Maria Altmann bila je austrijsko-američka židovska izbjeglica koja je izbjegla nacističku okupiranu Austriju i sklonila se u Ameriku gdje je kasnije postala naturalizirani građanin. Njezina inspirativna životna priča razotkriva njezinu uspješnu potragu za povratom pet slika obiteljske slike austrijske vlade koje su nacisti zaplijenili tijekom Drugog svjetskog rata. Slike, umjetničko djelo austrijskog slikara simbolista Gustava Klimta, naručio je Altmannov stric Ferdinand Bloch-Bauer, koji je sadržavao dva portreta njegove supruge. Altmann je prišla austrijskoj vladi, ali njezini su se prvi pokušaji slijevali gluhima. To ju je prisililo da tuži austrijsku vladu na austrijskom sudu, ali kasnije je odustala od slučaja zbog ogromne naknade. Kasnije je podnijela zahtjev prema FSIA-i na Okružnom sudu Sjedinjenih Država za središnji dio Kalifornije, koji je presudio u njenu korist. Nakon toga, arbitražno vijeće na čelu s tri austrijska sudaca također je presudilo slučaj u njenu korist što je rezultiralo da je austrijska vlada Altmannu vratila slike.
Djetinjstvo i rani život
Maria Altmann rođena je Maria Victoria Bloch 18. veljače 1916. u Beču, Austro-Ugarska, u imućnoj židovskoj obitelji Gustav Bloch i Marie Therese. 1917. obitelj je promijenila ime u Bloch-Bauer.
Njezin ujak, češki šećerni magnat, Ferdinand Bloch-Bauer i njegova supruga Adele bili su usko povezani s krugom umjetnika pokreta Bečke sukcesije kojem je austrijski slikar simbolizma Gustav Klimt pomogao u osnivanju 1897.
Altmann se sjeća svoje tetke, Adeleine velike kuće koja je bila ukrašena tapiserijama, slikama, sitnom kolekcijom porculana i stilskim namještajem. Njena tetka bila je velika zaštitnica umjetnosti i također je pozirala u nekim od Klimtovih sjajnih umjetničkih djela.
Adele bi često igrala domaćina u salonu svoje palačke kuće u Elisabethstrasse, o kojem će krasiti ugledne umjetničke, političke i društvene ličnosti današnjice, uključujući Klimta.
Među Adeleinim gostima bio je austrijski slikar, skladatelj i glazbeni teoretičar Arnold Franz Walter Schoenberg, jedna od istaknutih ličnosti Druge bečke škole. Američki odvjetnik i genealog E Randol Schoenberg koji se zauzeo za Altmannov slučaj je unuk skladatelja.
Adele je umrla 1925. godine nakon što je oboljela od meningitisa.
Altmann je vezao čvor s opernim pjevačem Fredrickom "Fritz" Altmannom 1937., a ubrzo nakon toga, 12. ožujka 1938., Austrija je pripojena nacističkoj Njemačkoj, što bi bilo opisano kao "Anschluss".
Adeleinu dijamantsku ogrlicu i naušnice koje je Altmann dobio od svog ujaka kao vjenčani dar ukrali su joj nacisti, a ogrlica je poslana kao poklon ženi nacističkog vođe Hermanna Göringa.
Štoviše, Ferdinandova zbirka finog porculana; njegova rafinerija šećera; kao i sve njegove umjetničke zbirke, uključujući dva portreta Adele i tri pejzaža Klimta, zaplijenili su nacisti.
Altmannova supruga Fredricka držali su nacisti u koncentracionom logoru Dachau da bi primorali njenog zetu Bernharda Altmanna, koji se u to vrijeme preselio u Englesku, da preda svoju naprednu tvornicu tekstila Nijemcima.
Nakon puštanja supruga, par je pobjegao iz domovine ostavljajući iza sebe sva svoja pokretna i nepokretna dobra. Par je pobjegao u SAD, najprije se nastanivši u rijeci Fall River, Massachusetts, a kasnije u bogatom kvartu Cheviot Hills u Kaliforniji.
Kasniji život
Nakon što se Altmann smjestio u Kaliforniji, Bernhard joj je poslao džemper od kašmira putem pošte zajedno s bilješkom u kojoj je pisalo "Vidi što možeš učiniti s ovim". U to vrijeme džemper od kašmira nije bio dostupan u SAD-u, a čim ga je odnijela u robnu kuću Kerr u Beverly Hillsu, to je izazvalo veliko zanimanje kupaca.
Ni u jednom trenutku Bernhardovi džemperi od kašmira postali su ludost u Kaliforniji kao i diljem SAD-a. Altmann se na kraju pojavila kao lice proizvoda koje ju je potaknulo na pokretanje vlastitog posla na odjeći. Njena klijentela obuhvaćala je ličnosti poput majke glumice Spencera Tracyja Caroline Brown Tracy.
Godine 1945. postala je naturalizirani građanin SAD-a. Njezin ujak Ferdinand umro je te godine 13. studenoga. Ostavio je svoje imanje Altmannu i dvojici svojih drugih nećaka i nećaka.
