Nikolaj Yezhov bio je visoki dužnosnik u sovjetskoj tajnoj policiji pod vlašću Josepha Staljina. Uz Staljinove blagoslove, brzo se popeo među redove na čelu NKVD-a (Ministarstva unutarnjih poslova Sovjetskog Saveza) tijekom najaktivnijeg razdoblja Velike čistke. Njegovo vrijeme na čelu nadziralo je neselektivna masovna uhićenja i pogubljenja ne samo Staljinovih političkih protivnika, već i vojnih dužnosnika i običnih građana. Za vrijeme njegove vladavine terora, zatvorsko stanovništvo je nabubrilo, a zloglasni Gulagovi i logori smrti u zemlji utrostručili su se. Bio je odgovoran za procijenjenih uhićenja od sedam milijuna, od kojih je milijun pogubljen, a još dva milijuna suočeni su s mukom smrti, radeći u neljudskim uvjetima u logorima smrti. Takav je bio njegov utjecaj da je, kad je započela kampanja za stalininizaciju pedesetih godina, njegovo vrijeme na vlasti nazvalo "Yezhovshchina" što u prijevodu znači "Jezovska vremena". Ali njegov pad bio je brz kao i uspon na vlast. Protjeran je iz službe, uhićen, mučen, a zatim pogubljen.
Djetinjstvo i rani život
Nikolaj Ivanovich Yezhov rođen je 1. svibnja 1895. u obitelji radničke klase. Dok u sovjetskim državnim spisima kaže da mu je mjesto rođenja bilo Sankt Peterburg, drugi izvori tvrde kako je rođen u Litvi.
Jedva je završio osnovnoškolsko obrazovanje prije nego što je započeo posao pomoćnika krojača. Par godina nakon toga promijenio je profesiju i postao tvornički radnik.
U lipnju 1915. dobrovoljno se služio u carističkoj vojsci, ali njegova kratka visina (4 metra 11 centimetara) i šeputanje značili su da je smatran nepodobnim za vojnu službu te su ga zbog toga premjestili u Vitebsk da radi u tamošnjoj stražnjoj topničkoj radionici.
Karijera
Šest mjeseci prije veljače 1917. revolucije, Nikolaj Jezhov pridružio se boljševičkoj stranci i služio je u Crvenoj armiji tijekom građanskog rata.
U 1920-ima, Yezhov je služio u provinciji Mari i Kazahstanu kao stranački sekretar, a zbog dobrog posla tamo je premješten u Moskvu 1927. gdje se uključio u kreiranje politike za Centralni komitet stranke.
1934. topnik je ustrijelio Sergeja Kirova, boljševičkog šefa Lenjingrada. To se pokazalo prekretnicom u Yezovovoj karijeri, jer je Staljin dobio odgovornost da implicira opozicijske vođe, Zinovieva i Kamaneva i njihove pristaše. Kroz prisilu i mučenje bio je uspješan u izvlačenju ispovijedi iz njih, što je kasnije dovelo do njihovih pogubljenja.
Kao nagradu imenovan je tajnikom Centralnog komiteta 1935. godine, što mu je omogućilo nadzor nad NKVD-om (prijevod s engleskog - Narodni komitet za unutarnje poslove), sovjetskim aparatom državne sigurnosti.
1936. imenovan je šefom NKVD-a, nakon što je Staljin smijenio sadašnjeg Genriha Yagode s funkcije. U prosincu 1936. osnovao je Upravu za posebne zadatke (AST) unutar NKVD-a i ispunio jedinicu s gotovo 300 ljudi od povjerenja iz Centralnog komiteta Komunističke partije. Ideja je bila postići potpunu kontrolu nad NKVD-om i osigurati da se osjetljivi zadaci izvršavaju s krajnjom učinkovitošću i odanošću.
Sljedeći je Staljinov sljedeći zadatak bio da implicira Genrikha Yagodu kao njemačkog špijuna, onog što je postigao sa bezobzirnom revnošću. Da bi stvorio veličanstvenu zavjeru, NKVD je trebao posipati živom po zavjesama ureda Yagode, što je potom korišten kao dokaz da je Yagdu optužio za izdajnika koji je želio da on i Staljin budu mrtvi.
U listopadu 1937. Yezhov je formalno postao kandidat za člana Politbiroa. 1938. godine dobio je dodatnu odgovornost Narodnog povjerenika za vodeni prijevoz što će biti posljednja glavna točka u njegovoj karijeri.
