Matthew Henson bio je afroamerički istraživač koji je pratio slavnog američkog istraživača Roberta Pearyja u njegovoj ekspediciji iz 1909. godine na Grenland i postao prvi Afroamerikanac koji je stigao na Geografski sjeverni pol. Henson i Peary bili su zajedno na nekoliko putovanja, ali ekspedicija iz 1909. stekla im je svjetsku slavu i katapultirala ih do međunarodne slave.Njihova tvrdnja da su postali prvi ljudi na Sjevernom polu bila je predmet spora, iako ih to nije spriječilo da za svoja dostignuća zaslužuju međunarodne počasti. Rođen kao sin dviju slobodnih crnih krunica, Henson je bio siroče u ranoj dobi i stavljen je u skrb rodbine. Napustio je dom kao mladić i posao pronašao kao dječak u kabini na brodu. Idućih nekoliko godina pod vodstvom kapetana broda vodio ga je na nekoliko plovidbi i u njega upleo ljubav prema istraživanju. Godinama kasnije upoznao je Roberta Pearyja koji mu je ispričao svoje istraživačke planove i imenovao Henson-om sluga u svojoj ekspedicijskoj ekspediciji u Nikaragvu. Henson se pokazao kao vješt putnik, a impresioniran svojim sposobnostima Peary ga je učinio suradnikom za njegova buduća istraživanja.
Djetinjstvo i rani život
Matthew Alexander Henson rođen je 8. kolovoza 1866. u Marylandu. Njegovi roditelji bili su slobodni ljudi u boji koji su radili kao dijelioci. Imao je tri sestre. Majka mu je umrla kad je imao samo dvije godine, a otac se ponovno oženio i rodio više djece. Nažalost, i njegov otac umro je kad je Matthew još bio mlad dječak.
Siroče, otišao je živjeti kod rodbine. Nekoliko je godina proveo na brizi svog ujaka, ali i on je ubrzo umro.
Ostavljen da se brine za sebe, napustio je dom i pronašao posao kao dječak iz kabine na trgovačkom brodu po imenu Katie Hines. Kapetan broda, Childs, uzeo je mladog Matthewa pod svoje krilo. Tretirao se prema njemu kao sinu i učio ga da čita i piše.
Njih dvoje su razvili blisku vezu i zajedno su plovili svijetom, obilazeći zemlje poput Japana, Kine, Francuske, Afrike i Filipina. Matthew je postao vješt navigator kao rezultat ovih putovanja širom svijeta.
Kasniji život
Njegov mentor Childs umro je oko 1883. godine, a Henson je neko vrijeme radio kao pomorac prije nego što je započeo posao kao činovnik u trgovini odjeće u Washington D.C., B.H.Stinemetz i sinovi.
U studenom 1887. godine susreo se s zapovjednikom Robertom Edwinom Pearyjem, istraživačem i časnikom u američkom mornaričkom korpusu građevinskih inženjera. Peary je tražio pomoćnika koji će ga pratiti u njegovim budućim ekspedicijama, a kad je saznao za Hensonovo iskustvo na moru, odmah ga je angažirao kao služavku.
Henson je prvi put pratio Pearyja u njegovom putovanju i geodetskoj ekspediciji u Nikaragvi 1888. godine, gdje je Peary nadgledao 45 inženjera na snimanju kanala. Henson se pokazao sposobnim moreplovcem na tom putovanju i impresionirao ga je, Peary ga je zaposlio kao kolegu.
1891. godine Peary i Henson krenuli su u ekspediciju na Grenlandu. Bilo je to naporno putovanje, a nekoliko članova tima odustalo je od putovanja mnogo prije njegovog stvarnog završetka. Na ovom putovanju Henson je upoznao lokalnu eskimsku kulturu i urođeničke vještine preživljavanja.
Krenuli su na još jedno putovanje Grenlandom 1895. Ovaj put dvojac je planirao nacrtati cijelu ledenu kapu. Ovo se putovanje pokazalo vrlo teškim budući da se tim u jednom trenutku našao na ivici gladi i morao je pribjeći ubijanju i jedenju njihovih psića. Na kraju su uspjeli preživjeti i vratili se kući.
