Milkha Singh bivša je indijska atletska sprinterka koja je bila prva indijska atletičarka koja je pojedinačno osvojila zlatnu medalju u atletici na igrama Commonwealtha. Fondly nazvan "Leteći Sikh" - naslov koji mu je naslijedio bivši predsjednik Pakistana, general Ayub Khan - vrlo je cijenjen zbog svojih sportskih dostignuća. Oduševio je svoju domovinu osvajanjem nekoliko zlatnih medalja na međunarodnim sportskim događajima poput Commonwealth Games i Azijskih igara. Ušao je u utrku na 400 metara na Olimpijskim igrama 1960. godine kao jedan od favorita i čak je vodio utrku do oznake 200m prije nego što je izgubio brzinu, a ostali trkači su ga pretekli. Nažalost, kandidat za zlato nije mogao ni osvojiti broncu! Ipak čak i u porazu postavio je indijski nacionalni rekord na 400m. Priča Milkha Singha jedna je od nade i inspiracije. Kao tinejdžer bio je svjedok masakra cijele svoje obitelji pred očima. Siroče i slomljeno srce radio je svojim putem u životu, tražeći utjehu u trčanju. Nakon godina borbe postao je uspješan čovjek, a danas podržava humanitarne sportaše kroz dobrotvorno povjerenje Milkha Singh.
Djetinjstvo i rani život
Rođen je u obitelji sikh Rathore Rajput u Punjabu, u nepodijeljenoj Indiji, za vrijeme prije neovisnosti. Bio je jedan od 15 braće i sestara od kojih su mnogi umrli tijekom djetinjstva.
Podjela Indijanca dogodila se kad je još bio tinejdžer. U nasilju koje je uslijedilo, bio je svjedok ubojstva svojih roditelja i nekoliko braće i sestre. Njegov je otac, dok je ležao umro, rekao Milhi da trči za svojim životom.
Hindusi i sikhi bili su meta i nemilosrdno ubijeni u Punjabu. Pobjegao je u Delhi 1947. Srećom tamo je živjela udana sestra koja mu je pomogla u rehabilitaciji.
Bio je vrlo slomljen i razočaran srcem nakon što je izgubio toliko članova svoje obitelji i razmišljao je o tome da postane dacoit. Međutim, jedan od njegove braće savjetovao ga je da se umjesto toga pridruži vojsci.
Karijera
Triput se pokušao pridružiti vojsci, ali je odbijen. Napokon je izabran u svom četvrtom pokušaju. 1951. godine stacioniran je u Elektrotehničkom centru strojarstva u Secunderabadu i tada je upoznao atletiku.
Kao mladić koji živi u ruralnom mjestu imao je običaj trčati 10 km udaljenosti kako bi stigao do svoje škole. Njegova rana navika trčanja pomogla mu je da završi na šestom mjestu u obveznoj trkačkoj utrci za nove novake. Vojska ga je odabrala za posebni trening u atletici.
Shvativši da ima potencijala, Milkha je bila odlučna postati najbolji što može. Počeo je trenirati pet sati dnevno, često trčeći po teškim terenima poput brda, pijeska na obali rijeka i vlakom dužine jednog metra. Trening mu je ponekad bio toliko intenzivan da bi se razbolio od umora.
Izabran je da predstavlja Indiju na utrkama na 200 i 400 metara na Olimpijskim igrama u Melbournu 1956. godine. U to je vrijeme bio toliko sirov da nije mogao napredovati dalje od početne faze. Međutim, njegovo poznanstvo sa 400-tinjak prvaka na ovom događaju, Charles Jenkins, pružilo mu je znanje o pravilnim metodama treninga i tako ga nadahnulo za bolji sljedeći put.
Sudjelovao je na Nacionalnim igrama Indije u Cuttacku 1958. godine gdje je postavio državne rekorde na 200m i 400m. Iste godine osvojio je zlatnu medalju na 400m natjecanju na igrama Commonwealtha u Cardiffu, čime je postao prvi muškarac Indijac koji je pojedinačno osvojio zlatnu medalju u atletici na tim igrama.
Zlatnu medalju osvojio je na Azijskim igrama 1958. u Tokiju savladavši pakistanskog trkača Abdula Khaliqa. To je 1960. potaknulo poziv Pakistanu za još jednu utrku. U početku je Milkha odlučila da ne ode jer su goruća sjećanja na particiju još uvijek bila svježa u njegovim mislima.
