Michael Wittmann bio je njemački vojni časnik koji je služio kao njemački zapovjednik tenkova Waffen-SS tijekom Drugog svjetskog rata. Stekao je priznanje za iznenadni napad na elemente britanske 7. oklopne divizije, tijekom bitke za Villers-Bocage 13. lipnja 1944. Kao zapovjednik tenka Tiger I, Wittmann je izveo do četrnaest tenkova i petnaest nosača osoblja, kao i dvije protutenkovske topove, u roku od 15 minuta. Porijeklom iz Kraljevine Bavarske, Wittmann se pridružio njemačkoj vojsci 1934. godine i s njom je bio povezan sljedeće dvije godine. Potom je postao član Schutzstaffela (SS) i godinu dana kasnije imenovan je pukom, kasnije divizijom SS Leibstandarte SS Adolfa Hitlera (LSSAH). Wittmann je sudjelovao u invaziji na Sovjetski Savez u proljeće 1941. Kasnije je vidio borbu u Normandiji. Nacistička propagandna mašina učinila ga je kultnim likom tijekom života i koristila ga za promicanje službe u njemačkoj vojsci.
Djetinjstvo i rani život
Michael Wittmann rođen je 22. travnja 1914. u Vogeltalu (moderni Dietfurt), Kraljevina Bavarska, Njemačko carstvo, sin Ursule Lachermayer i Johanna Wittmanna.
Vojna karijera
Michael Wittmann bio je dio njemačke vojske od 1934. do 1936. U SS se upisao u listopadu 1936.
5. travnja 1937. imenovan je pukom, budućim divizijom Leibstandarte SS Adolfa Hitlera (LSSAH). Sljedeće godine sudjelovao je u aneksiji Austrije i okupaciji Sudetenlanda. Također je postao član nacističke stranke.
U proljeće 1941. Wittmannova postrojba poslana je na Istočni front zbog predložene invazije na Sovjetski Savez, kodnog naziva Operacija Barbarossa. Postavljan je s SS tenkovskom pukom 1, tenkovskom jedinicom, gdje je bio zadužen za napadački pištolj StuG III i razarač tenka zajedno sa srednjim tenkom Panzer III.
Do 1943. godine postavljen je za zapovjednika tenka Tigar I, a operacijom Citadela, bitka kod Kurska, postao je vođa voda.
Kao dio LSSAH-a, Wittmannov vod od četiri tigra služio je kao pojačanje za izviđački bataljon, čuvajući njegov lijevi bok. Njegova jedinica izvadila je nekoliko sovjetskih tenkova. Njegov tenk bio je uključen u sudar sa zapaljenim sovjetskim T-34, ali uspio je pobjeći bez većih oštećenja na njemu.
Wittmann je primio viteški križ Željezni križ 14. siječnja 1944. Vojnu čast dobio je njegov zapovjednik divizije SS-Oberführer Theodor Wisch, koji mu je dodijelio nominaciju za viteški križ Željezni križ s hrastovim lišćem.
Michael Wittmann je primio hrastove listove 30. siječnja zbog izvlačenja 117 tenkova. Postao je 380. pripadnikom njemačkih oružanih snaga koje će mu biti dodijeljeno priznanje. Ovog je puta prezentaciju priredio sam Adolf Hitler u Vučjem brlogu 2. veljače 1944. godine.
U travnju 1944. godine, Tigrova četa LSSAH-a stavljena je u SS-ov teški tenkovski bataljon 101, koji je zauzvrat bio priključen na I. SS tenkovski korpus kao korpusno sredstvo. Međutim, oni nisu bili trajno dodijeljeni niti jednoj diviziji ili pukovniji ni u jednom trenutku tijekom rata.
Wittmann je postavljen zapovjednikom druge čete bataljona i dodijeljen u čin SS-Obersturmführer. Nakon savezničke invazije na Normandiju, 7. lipnja, bataljoni su dobili upute da se prijave u Normandiju.
Kao obrambena njemačka sila, njemačka 352. pešadijska divizija rušila se pred naletima angloameričkih napada. Sepp Dietrich, zapovjednik 1. tenkovskog korpusa SS-a, izdao je zapovijed da se teški SS-tenkovski bataljon 101, jedini rezervni dio koji mu je ostao u zapovjedništvu, nalazi iza divizije Panzer Lehr i SS divizije Hitlerjugend. Nadao se da će ovaj položaj zaštititi lijevi bok koji se postupno propadao.
Wittmann i njegova tvrtka smješteni su u blizini grada Villers-Bocage, jer je Dietrich očekivao da će se Britanci zauzeti i u visokoj zemlji u blizini grada.
