprijekoran rad na tom području.
Djetinjstvo i rani život
Nora Volkow rođena je 27. ožujka 1956. u Mexico Cityju u Meksiku, farmaceutskom ocu i majci modne dizajnerice. Njezina obiteljska povijest vrlo je zanimljiva. Nora je slučaj da je unuka Leona Trockog, popularnog ruskog revolucionarnog vođe, koji je stao protiv Staljina. Staljin ga je, nakon dolaska na vlast, protjerao iz svoje zemlje. Norin otac stigao je u Meksiko i počeo živjeti u istoj kući u kojoj je umro njegov djed.
Nora je imala tri sestre, a obitelj je odrasla u istoj kući u kojoj su Leona 1940. godine ubile ruske nacionalističke snage. Kuća je kasnije pretvorena u „Muzej kuće Leona Trockog“ i kasnije je otvorena turistima. Kao tinejdžeri, Nora i njegove sestre često bi prikazivali turiste oko kuće.
Nora je srednju školu završila u 'Modern American School', lokalnoj školi u Novom Meksiku. Oduvijek zainteresirana za medicinsko područje, pridružila se 'Nacionalnom sveučilištu u Meksiku', gdje je završila dodiplomski studij medicine. Potom se preselila u SAD i upisala se na 'Sveučilište u New Yorku', gdje je započela psihijatrijsko boravište.
Potom se zainteresirala za područje istraživanja mozga, jer je vjerovala da u tom području treba još puno toga učiniti. Bila je zaokupljena novim razvojem na terenu. Koncept pozitronske emisione tomografije (PET) zanimao ju je. Pročitavši članak o tome, konačno je odlučila započeti karijeru u istraživanju mozga, usredotočivši se posebno na učinke ovisnosti o tvarima na ljudski mozak.
Karijera
Nora je započela svoj istraživački rad u 'Brookhaven National Laboratory' i ostala tamo nekoliko godina prije nego što je započela raditi u 'NIDA', da bi na kraju postala direktorica 2003. godine.
Jedno od najvažnijih ispitivanja koje je Nora provela usredotočeno je na utvrđivanje utjecaja ovisnosti na ljudski mozak. Provela je slikovne studije na mozgu ovisnika kako bi došla do zaključka o mehanizmima ovisnosti o drogama. U Brookhavenu u New Yorku PET skeniranje se koristilo za proučavanje mentalnih bolesti poput shizofrenije.
Prebacila se na 'Sveučilište u Teksasu' radi daljeg istraživanja na tom polju. Tamo je počela proučavati ovisnike o kokainu.
Glavni fokus njezinog istraživanja bio je utvrditi koliko je mozak ovisnika od onoga koji nije ovisnik. Ona i njezine kolege otkrili su da je protok krvi u prefrontalnom korteksu značajno smanjen u mozgu ovisnika o kokainu. Šokantnije otkriće bilo je da protok krvi nije postao normalan ni nakon 10 dana odvikavanja od tvari.
Otkrića Nore i njezinog tima bila su vrlo korisna za ovisnike, koje je društvo zlostavljalo zbog moralne manjkavosti. Studije su dokazale da je ovisnost rezultirala određenim promjenama u ljudskom mozgu zbog kojih je ovisnik ponovno htio za tvar. Studije su nadalje utvrdile da smanjeni protok krvi u prefrontalnom korteksu mozga uzrokuje određene patološke promjene u mozgu zbog čega se ovisniku teško odreći te tvari.
Njezini su argumenti o njezinim nalazima nadalje utvrdili da ta promjena u sastavu mozga koči kognitivno-misaone sposobnosti ovisnika. Glavna područja mozga koja su pogođena takvom ovisnošću su orbitofrontalni korteksi, odgovorni za fokusiranje osobe na njegove ciljeve i prednji cingulativni korteks. Prema Norinoj studiji, promjene u kore prednjeg cingulata osiguravaju da ovisnik izgubi sposobnost praćenja više akcionih planova o bilo kojoj situaciji i mogućnost da odabere jedan od njih.
Ponovljeno lučenje hormona dopamina, koje je obično povezano s užitkom, potiče oba kortiksa i sprječava ih da se usredotoče na bilo koji cilj osim uzimanja više lijekova. Mozak žudi za učestalom i opetovanom opskrbom lijekovima, a to dovodi do složenog kaotičnog razmišljanja, koje se završi do značajnog oštećenja mozga ako se ovisnost nastavi. Izlučivanje dopamina, kada je postojano, lijeku pripisuje motivacijsku vrijednost, a ne samo užitku koji je s njim povezan.
Tako je Nora zaključila da isto vrijedi i za svaku drugu ovisnost. Prema njezinim riječima, mozak mijenja svoju fizičku ravnotežu i to izbacuje ovisnika usred začaranog ciklusa koji postaje vrlo teško razbiti. Ako se ovisnik odluči naglo prekinuti lijekove, zaustavlja se izlučivanje dopamina, što dovodi do ozbiljnih fizičkih učinaka povlačenja, poput mučnine i slabosti.
Studije su također uzele u obzir non-ovisnike. Osoba koja je prvi put izložena kokainu osjetit će val dopamina u mozgu, kao što to ovisnik čini svaki put kad uzme drogu. Prema Norinoj studiji, ovisnosti je teško razbiti, a krugovi dopamina u mozgu i dalje su izmučeni. Studija je također rekla da se neki pacijenti možda nikad neće oporaviti od ovisnosti. Postoji i rizik od trajnog oštećenja centra za užitak mozga.
Govoreći o izlječenju i mogućem izbjegavanju da postane ovisnik, Nora tvrdi da djetinjstvo osobe u velikoj mjeri određuje hoće li se osoba prepustiti ovisnosti o supstanci ili ne. Ona poziva roditelje da se pobrinu da okolina ostane mirna i da nema ovisnosti oko kuće.
Tijekom čitave svoje karijere Nora je provodila vrijeme u 'Brookhaven National Laboratory' u Uptonu, New York 'radeći za' Department of Energy. 'Tijekom svog dugog boravka u tamošnjem uredu, bila je voditeljica nekoliko njegovih grana i bila je "direktor nuklearne medicine", "predsjedatelj medicinskog odjela" i "izvanredni direktor za znanost o životu". Također je radila na sveučilištu "Stony Brook" kao profesor psihijatrije.
2003. godine imenovana je ravnateljicom 'NIDA-e', koja je dio 'Nacionalnog instituta za zdravlje' (NIH). Tako je postala prva žena koja je ikad nagrađena položajem. Ona je također prva osoba iz 'NIH-a' koja je posjetila tibetanskog gurua Dalaj Lamu u njegovoj rezidenciji u Dharamshali, Himachal Pradesh, Indija.
Osobni život
Nora Volkow udana je za doktora Stephena Adlera, fizičara 'Nacionalnog instituta za rak.'
Brze činjenice
Rođendan 27. ožujka 1956. godine
Nacionalnost Meksički
Poznati: psihijatriMeksičke žene
Znak sunca: Ovan
Rođen: Mexico City
Poznati kao Psihijatar
Obitelj: otac: Esteban Volkov Grad: Mexico City, Meksiko Više činjenica obrazovanje: Nacionalno sveučilište u Meksiku, nagrade Sveučilišta New York: nagrada za latinoameričkog znanstvenika godine
