Nikolaj Prževalski bio je ruski istraživač koji je značajno pridonio europskom znanju srednje Azije. Iako nije uspio postići svoj konačni cilj, sveti grad Lhasa na Tibetu, uspješno je istražio mnoga područja Sjevernog Tibeta, uključujući mnoga mjesta do sada nepoznata zapadnom svijetu. Pomoću detaljno izrađenih anketa o rutama i ogromnim kolekcijama biljaka i životinja uvelike je obogatio zemljopisno znanje o istočnoj i srednjoj Aziji u europskim narodima. Rođen u plemićkoj obitelji u Ruskom carstvu, studirao je na vojnoj akademiji u Sankt Peterburgu nakon čega je postao učitelj geografije u Varšavskoj vojnoj školi. Njegova ljubav prema geografiji bila je toliko snažna da je održavao i javna predavanja o povijesti geografskih otkrića. Odlučan u istraživanju svijeta, uspješno je podnio molbu Ruskom zemljopisnom društvu da ga pošalje u ekspediciju u Irkutsk, u središnjem Sibiru. Njegova prva ekspedicija bila je neizmjerno uspješna nakon čega je Rusko zemljopisno društvo poslalo Prževalskog u Mongoliju i sjevernu Kinu na trogodišnju ekspediciju. Istražio je mnoga tada nepoznata zapada i bio je odlučan ući u sveti grad Lhasa na Tibetu, podvig koji nije mogao ostvariti. Razbolio se i umro od tifusa 1888. godine nakon što je pio zagađenu vodu iz neke rijeke.
Djetinjstvo i rani život
Nikolaj Mihajlovič Prževalski rođen je 12. travnja 1839. godine u Kimborovu, guvernoratu Smolensk, Rusko carstvo, u plemićkoj poloniziranoj bjeloruskoj obitelji.
Školovanje je stekao u gimnaziji u Smolensku od 1849. do 1855. godine, a kasnije je pohađao Akademiju općeg štaba u Sankt Peterburgu od 1861. do 1863. godine. Diplomski rad bio je "Voeimo-statistkheskoe ohozrenie Priamurskogo kraya". Regija Amur, “1862.).
Karijera
Po završetku studija imenovan je poručnikom i imenovan je učiteljem u Varšavskoj vojnoj školi 1864. godine, gdje je predavao povijest i zemljopis. Za to vrijeme održao je i javna predavanja o povijesti geografskih otkrića i objavio udžbenik o općoj geografiji (1867.).
Imao je vrlo duboko zanimanje za putovanje i zamolio je Rusko zemljopisno društvo da ga pošalje u Irkutsk, u središnjem Sibiru. Namjeravao je istražiti sliv rijeke Ussuri, glavne pritoke Amura na rusko-kineskoj granici.
Ovo bi mu bila prva veća ekspedicija i pripremio se proučavajući djela Humboldta i Karla Rittera o Aziji, te stekao veliko znanje o biljkama i ptičjoj taksidermiji. Ekspedicija je trajala dvije godine od 1867-69. Po povratku, objavio je memoar "Putovanja regijom Ussuri, 1867-69."
U svojoj je evidenciji detaljno prikazao ekspediciju i sakupio je uzorak od 310 primjeraka ptica, oko 2.000 biljaka, 552 jaja 42 vrste ptica i sjeme 83 biljne vrste.
Impresionirano njegovom ekspedicijom u regiju Ussuri, Rusko zemljopisno društvo poslalo je Prhevalskyja u Mongoliju i sjevernu Kinu u trogodišnju ekspediciju, počevši 1870. godine. Na tom putu proputovao je do Urge (sada Ulaanbaatar), Mongolije i prešao Gobi doći do Kalgana (Zhangjiakou), Kina.
Na ovom putovanju sakupio je i vratio 5000 biljaka, 1000 ptica i 3000 vrsta insekata, kao i 70 gmazova i kože 130 različitih sisavaca. Memoari ove ekspedicije objavljeni su 1875.-76., Što je Prževalskog međunarodno cijenilo kao istraživača.
Nakon ove ekspedicije promaknut je u general-potpukovnika i imenovan u carski generalski stožer. Krenuo je na još jedno putovanje 1876. godine, počevši od Kuldje u najzapadnijoj provinciji Xinjiang, Kina, i putujući jugoistočno preko vrhova Tien Shan-a. Na tom je putovanju posjetio ono za što se vjerovalo da je Qinghai jezero, a koje navodno od Marka Pola nije posjetio nijedan Europljanin.
Pokušao je stići do svetog grada Lhase na Tibetu, ali to nije uspio ni u jednom svom putovanju. Na svom putovanju 1879-80. Uspio je ući u Tibet i nastavio je unutar 260 km (160 milja) od Lhase prije nego što su ga tibetanski dužnosnici vratili nazad.
Iako nije mogao doći do Lhase, njegova opsežna putovanja uvelike su obogatila europsko znanje srednje Azije. Njegove studije i primjerci flore i faune regija koje je posjetio bili su od ogromne znanstvene važnosti. Bio je i prvi poznati Europljanin koji je opisao jedinu postojeću vrstu divljeg konja, koja je nazvana po njemu: konj Przewalski.
Nakon njegove prerane smrti 1888. godine, rezultate svojih znanstvenih ekspedicija pripremili su za objavljivanje članovi Sankt Peterburške akademije znanosti i Ruskog zemljopisnog društva. Šest svezaka znanstvenog teksta, temeljenih na pričama o njegovim putovanjima, objavljeno je između 1888. i 1912. godine.
Nagrade i dostignuća
Pržehevalski je Carinovo geografsko društvo dobilo medalju Konstantina nakon svoje prve ekspedicije u Srednju Aziju početkom 1870-ih.
1879. godine Kraljevsko zemljopisno društvo dodijelilo im je Zlatnu medalju osnivača kao priznanje za njegova postignuća.
Odlikovan je Vega medaljom 1884. godine.
Osobni život i naslijeđe
Nikolaj Prževalski imao je vezu s Tasyom Nuromskajom, koju je upoznao u Smolensku. Umrla je od sunčevog udara dok je Prževalsky bio u ekspediciji.
U njegovom je životu bila i druga žena, tajanstvena mlada dama čiji je portret, zajedno s fragmentom poezije, pronađen u njegovom albumu. Također se tvrdi da je Prževalski bio homoseksualac koji je možda imao veze sa svojim mladim muškim pomoćnicima.
Godine 1888. planirao je još jednu ekspediciju s ciljem postizanja Lhase. Međutim, razbolio se od tifusa nakon što je pio vodu iz onečišćene rijeke i umro je 1. studenog 1888., u dobi od 49 godina.
Brze činjenice
Rođendan 12. travnja 1839
Nacionalnost Ruski
Umro u dobi: 49
Znak sunca: Ovan
Rođen u: Smolensk, Rusija
Poznati kao Geograf, Explorer
