Leopold II. Bio je drugi belgijski kralj i osnivač i jedini vlasnik slobodne države Kongo. Sjeća se uglavnom kao tiranin pod čijom je vlašću u Kongu masakrirano više od 10 milijuna Afrikanaca. Vrlo okrutna osoba, naredio je da se ljudi ubiju bez ikakvog očitog razloga i koristio je vrlo brutalna sredstva za kažnjavanje koja su uključivala sjeckanje udova robova i njihove male djece. Neumoljivo je iskoristio prirodne resurse Konga i skupio ogromno osobno bogatstvo. Leopold II je bio drugi sin belgijskog monarha, Leopold I. Unatoč tome što je bio drugi sin Leopold II je bio nasljednik očeva prijestolja od trenutka rođenja jer mu je stariji brat umro prije rođenja. Naslijedio je oca na prijestolju nakon njegove smrti. Od samog početka zamišljao je da Belgija postane jaka i prosperitetna nacija i započeo je s provedbom nekoliko reformi u zemlji kako bi postigao taj cilj. Također je odlučio steći afričke kolonije i zatražio je pomoć poznatog istraživača Henryja Stanleya da istraži i osnuje koloniju u regiji Kongo. Ubrzo je pod njegovom vlašću uspostavljena Slobodna država Kongo. Brutalno je iskoristio regiju i pokrenuo neizreciv teror nad domorocima tijekom njegove vladavine, koji je konačno završio 1908. godine
Djetinjstvo i rani život
Leopold II rođen je kao drugo dijete vladajućeg belgijskog monarha Leopolda I i njegove druge supruge Louise u Bruxellesu 9. travnja 1835. Njegov stariji brat Louis Philippe umro je prije Leopoldova rođenja. Majka mu je umrla 1850. godine.
Od vojvode od Brabanta postao je kad mu je bilo devet godina i postavljen je za potporučnika u vojsci.
Dovršio je punoljetnost 1855. godine i počeo igrati aktivnu ulogu u belgijskom Senatu. Izvrsio je ambiciozne planove za razvoj svoje zemlje i pozvao oca da stekne kolonije. Kao prijestolonasljednik opsežno je putovao i posjetio Indiju, Kinu, Egipat i zemlje na mediteranskoj obali Afrike.
Pristupanje i vladanje
Kralj Leopold I umro je 10. prosinca 1865., a Leopold II na prijestolje je stupio u dobi od 30 godina. Od samog početka imao je velike planove za razvoj Belgije i počeo krenuti u niz reformi.
Tijekom njegove vladavine doneseno je nekoliko zakona koji uključuju zakone protiv dječjeg rada i zakone koji se odnose na zapošljavanje mladih žena u određenim opasnim zanimanjima. Radnici su također dobili pravo na naknadu zbog nezgode na radnom mjestu.
U to vrijeme Belgija nije posjedovala brojne prekomorske kolonije poput njezinih susjednih zemalja, Nizozemske, Francuske i Velike Britanije. Tako je Leopold bio motiviran da stekne vlastite azijske i afričke kolonije. Tijekom sljedećih nekoliko godina napravio je nekoliko pokušaja stjecanja kolonija, ali nije bio uspješan.
1876. organizirao je Međunarodno afričko udruženje koje je naoko nastojalo provesti humanitarne projekte na područjima središnje Afrike.
1878. upisao je pomoć poznatog istraživača Henryja Stanleya da istraži i osnuje koloniju u regiji Kongo pod okriljem ove udruge.
Tijekom sljedećih nekoliko godina Stanley je putovao središnjom Afrikom postavljajući trgovačke punktove i gradeći ceste kako bi uvjerio Afrikance da Belgijanci provode ove projekte za boljitak afričkih domorodaca. Uvjerio je i lokalne poglavare da s Leopoldom potpišu ugovore koji su sastavljeni u skladu sa zahtjevima belgijskog monarha.
Tijekom Berlinske konferencije 1884. -85., Koja je regulirala europsku kolonizaciju i trgovinu Afrikom, Leopold je uvjerio predstavnike 14 europskih zemalja i Sjedinjenih Država da ga priznaju kao suverena zemlje koju je Stanley tražio za njega.
Slobodna država Kongo, površina 76 puta veća od Belgije, osnovana je 5. veljače 1885. pod osobnom vlašću Leopolda II i privatnom vojskom, Publicom snaga. Kongo je bio bogato prirodnim resursima i Leopold je odmah nakon što je postao njegov vladar počeo eksploatirati.
U početku ga je zanimao posao bjelokosti koji je nekoliko godina donosio velike profite. S vremenom je shvatio da je guma još profitabilnija i usredotočio je svu svoju energiju na trgovinu gumom.
Naglo se povećavala globalna potražnja za gumom i Leopold je to želio iskoristiti maksimalno. Sakupljanje soka iz tvornice guma bio je naporan proces, a kako bi povećali proizvodnju gume, Leopoldova vojska počela je brutalno tretirati Kongo.
Zarobljeni Afrikanci natjerani su da rade u najtežim uvjetima i dobili su nemoguće visoke ciljeve. Leopoldova je vojska čak držala žene kao taoce dok je prisiljavala muškarce da rade, te je često pribjegavala odsjeći udove radnicima koji nisu ispunili postavljene ciljeve.
U Kongu su se oslobodili neizreciv teror za vrijeme njegove vladavine, što je rezultiralo smrću oko 10 milijuna urođenika. Naposljetku su priče o njegovim zločinima dosegle vanjski svijet i na njega se počeo vršiti međunarodni pritisak da se odrekne kontrole nad Kongom.
Konačno, 1908. godine, Kongo slobodna država pretvorena je u belgijsku koloniju poznatu kao belgijski Kongo pod parlamentarnom kontrolom.
Osobni život i naslijeđe
Leopold II se oženio Marijom Henriette iz Austrije 1853. Marie je bila vrlo lijepa, živahna i izuzetno popularna među belgijskim građanima. Bila je i vrlo talentirana žena. Ovaj brak proizveo je tri kćeri i jednog sina. Brak je postao nategnut nakon smrti njihovog jedinog sina i par se razdvojio.
Leopold II imao je nekoliko ljubavnica, od kojih je najistaknutija bila Caroline Lacroix koju je kralj upoznao 1899., kad mu je bilo 64, a ona 16. Na nju je položio ogromne količine bogatstva i ostao joj blizu sve do smrti. Caroline je rodila dva nezakonita sina. Kralj joj je ostavio ogromnu količinu bogatstva nakon njegove smrti.
Umro je 17. prosinca 1909. godine, a naslijedio ga je njegov nećak Albert. Njegova vladavina od 44 godine najduža je u belgijskoj povijesti.
Brze činjenice
Rođendan 9. travnja 1835. godine
Nacionalnost Belgijanka
Poznati: carevi i kraljevi belgijski muškarci
Umro u dobi: 74
Znak sunca: Ovan
Također poznat kao: Léopold II iz Belgije
Rođen: Bruxelles
Poznati kao Osnivač Kongo-slobodne države
Obitelj: supružnik / Ex-: Caroline Lacroix, Marie Henriette iz Austrije otac: Leopold I iz Belgije majka: Louise of Orléans braća i sestre: Carlota iz Meksika, grof Flandrije, princ Philippe djeca: vojvoda od Brabanta, princ Leopold, princeza Clémentine iz Belgije , Princeza Louise iz Belgije, princeza Stéphanie iz Belgije Umrla: 17. prosinca 1909. mjesto smrti: Laeken Grad: Bruxelles, Belgija Osnivač / suosnivač: Force Publique, Međunarodno afričko udruženje