Kad je njemački bataljon 12. lipnja stigao u blizinu grada, imali su samo šest tenkova, polovinu njegove nominalne snage. Sljedećeg jutra, elementi britanske 7. oklopne divizije ušli su u grad s planovima da istraže pukotine na njemačkoj liniji fronta, preuzmu kontrolu nad Villers-Bocageom i obližnjim grebenom (točka 213) i pokušaju proći Njemci. Britanske su snage iznenadile Wittmanna jer nije predvidio da će tako brzo doći u grad.
Kasnije je u izvješću otkrio da nema dovoljno vremena za okupljanje svojih ljudi, vjerujući da su ga Britanci već obilježili. Naknadno je odlučio angažirati britanske snage jednim tenkom. Oko 9 sati ujutro Wittmannov tigar izašao je iz skrivanja i na glavnu cestu, Route Nationale 175, i izvadio britanske tenkove smještene na točki 213. Potom je svoj tenk odveo u grad, uništivši nekoliko parkiranih transportnih vozila.
Zatim se njegov tenk otkotrljao prema istočnom kraju grada, boreći se i pritom pobjedivši nekoliko lakih, a zatim i nekoliko srednjih tenkova. U tom su trenutku ostatak britanskih snaga postali svjesni Wittmanna i smjestili svoje lake tenkove dalje od puta, dok su njihovi srednji tenkovi bili pomaknuti prema naprijed. Do tada je Wittmann izvadio još jedan britanski tenk, dva tenka promatrački stub (OP), izviđački automobil i polusjeg.
Kontradiktorne informacije su dostupne o onome što se nakon toga dogodilo. Prema povjesničarima, Wittmann je imao kratak dvoboj sa Sherman Firefly-om prije nego što je pao natrag. Nakon toga opaženo je da njegov Tigar kreće prema istoku do rubova grada prije nego što ga je protutenkovska puška učinila nefunkcionalnom.
Wittmannovo izvješće govori drugačiju priču. Tenk mu je postao nefunkcionalan u centru grada nakon što je pogođen protutenkovskim pištoljem. U razmaku od 15 minuta, teški SS-tenkovski bataljon 101 izvadio je trinaest do četrnaest tenkova, dva protutenkovska topa i trinaest do petnaest transportnih vozila. Većina tih angažmana pripisana je Wittmannu.
Nije imao aktivne uloge u ostatku bitke kod Villers-Bocage. Za svoja dostignuća primio je viteški križ Željezni križ s hrastovim lišćem i mačevima i imenovan je SS-Hauptsturmführer.
Nacistička propagandna mašina odmah ga je učinila herojem bitke tvrdeći da je on sam uništio sva ta britanska vojna vozila. Već je bio poznat gotovo svakoj osobi u Njemačkoj. U radio poruci koja je emitirana u večernjim satima 13. lipnja, dao je svoj račun bitke.
Obiteljski i osobni život
1. ožujka 1944. Michael Wittmann razmijenio je vjenčane zavjete s Hildegard Burmester u njemačkom Lüneburgu.
Smrt i naslijeđe
Michael Wittmann ubijen je 8. kolovoza 1944. u blizini Saint-Aignan-de-Cramesnila, Normandija, Francuska, tijekom operacije Totalize. Njegov je Tigar pogođen protutenkovskim granatama bilo britanskim, bilo kanadskim tenkovima. Prošli su pravo kroz gornji trup njegovog spremnika, a municija je zapalila, ubivši Wittmanna i njegove ljude.
Wittmann i njegovi ljudi u početku su bili položeni da se odmore u neoznačenom grobu. Godine 1983. mjesto ukopa pronašla je njemačka komisija za ratne grobove. Posmrtni ostaci Wittmanna i njegove posade zajedno su ekshumirani i pokopani na njemačkom ratnom groblju La Cambe u Francuskoj.
Wittmann je spomenut u nekoliko knjiga o bitkama kod Normandije. Postavljene su brojne web stranice koje su mu posvećene. Zbog postignuća "pančera", stekao je kultni status.
Povjesničari iznose kontradiktorne poglede na njegovu taktičku izvedbu u borbi. Neki mu daju pohvale za postignuća u Villers-Bocageu, dok drugi smatraju da su njegove sposobnosti kao zapovjednika tenkova imale dosta nedostataka.
Brze činjenice
Rođendan 22. travnja 1914. god
Nacionalnost Njemački
Poznati: vojni vođeNjemački muškarci
Umro u dobi: 30
Znak sunca: Bik
Rođena država: Njemačka
Rođen u: Vogelthal, Dietfurt, Njemačka
Poznati kao Vojni časnik
Obitelj: supružnik / bivši-: Hildegard Burmester (m. 1944.) otac: Johann Wittmann majka: Ursula Lachermayer Umro: 8. kolovoza 1944. mjesto smrti: Saint-Aignan-de-Cramesnil, Francuska Uzrok smrti: Ubijen u akciji Više Nagrade za činjenice: Vitezov križ od željeznog križa s hrastovim lišćem i mačevima
