Nikodem je bio religiozni lik i filozof iz Judeje. Sudjelovao je u farizejskom pokretu i bio je dio sahedrinskih skupština. Njegovo se ime pojavljuje u tri različita odjeljka Evanđelja po Ivanu. U prvom redu susreće Isusa kako bi razgovarao o učenju potonjeg. U drugom se slučaju obraća svojim kolegama u sanhedrinima spominjući kako se, prema zakonu, osoba mora saslušati prije nego što se donese presuda o njima. Njegova posljednja pojava događa se nakon Kristova raspeća. Donosi uobičajene začine za balzamiranje i pomaže Josipu iz Arimateje u pripremi Isusova tijela za ukop. Sredinom 4. stoljeća pojavilo se Nikodemovo evanđelje. Apokrifno djelo, svoje je ime dobilo u srednjovjekovnim vremenima i pripovijeda o Borbi pakla. Iako ne postoji konačan dokaz postojanja Nikodema izvan Ivanova evanđelja, neki učenjaci smatraju da su on i drugi religiozni lik Nicodemus ben Gurion bili ista osoba. Međutim, drugi znanstvenici to protive, navodeći kako opis ukazuje da je Nikodem starac tijekom razgovora s Isusom, dok je Nikodem ben Gurion poznat po svojim aktivnostima tijekom židovskog rata koji se dogodio oko četiri desetljeća kasnije.
Pojave u Johnsovom evanđelju
Poput priče Lazara, Nikodem nije dio tradicije sinoptičkih evanđelja. Njegova se priča pojavljuje samo u Ivanovom prepričavanju Isusova života. Ivan izdvaja Nikodemu polovicu trećeg poglavlja i nekoliko stihova iz Sedmog poglavlja. On je također istaknut u 19. poglavlju.
U svom prvom nastupu spominju ga farizeji koji su došli vidjeti Isusa u noći. Ivan je u redoslijed događaja stavio prozivku nakon čišćenja hrama i povezivao je sa znakovima koje je Isus pokazao u Jeruzalemu tijekom blagdana Pashe.
Razgovor Nikodema i Isusa vrti se oko pojma „ponovno rođen“ ili „rođen odozgo“. Govori se i o mogućnosti da vidimo Kraljevstvo Božje.
Iako se Nikodem pita o vjerojatnosti da će se zapravo roditi iz majčine utrobe, većina teologa drži mišljenje da je Nikodem bio svjestan da Isus ne govori o doslovnom preporodu.
Prema teologu Charlesu Ellicottu, slijedeći metode rabinskog dijaloga, Nikodem naglašava nevjerojatno značenje riječi kako bi se otkrilo stvarno značenje.
Drugi znanstvenici vjeruju da pojam ἄνωθεν (anōthen) koji koristi on služi kao dvostruki antena koji je korišten kao crtački uređaj za usmjeravanje lika, kao i podrazumijevanog čitatelja da bolje razumije pravo značenje.
U tom kontekstu, Nikodem odlučuje upotrijebiti doslovno nad figurativnim značenjem antenskog (definicija: odozgo, s višeg mjesta) i pretpostavlja da značenje potkopava važnost riječi.
Isus reagira sa iznenađenjem, navodeći, vjerojatno na ironičan način, da "učitelj Izraela" ne shvaća ideju duhovnog preporoda. James F. Driscoll smatra Nicodemusa učenim i inteligentnim vjernikom, ali opreznim i nije ga lako uvjeriti u tajne nove vjere.
U sedmom poglavlju Nicodemus traži od svojih kolega "glavnih svećenika i farizeja" da pažljivo osluškuju i ispitaju prije nego što donesu presudu o Isusu. Kao odgovor, i on i Isus izloženi su podsmijehu. Drugi farizeji tvrde da nijedan prorok nije mogao doći iz Galileje. Bilo kako bilo, sasvim je jasno da je on imao značajnu moć u shedrinima.
Tijekom Isusova pokopa, Nicodemus osigurava oko 100 rimskih funti (33 kg) mješavine mirte i aloje. To je učinio unatoč činjenici da balzamiranje više ili manje nije dopušteno u judaizmu. Međutim, postoje neke iznimke, poput slučajeva Jakova i Josipa. To je natjeralo znanstvenike da vjeruju da je Nikodem vjerojatno bogat čovjek.
