Maurice Hugh Frederick Wilkins bio je britanski (rođen na Novom Zelandu) biofizičar koji je dobio Nobelovu nagradu za fiziologiju ili medicinu za proizvodnju prve slike DNA vlakana. Njegovo se istraživanje sastojalo uglavnom od optičke mikroskopije, odvajanja izotopa, difrakcije rendgenskih zraka i fosforescencije. Pomogao je u poboljšanju radarskih ekrana koji su se koristili u Drugom svjetskom ratu za otkrivanje neprijateljskih zrakoplova koji su se približavali obali Engleske. Neko je vrijeme radio na projektu Manhattana, ali kasnije se prebacio na biofiziku. Njegova specijalizacija tijekom rada na projektu na Manhattanu bila je u spektroskopskom odvajanju izotopa urana. Ubrzo je izgubio interes za pomoć u stvaranju oružja za masovno uništenje i umjesto toga se prebacio u istraživanje biofizike. Njegovo otkriće doprinijelo je modelu s dvostrukom spiralom koji su 1954. godine predložili Crick i Watson. On i drugi znanstvenik po imenu Rosalind Franklin pružili su sekundarno istraživanje teoriji dvostruke spirale koju su predložili eksperimenti istraživača James D. Watson i Francis Crick, a koja je postala osnova daljnjih istraživanja strukture DNK. Dijelio je Nobelovu nagradu s Watsonom i Crickom dok je Franklin umro 1958. Nastavio je više raditi na genetici koja je uključivala nekoliko eksperimenata na RNA.
Djetinjstvo i rani život
Maurice Wilkins rođen je u Pongaroi, na sjeveru Wairarapa na Novom Zelandu, 15. prosinca 1916. Njegov otac Edgar Henry Wilkins bio je liječnik u 'School Medical Service'.
Pohađao je 'školu kralja Edwarda IV' u Birminghamu u dobi od šest godina kada se njegova obitelj preselila u Englesku s Novog Zelanda.
Nakon srednje škole upisao se na Sveučilištu St. John's College of University u Cambridgeu 1935. godine odakle je stekao diplomu fizike 1938. godine.
Pridružio se 'Sveučilištu u Birminghamu' odakle je doktorirao 1940. eksperimentirajući na teoriji fosforescencije.
Karijera
Doprinosio je ratnim naporima u Engleskoj tijekom Drugog svjetskog rata provodeći eksperimente na fosforescentnosti za poboljšanje radarskih zaslona.
Kasnije se preselio u Sjedinjene Države gdje je regrutovan za Manhattan Project koji je razvio atomsku bombu.
Nakon što je izgubio interes za proizvodnju oružja poput atomske bombe, prešao je 1945. na 'University of St. Andrews' u Škotskoj i pridružio se kao pomoćni predavač Johnu Randallu koji je imenovan za predsjedatelja katedre za fiziku. Počeo je raditi na uzorcima rendgenskih zraka koje proizvode molekularne strukture. U daljnjim je eksperimentima Wilkinsu pomogao John Randall koji je razmišljao o korištenju fizike u rješavanju problema povezanih s biologijom i želio je objediniti obje te discipline u potpuno novu disciplinu koja se zove biofizika i provesti više eksperimenata.
1946. Wilkins se morao preseliti na 'King's College u Londonu', zajedno s Randallom, jer im je 'MRC' rekao da provedu svoje istraživanje na drugom sveučilištu. Pridružili su se 'Jedinici za biofiziku' 'Vijeća za medicinska istraživanja', Randal kao 'Profesoru fizike iz pšeničnog kamena' te šefu i cijelom odjelu, dok je Wilkins bio pomoćnik ravnatelja.
Tijekom mjeseca svibnja ili lipnja 1950. Wilkins i diplomski student, Raymond Gosling, pribavili su fotografije DNK uz pomoć rendgenske difrakcijske metode. Ova fotografija pokazala je da se molekula DNA sastoji od kristala koji su redovito raspoređeni na nitima.
