Sir Marcus "Mark" Laurence Elwin Oliphant bio je australijski fizičar koji je igrao vitalnu ulogu u razvoju nuklearnog oružja. Kreditiran da je otkrio jezgre helijuma-3 (helioni) i tritija (tritiji), imao je ključnu ulogu u prvoj eksperimentalnoj demonstraciji nuklearne fuzije koja je na kraju dovela do razvoja nuklearnog oružja. Diplomirao je na Sveučilištu u Adelaidi, njegova prva težnja u karijeri bila je postati liječnik. Međutim, svoj je fokus preusmjerio na fiziku po savjetu profesora fizike. Izvrsno se snašao u ovoj temi i nastavio postati stručnjakom za fiziku visokih energija na kavendiškom laboratoriju Sveučilišta u Cambridgeu, gdje je postao poznat po svom radu na subatomskim česticama. Tijekom Drugog svjetskog rata radio je na Manhattanskom projektu u SAD-u, koji je kulminirao dizajniranjem i izradom prvih atomskih bombi. Osim što je bio sjajan znanstvenik, bio je i humanitarac koji se žestoko protivio korištenju atomske bombe za ratovanje, a bio je zgrožen bacanjem atomske bombe na Japan. Na kraju je postao utemeljitelj članova Pugwash pokreta znanstvenika protiv nuklearnog oružja i izbjegao je sva istraživanja vojne prirode.
Djetinjstvo i rani život
Mark Oliphant rođen je 8. listopada 1901. u Kent Townu u Adelaidi u Australiji Haroldu Georgeu "barunu" Oliphantu i Beatrice Edith Fanny Oliphant. Otac mu je bio državni službenik s odjela za inženjering i vodoopskrbu Južne Australije i honorarno predavao ekonomiju, dok mu je majka umjetnica. Imao je četvero mlađe braće.
Srdačan momak, postao je vegetarijanac nakon što je svjedočio klanju svinja. Bio je potpuno gluh u jednom uhu i morao je nositi naočale zbog kratkovidnosti.
Završio je srednju školu u Adelaideu i počeo studirati na Sveučilištu u Adelaideu 1919. U početku ga je zanimala medicinska karijera, ali njegov profesor fizike Kerr Grant ponudio mu je kadetsko znanje na Odjelu za fiziku što je Oliphant prihvatio.
Diplomirao je 1921. godine, a zatim završio diplomu o priznanju prije suradnje s Royem Burdonom da bi 1927. objavio dva rada o svojstvima žive.
Karijera
Oliphant je 1925. godine čuo govor novozelandskog fizičara, sir Ernesta Rutherforda, što ga je uvelike nadahnulo. Kako bi radio s ovim velikim znanstvenikom, prijavio se na mjesto u laboratoriju Cavendish na Sveučilištu u Cambridgeu, gdje je primljen 1927. godine.
U laboratoriju je surađivao s drugim sjajnim znanstvenicima poput Johna Cockcrofta, Ernesta Waltona, Jamesa Chadwicka; i Patrick Blackett. Također je uživao u bliskim odnosima sa svojim mentorom Rutherfordom i zajedno su radili na teškim reakcijama vodika.
Trideseta su bila visoko produktivno vrijeme u laboratoriji Cavendish. Oliphant je konstruirao akcelerator čestica koji je mogao ispaliti protone do 600 000 elektronavolti. Također je izradio nekoliko važnih radova.
U suradnji s Rutherfordom i drugima, Oliphant je otkrio jezgre helija-3 (helioni) i tritija (tritiji). Ubrzo je postao prvi koji je eksperimentalno pokazao nuklearnu fuziju što je na kraju dovelo do razvoja vodikove bombe.
Oliphant je 1937. godine izabran za člana Kraljevskog društva, a također je preuzeo Katedru za fiziku Poynting na Sveučilištu u Birminghamu. Sljedeće se godine uključio u razvoj radara i uspješno vodio svoj tim u razvoju magnetrona za šupljine koji se koristi u naprednom mikrovalnom radaru.
Tijekom vrhunca Drugog svjetskog rata, 1943. putovao je u SAD radi projekta na Manhattanu. Projekt je bio zajednički poduhvat koji je radio na izgradnji prvih atomskih bombi. Ljudima po srcu, nije očekivao da će bombe biti korištene u destruktivne svrhe i bio je šokiran bombardiranjem Japana 1945. godine.
Nakon bombardiranja postao je oštar kritičar nuklearnog oružja, a na kraju je postao član Pugwash konferencija o znanosti i svjetskim poslovima, međunarodne organizacije koja radi na smanjenju opasnosti od oružanog sukoba.
U Australiju se vratio nakon rata. Premijer Ben Chifley zatražio je od njega da bude tehnički savjetnik australijske delegacije novoosnovane Komisije za atomsku energiju Ujedinjenih naroda (UNAEC). Tu je poziciju prihvatio 1946. godine.
1950. godine postao je prvi ravnatelj Istraživačke škole fizičkih znanosti i inženjerstva na Australijskom nacionalnom sveučilištu. Stvorio je katedru za fiziku čestica unutar sveučilišta koje je sam vodio. Osnovao je, između ostalih, i Odjel za nuklearnu fiziku i Katedru za teorijsku fiziku.
Godine 1954., on je zajedno s još nekoliko uglednih Australaca osnovao Australijsku akademiju znanosti i služio kao prvi predsjednik. Osnovana je s ciljem promicanja znanosti i znanstvenog obrazovanja kroz niz aktivnosti. Akademija također vodi 22 nacionalna odbora za znanost.
Iz akademske karijere povukao se šezdesetih godina prošlog vijeka i bio je guverner Južne Australije od 1971. do 1976. godine.
Glavna djela
Mark Oliphant izvršio je prvu laboratorijsku fuziju vodikovih izotopa 1932. Također je sudjelovao u daljnjim istraživanjima nuklearne fuzije u vojne svrhe u sklopu Manhattanskog projekta, nakon kojeg su dizajnirane i izgrađene prve atomske bombe.
Igrao je ključnu ulogu u razvoju radara. Predvodio je skupinu znanstvenika koji su uključivali Johna Randalla i Harryja Boota kako bi stvorili novi radikalan dizajn, magnetron u šupljini koji je doveo do izuma mikrovalnog radara.
Nagrade i dostignuća
Mark Oliphant nagrađen je Hughesovom medaljom 1943. "za svoj istaknuti rad u nuklearnoj fizici i svladavanje metoda generiranja i primjene visokih potencijala".
Mark Oliphant stvoren je viteški zapovjednik Reda Britanskog Carstva (KBE) 1959. godine.
1977. godine postao je pratitelj Australijskog reda (AC) "za eminentna postignuća i zasluge najvišeg stupnja na području javne službe i služenja kruni".
Osobni život i naslijeđe
Mark Oliphant oženio se Rosa Louise Wilbraham, djevojkom koju je poznavao još od tinejdžera, 1925. Imali su jednog biološkog sina koji je umro kao dijete, i dvoje posvojene djece.
Živio je dug život, a umro je 14. srpnja 2000. godine, u dobi od 98 godina.
Brze činjenice
Rođendan 8. listopada 1901
Nacionalnost Australijski
Poznati: fizičariAustralski muškarci
Umro u dobi: 98
Znak sunca: Vaga
Rođen: Kent Town
Poznati kao Fizičar