Važnost u različitim kršćanskim tradicijama
Nekoliko istočnih crkava, kao i Rimokatolička crkva, slave Nikodema kao sveca. U istočnim Crkvama štuju ga dva različita dana, nedjelju miroljubaca (drugu nedjelju nakon Uskrsa) i 2. kolovoza, datum kada su, prema tradiciji, otkrivene njegove relikvije. Kaže se da su relikvije Stephena Protomartyra, Gamaliel i Abibas (Gamalielov drugi sin) pronađene istog dana.
Tradicionalni rimokatolički liturgijski kalendar datira otkriće njegovih mošti 3. kolovoza. U trenutnoj rimskoj martirologiji Katoličke crkve, Nikodemu se odaje počast 31. kolovoza, istog dana kao sveti Josip iz Arimateje.
Franjevački red sagradio je mjesto bogoslužja nazvano sveci Nikodem i crkva Josipa iz Arimateje u Ramli, u Izraelu.
Utjecaj umjetnosti, književnosti i povijesti
U srednjovjekovnim slikama koje se vrte oko Depozita, on se istaknuo zajedno s Josipom iz Arimateje, spuštajući mrtvog Krista s križa, često uz pomoć ljestvi. Srednji vijek bio je svjedok nastanka nekoliko pobožnih legendi o oba ova čovjeka. Nikodemove legende uglavnom ga povezuju s monumentalnim križevima.
Prihvatio je zasluge za rezbarenje i Svetog lica Lukce i raspela Batlló, očito uz anđeosku pomoć. To čini ove kreacije primjerima acheiropoieta. Istina je da su te rezbarije nastale najmanje tisuću godina nakon Nikodemovog života.
Velški metafizički pjesnik, Henry Vaughan, u svojoj pjesmi "Noć" koristi Nicodemusa za naglašavanje povezanosti noći s Bogom. Ernst Pepping napisao je 1937. godine Evangelienmotette (motet na evanđeoskom tekstu), naslovljen „Isus und Nikodemus“.
U 18. stoljeću Luterani su noću na Trojstvo u nedjelju čitali evanđeoski tekst o susretu Isusa i Nikodema. Johann Sebastian Bach napisao je nekoliko kantata koje su korištene tijekom prilike. Jedna od tih kantata, "O heilges Geist-und Wasserbad, BWV 165", najvjernija je evanđelju. Sastavio je 1715. godine svoj libreto napisao je dvorski pjesnik u Weimaru, Salomo Franck.
U 16. stoljeću, tijekom sukoba katolika i protestanata, u zajednički je narodni jezik uveden izraz "nikodemit" koji označava osobu koja pripada drugoj vjeri osim onoj koja je prevladavala u regiji. Tvorac John Calvin bio je tvorac toga.
U svom izgovoru iz 1544. godine "Izgovor à messieurs les Nicodemites", teolog John Calvin napisao je da ga Nikodemovo štovanje nije oprostilo od njegove "dvoličnosti". Naziv upotrebe povukao se nakon 18. stoljeća.
Nikodemov razgovor s Isusom ustupio je mjesto nekoliko uobičajenih izraza suvremenog američkog kršćanstva, uključujući izraz „ponovno rođen“, koji se koristi kao alternativni pojam krštenja nekoliko evanđeoskih denominacija. Nadalje, Ivan 3,16 postao je često citirani stih u odnosu na Božji plan spasenja.
Crnci u Americi, nakon građanskog rata, doživljavali su ga kao izvor nadahnuća jer su odbacili svoje prethodne identitete kao robove. Prema Rosamond Rodmanu, oslobođeni robovi koji su počeli živjeti u Nicodemusu u Kansasu krstili su grad nakon njega. Međutim, Nacionalna služba parka osporava to, tvrdeći da je ime grada nadahnulo pjesmom iz 1864., „Wake Nicodemus“ Henryja Claya Worka.
Martin Luther King Jr., tijekom svog govora "Kamo idemo odavde", održanog na 11. godišnjoj konvenciji SCLC-a u Atlanti, Georgia, 16. kolovoza 1967., koristio je Nicodemusa kao metaforu da govori o potrebi Sjedinjenih Država Države da se ponovno rađaju, tako da je zemlja sposobna uspješno se nositi sa socijalnim i ekonomskim nejednakostima.
Brze činjenice
Poznati: duhovni i vjerski vođe
Poznati kao Vjerski vođa
