Matthew Shepard bio je američki student upisan na Sveučilište u Wyomingu koji je bio osuđen na strašnu sudbinu. Oštro su ga mučili njegovi studenti na sveučilištu, Aaron McKinney i Russell Henderson. Navodno je zločin iz mržnje povezan sa Shepardovom seksualnošću, a smrtonosne ozljede koje je pretrpio postale su uzrokom njegove prerane smrti. Kao posljedica toga, incident je privukao nacionalnu i međunarodnu pozornost zakonodavstvima o 'zločinu iz mržnje' na državnoj i saveznoj razini. 'Matthew Shepard i James Byrd, Jr. Zakon o sprječavanju zločina iz mržnje', koji se češće naziva 'Shepard / Byrd Act' ili 'Matthew Shepard Act', donesen je u listopadu 2009. godine. trajno je potpisao zakon zakon Barrack Obama. Nakon tragičnog incidenta, Judy Shepard (Matthewina majka) aktivno je sudjelovala u političkim pokretima i davala svoj doprinos kao važan aktivist za LGBT prava. Također je pokrenula inicijativu za osnivanje Matthew Shepard Fondacije u prosincu 1998. zajedno sa suprugom Dennisom Shepardom.
Djetinjstvo i rani život
1. prosinca 1976. Matthew Wayne Shepard rodio se Dennisu Shepardu (inženjer za sigurnost nafte) i Judy Shepard u Casperu, Wyoming. Imao je mlađeg brata po imenu Logan koji je rođen 1981. Matthew je dijelio duboku povezanost sa svojim bratom.
Matthew je školovao iz osnovne škole Crest Hill, gimnazije Dean Morgan Junior i srednje škole Natrona Country. Bio je nježan, osjetljiv i plahovit kao mlad dječak. Iako je po prirodi bio vrlo srdačan, često je bio maltretiran zbog svog malog stasa i nedostatka atletskog duha.
Preselio se u Dhahran u Saudijskoj Arabiji u svojoj mlađoj godini srednje škole kada je njegov otac tamo premješten. U svibnju 1995. godine završio je Američku školu u Švicarskoj, gdje je studirao jezike njemački i talijanski. Imao je žarko zanimanje za kazalište, glazbu i modu. Također se počeo zanimati za politiku.
Fakultetski život
Matthew Shepard pohađao je školu za slobodne umjetnosti pod nazivom Catawba College u Salisburyju, Sjeverna Karolina, gdje se počeo zanimati za karijeru u kazalištu. Priznao je da je gay svojoj majci tek nakon srednje škole, iako je toga bio svjestan od dugo vremena. Kasnije se preselio u Raleigh, Sjeverna Karolina, prije nego što se vratio kući kako bi studirao na koledžu Casper.
Za vrijeme boravka u Casperu, upoznao se s Romaine Patterson (lezbijka) koja mu je postupno postala bliska prijateljica. Obojica su se nastanili u Denveru, Colorado, gdje se Matthew zaručio na više honorarnih poslova.
U veljači 1995. otišao je na izlet u Maroko gdje se suočio s nekim ozbiljnim napadom. Tukli su ga, silovali i gnjavili pojedini lokalni gusari. Iako je bio podvrgnut potrebnoj terapiji, nikada se nije mogao pomaknuti od užasnog nasilja s kojim se susretao i od danas pretrpio česte noćne more i napade panike. Čak je bio osumnjičen za unos droga zbog njegove depresije koja je u tijeku.
1998. bazu je prebacio u Laramie jer se osjećao sigurnijim životom u malom gradu s manje izloženosti. Za to vrijeme pohađao je Sveučilište Wyoming, što je također bila alma mater njegovih roditelja. Aktivno je radio za sveučilišni LGBT (lezbijski, gay, biseksualni i transrodni) savez.
Ubojstva i posljedice
Matthew Shepard bio je pozitivna i energična osoba koja je voljela prihvaćati izazove. Zahvaljujući toj prijateljskoj i pristupačnoj prirodi, komunicirao je s mnogim ljudima i lako se povezao s njima. Snažno je vjerovao u jednakost i zalagao se za pravdu kad god je dobio priliku.
Bio je pristojan, pristojan i promišljen o ćudima života. Bio je sjajan razgovornik i imao je duboku strast za pomaganje ljudima u nevolji.
Tijekom boravka u Laramieu, Shepard je u pubu upoznao Aarona McKinneya i Russella Hendersona, a dječaci su se fokusirali na njega kao laku metu. Kobnog dana 7. listopada 1998. njih dvoje su namamili Matthewa da ih prati u vožnji automobilom do seoskog izoliranog područja nakon što su planirali opljačkati ga.
Privezali su ga za ogradu s razdvojenom šinom i nemilosrdno ga tukli pištoljem koji mu je slomio lice i prelomio lubanju. Krvarijući obilno, ostavljen je da umre u skoro zamrzavajućim ranim satima. Otkrio ga je gotovo 18 sati kasnije biciklista po imenu Aaron Kreifels, koji ga je ranije zamjerio za strašilo.
Još uvijek živ, Matthew Shepard hitno je hitno prevezen u bolnicu Poudre Valley u Fort Collinsu, Colorado. Pretrpio je teške ozljede glave, oštećeno stablo mozga i slučaj hipotermije. Ležao je u komi četiri dana, a istekao mu je 12. listopada 1998. godine.
Ubrzo nakon njegove smrti, policija je pronašla krvav pištolj i Shepardov novčanik i cipele u McKinneyevom kamionu, a dvojica kriminalaca uhićeni su i optuženi za otmicu, kazneno djelo i ubojstvo prvog stupnja. Na kraju su, nakon brojnih sudskih postupaka, i Aaron McKinney i Russell Henderson osuđeni na dvije uzastopne doživotne kazne.
Zastrašujući incident izazvao je veliko bijes iz cijele nacije i svijeta, a privukao je i ogromnu medijsku pažnju. Shepardova tragedija odjeknula je dugo i glasno te se danas smatra orijentirom za neprekidnu borbu za pravdu protiv anti-gejevske bigoterije i mržnje.
Nekoliko godina kasnije Shepard / Byrd zakon 28. oktobra 2009. godine potpisan je u zakonu i omogućava Ministarstvu pravosuđa da istraži i, ako bude potrebno, procesuira bilo kakvo nasilje motivirano pristranosti nad LGBT žrtvama u budućnosti.
Kako bi osigurali ljubavan i korektan svijet, Shepardovi roditelji stvorili su zakladu Matthewa Sheparda kako bi uklonili mržnju i prihvatili ljude s dostojanstvom, uprkos različitostima. Shepardova je priča predstavljena u predstavi "Projekt Laramie", a također je prikazana u raznim pjesmama, dokumentarnim filmovima i igranim filmovima.
Brze činjenice
Rođendan 1. prosinca 1976
Nacionalnost Američki
Poznati: muškarci Gejevi, Amerikanci
Umro u dobi: 21
Znak sunca: Strijelac
Rođen u: Fort Collins, Colorado, Sjedinjene Države
Poznati kao Žrtva gay mržnje ubojstva
Obitelj: otac: Dennis Shepard majka: Judy Shepard braća i sestre: Logan Shepard Umro: 12. listopada 1998. Sjedinjene Države: Colorado Više činjenica o obrazovanju: Fakultet Catawba, Srednja škola okruga Natrona, Sveučilište Wyoming, Američka škola u Švicarskoj
