Lucille Clifton, rođena kao Thelma Lucille Sayles, bila je plodna pjesnica i autorica najpoznatija po pisanju tema vezanih za afroameričku baštinu i feministička pitanja. Od 1979. do 1985. godine radila je kao Laureat pjesnika iz Marylanda i osvojila prestižnu nagradu za poeziju Ruth Lilly 2007. Njezin je stil proze bio koncizan, tekstovi slobodnog stila s minimalnim interpunkcijskim znakovima. Inspiraciju za svoja djela pronašla je iz životnog stila, problema i izazova s kojima se suočavala njezina obitelj i ostali Afroamerikanci. Njezine pjesme bile su prije svega proslava afroameričke kulture i baštine. Njezina prva knjiga poezije pod nazivom "Good times" objavljena 1969. godine New York Times je proglašena za jednu od najboljih knjiga 1969. godine. Nastavila je stvarati vrlo uspješnu seriju knjiga za djecu koja se temelji na životu izmišljenog dječaka, Everett Anderson. I njezina poezija i fikcija bavile su se uobičajenim temama poput ljudske sposobnosti za ljubav, prevladavanja slabosti i mita o američkom snu. Kao matronica velike obitelji, često je pisala o obiteljskom životu, njegovim pobjedama i izazovima.Njezine pjesme odražavaju i proces samootkrivanja kroz koji je prolazio kroz neko vrijeme kao žena, kći, sestra, supruga, majka i, što je najvažnije, pjesnikinja.
Djetinjstvo i rani život
Lucille Sayles Clifton rođena je u Ney Yorku od Samuela i Thelma Moore Sayles. Otac joj je bio radnik čeličane, a majka praonica koja je poeziju pisala kao hobi. Unatoč tome što su i sami imali malo formalnog obrazovanja, njezini su roditelji osigurali da njihova djeca imaju pristup velikom broju knjiga.
Pohađala je srednju školu Fosdick-Masten Park i stekla stipendiju za studij drame na Sveučilištu Howard 1953. Tamo je upoznala nekoliko intelektualaca kao što su Sterling Brown, A.B.Spellman i Fred Clifton.
Morala je napustiti Howarda 1955. zbog loših ocjena, a kasnije je studirala na Fredonia State Teachers College (sada Državno sveučilište u New Yorku u Fredoniji).
Karijera
Radila je kao službenica za odštetu u odeljenju za zapošljavanje u državi New York od 1958. do 1960., a kasnije kao asistentica za književnost u američkom uredu za obrazovanje, Washington, DC gdje je ostala do 1971. godine.
Tijekom šezdesetih počela je profesionalno pisati. Njezin prijatelj pisac, Ishmael Reed predao je svoju poeziju Langstonu Hughesu koji ih je uvrstio u njegovu antologiju 'Poezija crnaca, 1746-1970'.
1969. godine objavila je svoju prvu zbirku poezije 'Good times' koja je odražavala sretna iskustva iz djetinjstva. Knjiga je vrlo dobro prihvaćena od strane čitatelja.
Za prebivalište pjesnika imenovana je na Državnom koledžu Coppin u Baltimoru 1971. godine, na mjestu koje je obavljala do 1974. godine.
Njezin je drugi svezak poezije "Dobre vijesti o zemlji" objavljen 1972. Pjesme su odražavale društvene i političke promjene koje su se dogodile u kasnim 1960-ima.
O svom iskustvu pjesnika i žene pisala je u svojoj sljedećoj pjesničkoj zbirci pod nazivom "Obična žena", objavljenoj 1974.
Uz poeziju, napisala je i razne knjige za djecu, koje su također proslavile afroameričko iskustvo i bavile se temama poput ljubavi, nade i dostojanstva. Neke od tih knjiga uključuju: „Ne sjećate se?“ (1973), „Vremena nekad“ (1974), i „Amifika“ (1978).
Počela od 1970-ih, napisala je niz dječjih knjiga o mladom crnom dječaku po imenu Everett Anderson. Svaka knjiga iz serijala pripovijedala je priču o tome kako se Everett suočila s izazovima i rješavanjem stvarnih životnih socijalnih problema.
Od 1979. do 1985. proglašena je pjesnikom i laureatom Marylanda.
Na Sveučilištu Kalifornija u Santa Cruzu 1985. preuzela je mjesto profesora književnosti i kreativnog pisanja i na tom fakultetu ostala do 1989. godine.
Mnoga njezina kasnije djela bavila su se socijalnim i osobnim problemima s kojima se suočavaju žene i crnci općenito. U svojoj zbirci pjesama 'Knjiga svjetla' iz 1993. godine govorila je o bahatosti i netoleranciji, a u knjigama 'Grozne priče' (1996) i 'Blagoslivljavanje čamaca: Nova i nova' govorila je o vještinama preživljavanja žena zbog bolesti i obiteljskih sukoba. Izabrane pjesme, 1988-2000 '(2000).
Glavna djela
Njezina prva knjiga poezije, „Good times“ (1969.), koja je bila proslava afroameričke kulture u kojoj je odrastala, stvorila je senzaciju ubrzo nakon što je objavljena. The New York Times proglašen je jednom od najboljih 10 knjiga godine.
Everett Anderson, izmišljeni lik mladog crnačkog dječaka koji je predstavljen u brojnim knjigama, jedno je od njenih najpoznatijih djela. Napisala je seriju od osam naslova Everett Anderson i za jednu od njih osvojila nagradu Coretta Scott King: 'Zbogom Everett Anderson' (1984).
Njena knjiga 'Dobra žena: pjesme i uspomena' (1987.) koja se sastojala od reprinta cjelovitih objavljenih pjesama nominirana je 1988. za Pulitzerovu nagradu.
'Blagoslov brodova: nove i odabrane pjesme 1988-2000' objavljena je 2000. godine i smatra se jednim od njezinih najoštrijih djela. Pjesme odražavaju njezine poglede na pitanja poput rasizma, bolesti, spola, pobačaja i smrti. Mnoge pjesme kronično govore o njezinu iskustvu kao preživjelom od raka.
Nagrade i dostignuća
1988. dvije njezine knjige poezije, "Dobra žena: Pjesme i uspomena, 1969. - 1980." (1987.) i "Dalje: Nove pjesme (1987.)" nominirane su za Pulitzerovu nagradu, čime je postala prva autorica s dvije knjige poezije izabrane kao finalisti iste godine.
2000. godine nagrađena je Nacionalnom nagradom za pjesništvo za zbirku pjesama "Blagoslovi brodove: nove i odabrane pjesme 1988-2000".
Osvojila je prestižnu nagradu za poeziju Ruth Lilly 2007. Nagrada odaje živost američkom pjesniku čija "životna ostvarenja zaslužuju izvanredno priznanje."
Osobni život i naslijeđe
Udala se za Freda Jamesa Cliftona, profesora filozofije, 1958. godine i rodila je šestero djece. Par je bio sretan u braku do Fredove smrti 1984. godine.
Tijekom kasnijih godina patila je od mnogih bolesti, uključujući rak. Umrla je u veljači 2010. u dobi od 73 godine.
Trivijalnost
Rođena je s dva dodatna prsta koji su mu amputirani kirurški.
Jedan od njenih predaka bila je prva crnka koja je legalno obješena zbog ubistva u državi Virginia.
Brze činjenice
Rođendan 27. lipnja 1936
Nacionalnost Američki
Poznati: Citati pjesnika Lucille CliftonBlack
Umro u dobi: 73
Znak sunca: Rak
Rođen u: New Yorku, Sjedinjene Države
Poznati kao Američki pjesnik