U međuvremenu, pet opljačkanih Ferdinandovih slika našlo se u pritvoru austrijske vlade. Altmann je dugi niz godina bila pod pretpostavkom da je Austrijska nacionalna galerija legitimno držala u posjedu njezine obiteljske Klimtove slike.
Upravo je austrijski istraživački novinar Hubertus Czernin, koji je prvi novinar posjetio zapise austrijske galerije u Beču, otkrio da Ferdinand nikada nije poklonio umjetnine Klimta državnom muzeju, kako drugačije tvrdi Austrija. Izdao je niz članaka o vlasništvu nad pet slika 1998. godine.
Austrijska vlada zadržala je slike na temelju Adeleine volje, gdje je zamolila Ferdinanda da ostavi umjetnička djela u Austrijskoj državnoj galeriji nakon smrti. Međutim, poanta je bila je li takav zahtjev Adele zakonski obavezan za njenog supruga, jer je sam Ferdinand bio vlasnik takvih slika, a nakon njega njegovi nasljednici.
Upoznajući takvu činjenicu, Altmann je do tada 82. godine odlučila vratiti slike svojoj obitelji. U početku, u pokušaju pregovora, bila je spremna dopustiti austrijskoj vladi da zadrži portrete i zamolila je samo da pejzažne slike vrati porodici, ali kad austrijske vlasti nisu procijenile njezin prijedlog ozbiljno, pokušala je tužiti Austriju vlada na austrijskom sudu 1999. godine.
Kako naknada za podnošenje tužbe, koja prema austrijskom zakonu dolazi do postotka nadoknadivog iznosa predmetne imovine, iznosila je više od 1,5 milijuna dolara, a čak i nakon smanjenja austrijskih sudova na 350 000 dolara, Altmann je tu tužbu odustao.
Podnijela je tužbu 2000. godine prema Zakonu o državnim imunitetima stranih država (FSIA) na Okružnom sudu Sjedinjenih Američkih Država za središnji dio Kalifornije, koji je bio poznat kao "Republika Austrija protiv Altmanna".
Vrhovni sud Sjedinjenih Država 2004. godine presudio je da Austrija nije izuzeta od obveze iz takvog slučaja. Slijedom takvog pravila formirano je arbitražno vijeće koje su vodila tri austrijska sudaca.
Dana 16. siječnja 2006. vijeće je također presudilo u korist Altmanna spomenuvši da Austrija zakonski mora vratiti takve slike njoj i drugim nasljednicima. Austrija je umjetnička djela vratila nasljednicima u ožujku te godine. Kada je riječ o novcu, to je bio najveći pojedinačni povrat umjetničkih djela u Austriji koje su nacisti opljačkali.
Do 30. lipnja 2006., slike su izložene u muzeju umjetnosti okruga Los Angeles, a kasnije ih je Altmann poslao britanskoj aukcijskoj kući 'Christie's'.
Američki biznismen, filantrop, kolekcionar umjetnosti i politički aktivist Ronald Lauder kupio je sliku "Portret Adele Bloch-Bauer I" (1907) za 135 milijuna dolara, što je maksimalni iznos plaćen za bilo koju sliku do tada.
Slika "Adele Bloch-Bauer II" (1912.) prodana je u studenom 2006. godine za oko 88 milijuna dolara. Prihod od prodaje svih pet slika iznosio je oko 325 milijuna dolara koji su podijeljeni među nasljednicima.
Dio takvih prihoda također je korišten za osnivanje 'Obiteljske zaklade Maria Altmanna' koja podržava nekoliko filantropskih i javnih ustanova.
Osobni život i naslijeđe
Maria Altmann je izgubila supruga 1994. godine, a 7. veljače 2011. umrla je u svom domu Cheviot Hills.
Njezin put ponovnog preuzimanja obiteljskih stvari našao se u tri dokumentarna filma, "Silovanje Europe" (2006), "Krađa Klimta" (2007) i "Adeleina želja" (2008); i u knjizi Anne-Marie O'Connor 'Dama u zlatu, izvanredna priča remek-djela Gustava Klimta, portret Adele Bloch-Bauer'.
Biografski film 'Žena u zlatu' (2015.) snimljen je na njoj u kojem su Tatiana Maslany i Helen Mirren portretirale mlađe i starije verzije. Film je bio komercijalni uspjeh.
Brze činjenice
Rođendan 18. veljače 1916. godine
Državljanstvo: Amerikanac, Austrijanac
Poznati: Umjetnički kritičariAmeričke žene
Umro u dobi: 94
Znak sunca: Vodenjak
Poznata i kao: Maria
Rođena država: Austrija
Rođen: Beč, Austrija
Poznati kao Umjetnički kolekcionar
Obitelj: supružnik / bivši-: Fredrick Altmann otac: Gustav Bloch-Bauer majka: Tereza Bauer braća i sestre: Karl David Bloch-Bauer Ljudi als, Leopold Bentley, Luise Gutmann, Robert Bentley Umro: 7. veljače 2011. mjesto smrti: Beverly Hills Grad: Beč, Austrija