13. lipnja 1938. Genrikh Lyushkov, šef NKVD-a na Dalekom Istoku, prešao je u Japan. Tijekom čistilišta, Yezhov je Lyushkova čuvao na sigurnom, pa je s pravom sumnjao da će mu krivica za njegovu propast pasti na glavu.
Njegove sumnje nisu bile neutemeljene jer je 22. kolovoza 1938. Lavrenty Beria imenovan njegovim zamjenikom, kolegom kojeg je jednom pokušao uhapsiti, ali nije uspio. Beria je počeo uzurpirati svoj autoritet Staljinovim blagoslovom u pitanjima upravljanja NKVD-om, ukazujući da je Yezhov pao naklonost diktatoru.
Do ožujka 1939. razriješen je svih svojih dužnosti u Centralnom komitetu. 9. travnja 1939. posljednji je dan na vlasti. Sutradan je uhićen i poslan u zatvor Suhanovka.
U zatvoru su mučeni i priznati optužbe za špijunažu, sabotaže, zavjere protiv domovine i sodomije. Suočio se s tajnim suđenjem i osuđen na smrt 2. veljače 1940.
4. veljače 1940. godine Nikolaj Jezhov strijeljao je budućeg predsjednika KGB-a Ivana Serova.
Glavna djela
Pod mandatom Nikolaja Jezhova na čelu NKVD-a, Velika čistka dosegla je zenit 1936-1938. Godine, gdje je otprilike 50–75% oficira koji su služili u sovjetskoj vojsci, kao i drugova iz Komunističke partije lišen položaja i poslan do zatvora, logore sibirskog Gulaga ili jednostavno pogubljeni. Još veći broj civila suočio se sa sličnom sudbinom pod optužbom za 'rušenje' ili nelojalnost zasnovanu na nepostojećim i lažnim dokazima.
Ni sigurnosni uređaji poput NKVD-a nisu pošteđeni. I tamo su službenici najprije uklonjeni, a zatim suđeni i pogubljeni. Oni su uključivali ne samo one koje su imenovali njegovi prethodnici, Yagoda i Menzhinsky, već i njegove imenovane.
Obiteljski i osobni život
Nikolaj Yezhov oženio se Marxom Antonijom Titovom 1919. godine, od koje se kasnije razveo 1930. godine, da bi se vjenčao s Jevgenijom Feigenburg, glavnim urednikom 'SSSR-a u građevinarstvu', koji je bio poznat u kreativnim krugovima Sovjetskog Saveza.
Par je posvojio kćer iz dječjeg doma i nazvao je Natalijom. Međutim, nakon Jezova njegove smrti, Natalia je vraćena u sirotište, a njezino prezime promijenjeno je u Khyutina da sahrani bilo kakvu povezanost sa svojim udomiteljem.
U jeku svog predstojećeg uhićenja, zamolio je Jevgeniju za razvod. Vidjevši kako joj brak propada, kao i njezine bliske suradnike, a ljubavnici su uhićeni i suđeni, počinila je samoubojstvo 19. studenog 1938., predoziranjem tabletama za spavanje.
Suočen s pogubljenjem, upucan je 4. veljače 1940. u podrumu male stanice NKVD-a u Moskvi i odmah je pokopan u neoznačenom grobu.
Trivijalnost
U podrumu u koji je upucan imao je nagib kat koji je pomagao u curi krvi nakon pogubljenja. Ironično je da je zgrada sagrađena točno prema Yeževim specifikacijama.
Brze činjenice
Rođendan 1. svibnja 1895
Nacionalnost Ruski
Poznati: politički lideri ruski muškarci
Umro u dobi: 44
Znak sunca: Bik
Poznat i kao: Nikolaj Ivanovič Jezhov
Rođena država: Rusija
Rođen: Sankt Peterburg, Rusko carstvo
Poznati kao Vrhovni dužnosnik sovjetske tajne policije
Obitelj: supružnik / Ex-: Antonia Titova, Yevgenia Feigenberg, Antonia Titova (m. 1919 - div. 1930) djeca: Natalia Khayutina, Natalia Nikolaevna Yezhova Umro: 4. veljače 1940. mjesto smrti: Moskva, Rusija Uzrok smrti: Izvršenje