Jawaharlal Nehru uvjerio je Milkha da prevlada svoju prošlost i ode u Pakistan. Njegova utrka protiv Abdul Khaliq-a bila je dugo očekivana - preko 7000 ljudi okupilo se na stadionu da bi gledalo utrku. Milkha je još jednom pobijedila Khaliqa u završnici ujeda noktiju.
Impresioniran performansom indijskog sportaša, tadašnji predsjednik Pakistana, general Ayub Khan, koji je također bio svjedok povijesne utrke, pohvalio ga je rekavši da nije trčao, već je letio. Tako je Milkha stekao čuvenu titulu - Leteći sikh.
Sudjelovao je na Olimpijskim igrama 1960. godine u kojima je bio jedan od favorita. Na 400m finalu završio je četvrti, što ga je na kraju pobijedio Amerikanac Otis Davis. Gubitak na Olimpiju nešto je što progoni velikog sportaša i danas.
Tijekom kasnije karijere postao je direktor sporta u Ministarstvu obrazovanja u Punjabu, radno mjesto s kojeg je otišao u mirovinu 1998. godine.
Nagrade i dostignuća
Samo 1958. godine pobijedio je na mnogim velikim događajima. Osvojio je zlatne medalje na natjecanjima na 200 i 400 metara na Azijskim igrama i zlato na 440 metara natjecanju u Commonwealth Games.
Dobitnik mu je Padma Shri, četvrte najviše civilne nagrade u Indiji, 1959. godine za njegova slavna postignuća u području sporta.
Zlatne medalje osvojio je u štafeti 400m i 4x400m 1962. na Azijskim igrama.
Osobni život i naslijeđe
Upoznao je Nirmal kaur, kapetana odbojkaške reprezentacije Indije 1955. godine, i oženio je nju 1962. Par ima tri kćeri i jednog sina. Njegov sin Jeev Milkha Singh poznati je golfer.
Par je 1999. godine usvojio sedmogodišnjeg sina vojnika koji je umro u bitci na brdu Tigar.
Milkha Singh poklonio je sve svoje medalje naciji koje su prvi put izložene na stadionu Jawaharlal Nehru u New Delhiju prije nego što su premještene u sportski muzej u Patiali.
Osnovao je dobrotvorni zakladu Milkha Singh 2003. godine s ciljem pomaganja potrebitim sportašima.
Trivijalnost
Glumac Farhan Akhtar portretirao je ovog poznatog sportaša u hindskom filmu 'Bhaag Milkha Bhaag'.
Top 10 činjenica koje niste znali o Milkha Singhu
Kao mladić Milkha Singh hodio je udaljenost od 10 km bosonog od kuće do seoske škole u Pakistanu.
Nekoliko članova njegove obitelji, uključujući njegovog oca, ubijeno je za vrijeme podjele Indije. Posljednje riječi njegovog oca dok je umirao bio je "Bhaag, Milkha" (trči za životom Milkha).
Ovaj legendarni trkač eliminiran je u prvom kolu Olimpijskih igara 1956. godine u Melbourneu u Australiji!
Dok je bio u vojsci, često se trenirao utrkujući se s vlakovima metra.
Ponekad je trenirao toliko jako da je tijekom vježbanja pljuvao krv, mokraću krv pa čak i padao u nesvijest.
Na igrama Commonwealth u Cardiffu 1958. godine, Milkha je postala prva pojedinac koja je osvojila zlatnu medalju na igrama Commonwealtha iz neovisne Indije.
Njegov uspjeh na Azijskim igrama 1958. godine doveo je do napredovanja iz Sepoya u mlađeg časnika u vojsci.
Milkha Singh postao je izvor iznenađenja na Olimpijskim igrama u Rimu 1960. godine, jer Rimljani nikada prije nisu vidjeli sportaša koji bi tako sportsko pokrivao i dugu bradu!
Prihvatio je samo Re. 1 od filmskog producenta Rakeysha Omprakashha Mehre kako bi mu omogućio da snimi svoj biografski film 'Bhaag Milkha Bhaag'.
Odbio je prihvatiti prestižnu nagradu Arjuna 2001. godine rekavši da je došlo "40 godina prekasno".
Brze činjenice
Nadimak: Leteći sikh
Rođendan 20. studenog 1929
Nacionalnost Indijski
Poznati: sportašiIndijski muškarci
Znak sunca: Škorpija
Poznat i kao: Leteći sikh
Rođen u: Govindpura, distrikt Muzaffargarh, Pakistan
Poznati kao Indijski sportaš u sportu
Obitelj: supružnik / bivši-: Nirmal Kaur djeca: Jeev Milkha Singh Više nagrada za činjenice: Padma Shri (1959)