Njihova nesposobnost da dosegnu Sjeverni pol samo je potaknula njihovu ambiciju. Tijekom sljedećih nekoliko godina, Peary i Henson napravili su nekoliko pokušaja da dostignu neuhvatljivi Sjeverni pol. Jedan njihov pokušaj 1902. završio je tragedijom dok je šest članova njihovog Eskimo tima poginulo tijekom plovidbe.
Početkom 1900-ih njihova su istraživanja stekla nacionalnu ulogu. 1906. ponovo su se uputili na putovanje koje je podržao predsjednik Theodore Roosevelt. Ovaj put opremljeni su modernim plovilom koje je moglo probiti led. Stigli su do najbližeg mjesta koje je ikada bilo do svog odredišta kada su stigli u krugu od 174 milje od Sjevernog pola. Međutim, misija nije mogla biti završena zbog nepovoljnih uvjeta.
Ohrabreni napretkom koji su postigli na putovanju 1906., dvojac se dobro pripremio za svoje sljedeće putovanje 1908-09. Peary i Henson na tom su putu pratili 22 muškarca Inuita, 17 žena Inuita, 10 djece i 246 pasa. Uzeli su i nekoliko tona mesa.
Ovo se putovanje također pokazalo vrlo teškim, pa je nekoliko ljudi i pasa propalo tijekom putovanja. Sve neugodniji tereni natjerali su i nekoliko putnika da napuste putovanje i vrate se kući. Konačno, 6. travnja 1909. godine, Peary, Henson, četiri Eskima i 40 pasa stigli su do Sjevernog pola.
Muškarci su s oduševljenjem dočekali kući nakon uspjeha svoje ekspedicije, iako su mnogi postavili pitanje sumnje da su stigli do Sjevernog pola. Unatoč tome, Peary je cijenjena kao heroj i počašćena je priznanjima. S druge strane, Henson je, afroamerikanac, uglavnom ignoriran.
Matthew Henson objavio je svoj memoar o svojim istraživanjima arktike, "Crnog istraživača na Sjevernom polu" 1912. Sljedeće godine, predsjednik William Howard Taft naredio je Hensonovo imenovanje činovnikom u američkoj Carinarnici u New Yorku, mjesto koje je držao do umirovljenja 1936. godine.
Velika ekspedicija
Matthew Henson najpoznatiji je kao pomoćnik istraživača Roberta Pearyja kojeg je pratio u nekoliko arktičkih istraživanja, uključujući čuvenu ekspediciju iz 1909. na Grenland tijekom koje su oni prvi stigli na Geografski sjeverni pol.
Nagrade i dostignuća
1937. Henson je postao prvi Afroamerikanac koji je primljen u Klub istraživača; 1948. godine postavljen je počasnim članom.
Nacionalno geografsko društvo 2000. godine posthumno je dodijelilo medalju Hubbard Matthewu Hensonu. Medalja je uručena Hensonovoj nećaki Audrey Mebane. Pored toga, društvo je osnovalo i stipendiju na Henson ime.
Osobni život i naslijeđe
Henson se oženio ženom po imenu Eva Flint 1891. Njihov je brak postao nategnut zbog njegovih dugih izostanaka iz kuće i završio razvodom 1897. godine.
Vezao je čvor s Lucy Ross 1906. godine.
Razvio je odnose s inuitskim ženama na putovanjima i rodio sina po imenu Anauakaq sa ženom zvanom Akatingwah oko 1906. On nije igrao nikakvu ulogu u odgoju svog sina.
Henson je umro u New Yorku, 9. ožujka 1955., u dobi od 88 godina i sahranjen je na groblju Woodlawn.
Brze činjenice
Rođendan 8. kolovoza 1866. god
Nacionalnost Američki
Poznato: Afroamerički MenExplorers
Umro u dobi: 88
Znak sunca: Lav
Poznati i kao: Matthew Alexander Henson, Metthew A. Henson, Matthew A. Henson
Rođen: Nanjemoy
Poznati kao Prvi Afroamerikanac koji je istraživao Sjeverni pol
Obitelj: supružnik / bivši-: Lucy Ross Umro: 9. ožujka 1955. mjesto smrti: New York City, Država: Maryland Više činjenice obrazovanje: Sveučilište Harvard