1950. godine Wilkinsu su se pridružili James Watson i Francis Crick kada su postali zainteresirani nakon što su vidjeli fotografije strukture DNK koje su snimili Gosling i on.
Još jedna istraživačica, Rosalind Franklin, pridružila se timu početkom 1951.
Wilkins je uspio dokazati da je stanična DNA imala spiralnu strukturu do studenog 1951. godine. Radom s Clarkom, Watsonom i Franklinom uspio je dobiti prvu sliku DNA lanaca proizvedenih vlaknima deoksiribonukleinske kiseline uz pomoć difrakcije rendgenskih zraka.
Konačno je postao pomoćnik direktora 'Vijeća za medicinska istraživanja' 1950., a zatim zamjenik ravnatelja 1955. Na toj funkciji ostao je do umirovljenja 1981. godine.
Postao je počasni predavač u odjelu 'Biofizička katedra' 1961. kada je postao punopravni odjel.
Radio je u King's College Londonu tijekom 1960-ih i 1970-ih.
Krajem 1969. postao je predsjednikom „Britanskog društva za društvenu odgovornost u znanosti“ i obnašao je tu dužnost gotovo dva desetljeća.
Glavna djela
Maurice Wilkins objavio je svoju autobiografiju 'Treći čovjek dvostruke spirale' 2003. godine.
Nagrade i dostignuća
Izabran je za člana Kraljevskog društva 1959. godine.
Primio je nagradu Albert Lasker 1960. godine od 'Američkog udruženja za javno zdravstvo', zajedno s Watsonom i Crickom.
Nagradu „Companion of the British Empire“ dobio je 1962. godine.
Dobio je Nobelovu nagradu za fiziologiju ili medicinu 20. listopada 1962. za svoj rad na DNK.
Osobni život i naslijeđe
Oženio se prvom suprugom Ruth koja je bila studentica umjetnosti kad je bio u Berkeleyu. Iz ovog je braka imao sina.
Oženio se Patricijom Ann Chidgey 1959. godine i iz ovog je braka imao dvije kćeri, Sarah i Emily, te dva sina, Georgea i Williama.
King's College of London sagradio je zgradu Franklin-Wilkins u čast Rosalind Franklin i Mauricea Wilkinsa.
Maurice Wilkins umro je u Londonu, Ujedinjeno Kraljevstvo, 6. listopada 2004. godine.
Humanitarni rad
Maurice Wilkins bio je antiratni aktivist prije i za vrijeme Drugog svjetskog rata, a pridružio se 'antiratnoj grupi znanstvenika Cambridge'. Bio je zgrožen bacanjem dviju atomskih bombi na civilna područja Hiroshime i Nagasaki od strane Amerike. Pridružio se komunističkoj partiji, ali odustao je od članstva kada je Sovjetski Savez napao Poljsku 1939.
Trivijalnost
Maurice Wilkins se u svom istraživačkom radu zalagao za etičke prakse i humanistički pristup.
Obožavao je vrtlarstvo i prikupio je mnoga umjetnička djela i skulpture.
Brze činjenice
Rođendan 15. prosinca 1916. godine
Nacionalnost Britanci
Poznati: biofizičariBritanski muškarci
Umro u dobi: 87
Znak sunca: Strijelac
Poznat i kao: Maurice Hugh Frederick Wilkins
Rođen: Pongaroa, Wairarapa, Novi Zeland
Poznati kao Biofizičar
Obitelj: otac: Edgar Henry Wilkins Umro: 5. listopada 2004. mjesto smrti: Blackheath, London, Engleska, Ujedinjeno Kraljevstvo Više nagrada za činjenice: Nagrada Alberta Laskera za osnovna medicinska istraživanja (1960.) Nobelova nagrada za fiziologiju ili medicinu (1962.)
