Merce Cunningham bila je američka moderna plesačica i učiteljica, kojih se najviše pamti kao inovativnog i utjecajnog koreografa. Dok je primao formalni plesni i kazališni trening, primijetila ga je sjajna plesačica Martha Graham, koja mu je ponudila priliku da radi u njenom društvu. Radeći s tvrtkom Graham, počeo je i samostalni rad u suradnji s skladateljem Johnom Cageom, isprva na solističkim koncertima. Kasnije je osnovao vlastito plesno društvo i nastavio postati očaravajući koreograf. Kreativnim i izražajnim pokretima stekao je široku odanost svom plesnom stilu. Njegov osobni plesni stil, odražen u njegovoj koreografiji, obično je bio atletski snažan. Njegov se plesni stil oslanjao isključivo na kretanje čistog tijela kako bi proizveo učinke i doprijeo do svoje publike. Često je surađivao s likovnim umjetnicima, arhitektima, dizajnerima i glazbenicima u svojoj tvrtki kako bi poboljšao svoje nastupe. Njegov glazbeni suradnik i životni partner John Cage imao je najveći utjecaj na njegovu praksu. Dvojac se široko služio slučajnim postupcima i razvio nove oblike pokreta apstraktnog plesa. Kasnije u životu okrenuo se posebnim animiranim računalnim programima kako bi istražio nove koreografske mogućnosti. Bio je sjajan plesač, utjecajni učitelj i organizator međunarodno priznatog avangardnog plesnog društva, ali prije svega maštovit i karizmatičan koreograf.
Djetinjstvo i rani život
Rođen je 16. travnja 1919. u Centraliji, Washington, u Cliffordu D. Cunninghamu, profesoru prava, i njegovoj supruzi Mayme Cunningham. Bio je drugi od njihova tri sina.
Nakon završene srednje škole upisao se na Sveučilište George Washington koje je napustio nakon godinu dana. Godine 1937. pridružio se Cornishkoj školi likovnih umjetnosti u Seattlu koju je pohađao dvije godine.
Tijekom formalnog plesnog i kazališnog školovanja pohađao je Mills College i učio od Lester Horton, poznatog plesača i koreografa. Nakon toga primijetila ga je i pozvala Martha Graham - poznata plesačica - da se pridruži njenom društvu. Prihvatio je ponudu i otišao u New York raditi za nju.
, ČlKarijera
1939. godine započeo je karijeru kao solist u društvu Marthe Graham. S grupom je proveo nekoliko godina i nastupio kao središnji lik u raznim produkcijama, uključujući 'El Penitente' (1939) i 'Appalachian Spring' (1944).
Uporedo s tim, počeo je raditi i kao koreograf i napisao je neka od svojih ranih djela poput „Root of the Unfocus“ (1944.) i „Tajanstvena avantura“ (1945.).
Godine 1945. napustio je tvrtku i započeo solo karijeru kao koreograf u suradnji s drugim umjetnicima, uključujući Johna Cagea. Dvojac je surađivao na mnogim radovima poput "Sezone" (1947) i "Inlets" (1978).
Postepeno je razvio svoj vlastiti stil koreografije poznat kao "koreografija slučajno", tehniku u kojoj se odabrani izolirani pokreti dodjeljuju naizmjenično slučajnim metodama poput "bacanja novčića".
1953. godine, radeći kao profesor na Black Mountain koledžu, osnovao je "Merce Cunningham Dance Company (MCDC)". Uključivali su plesače kao što su Carolyn Brown, Viola Farber, Paul Taylor i Remy Charlip, zajedno s glazbenicima, uključujući Johna Cagea i Davida Tudora.
Tvrtka je bila uspješna; njegovi su nastupi očarali publiku svojom kreativnom koreografijom. Godine 1964. tvrtka je započela svoju prvu međunarodnu turneju i dobila je neizmjernu zahvalnost iz cijelog svijeta za avangardna djela.
Početkom 1990-ih počeo je koristiti program računalne animacije, DanceForms, za provođenje koreografije. Nastavio je voditi svoje plesno društvo malo prije vlastite smrti. Tvrtka je nakon njegove smrti krenula u dvogodišnju turneju i konačno je zatvorena 2012. godine.
Tijekom svoje karijere koreografirao je neke zadivljujuće plesne predstave, poput 'Suite for Five' (1956–1958), 'Crises' (1960), 'Sounddance' (1975), 'Fabrication' (1987), 'Ocean' (1994), 'Split Sides' (2003), 'Pogledi na scenu' (2004) i posljednji, 'Gotovo devedeset' (2009).
Nagrade i dostignuća
1954. i 1959. stigao je u stipendiju Fondacije John Simon Guggenheim Memorial Foundation, New York.
Godine 1966. uručen mu je "Zlatna medalja za koreografski izum" na Četvrtom međunarodnom plesnom festivalu u Parizu.
Godine 1972., na jednom od najznačajnijih kulturnih festivala u Srbiji, dobio je nagradu "Beogradski međunarodni pozorišni festival".
Godine 1985. nagrađeni su Kennedy Center Honors i MacArthur Fellowship.
1993. godine primljen je u 'Nacionalni muzej plesa g. Cornelius Vanderbilt Whitney Hall of Fame' u Saratoga Springsu, NY.
Godine 1999. nagrađen je plesnom nagradom Isadora Duncan za životno djelo, San Francisco.
2000. godine mu je dodijeljena nagrada Dorothy i Lillian Gish, a Biblioteka Kongresa u Washingtonu, DC, imenovana je „živom legendom“.
2004. godine imenovan je dužnosnikom Légion d'honneur-a u Francuskoj.
2009. godine nagrađen je prestižnom Jakovljevom nagradom za jastuk za ples i nagradom "Skokovska medalja".
Dobio je i nekoliko počasnih stupnjeva prestižnih sveučilišta poput "Sveučilište Wesleyan", "University of Minnesota", "Cornish College of the Arts" i "Edith Cowan University".
Osobni život i naslijeđe
Dok je radio u tvrtki Martha Graham, upoznao je skladatelja Johna Cagea, koji mu je kasnije postao životni partner i čest suradnik.
26. jula 2009. godine mirno je umro u dobi od 90 godina u svojoj kući u New Yorku.
Brze činjenice
Rođendan 16. travnja 1919
Nacionalnost Američki
Umro u dobi: 90
Znak sunca: Ovan
Rođena u: Centralia, Washington
Poznati kao Plesačica i koreograf
Obitelj: otac: Clifford D. Cunningham majka: Mayme Cunningham Umro: 26. srpnja 2009, američka država: Washington
