Leonidas I iz dinastije Agiad bio je jedan od dva kralja drevne Sparte u godinama koje su odmah dovele do "Drugog perzijskog rata". 17. vladar svoje linije, bio je zapovjednik 7000 savezničkih grčkih snaga (moderne procjene) protiv invazivne perzijske vojske od 300.000 (moderne procjene) u 'Bitki kod Termopila'. Dok su budući kraljevi Sparte općenito bili oslobođeni agoge, rigoroznog obrazovanja i programa borilačkih treninga kojem su bili podvrgnuti svi muški građani grada, Leonidas je podnio isto tako, ne kao početni nasljednik prijestolja svog oca. Postao je su-kralj Sparte sa oko pedeset godina. Devet godina od njegove vladavine, Grčku je napao perzijski car Xerxes I kao odgođeni odgovor na poraz u 'Prvom perzijskom ratu' 490. godine prije Krista. Vojni savez poznat kao "Korintska liga" osnovan je pod spartanskim vodstvom među zaraćenim gradskim državama i odlučeno je da Sparta vodi obranu uskog prijelaza Termopila koji je povezivao Tesaliju pod kontrolom Perzije sa središnjom Grčkom. U slijedećoj trodnevnoj bitki poginuo je svaki vojnik grčke vojske osim 400 Tebana koje su se predale kralju Xerxesu. Leonidas i njegovi mučeni ratnici postali su simbol domoljublja i žrtvovanja od tada, a njihova borbena taktika stvar je diskursa u vojnim školama.
Djetinjstvo i rani život
Ako je vjerovati Herodotu 'Povijesti', Leonidas, rođen 540. godine prije Krista, bio je srednji sin kralja Anaksandrida II iz Sparte i njegova prva supruga, koja mu je ujedno bila nećakinja.
Kralj Anaxandridas II i njegova prva supruga nisu imali djece dugi niz godina. Nasuprot zastupnicima 'efora', vijeće pet godišnje izabranih vođa spartanskog ustava, da uzmu drugu ženu i ponište prvu, Anaxandridas je tvrdio da je njegova supruga kriva. Na kraju je postavljen tako da mu je bilo dopušteno da se oženi drugi put bez poništenja prethodnog braka.
Cleomenes je Anaxandridasov prvi rođeni sin preko druge supruge. No, godinu dana kasnije, njegova prva supruga mu je također rodila sina, Dorieus, i nastavit će roditi još dva, Leonidasa i Cleombrotusa.
Budući da je treći u redu za sukcesijom, Leonidas je morao proći kroz agoniju kako bi stekao puno državljanstvo (homoios). Spartanci su bili militarističko društvo; smatrali su davanje života državi državi vrlina i dužnost svakog pojedinca. Njegova obuka za postati hoplit ratnik sigurno je stekla poštovanje svojih sunarodnjaka.
519. godine prije Krista Cleomenes je postao kralj. Dorieus, vjerujući da je dostojniji, nije mogao prihvatiti život pod Cleomenesovom vladavinom i otišao je u Sjevernu Afriku da tamo uspostavi koloniju. Nije poznato je li Leonidas podržavao tvrdnje bilo koje od svoje braće ili ne.
Leonidas se oženio Cleomenesovom kćeri Gorgo, slijedeći tradiciju raskida brakova poput njegovih roditelja prije njega. U vrijeme „Sepeia bitke“ protiv Argosa 494. godine prije Krista, već je bio imenovan Kleomenesov nasljednik jer ovaj nije imao muško pitanje.
Pristupanje i vladanje
Nakon nasilne i tajanstvene smrti svoga polubrata, Leonidas je u 490. pr. Spartom su povijesno vladale dvije obitelji, Agiadi i Eurypontidi, koji su vjerovali da potječu od blizanaca Eurysthena i Proclesa, pra-prapra-praunuka mitskog junaka Herakla. Za vrijeme Leonidasove vladavine, Sparta Eurypontid bio je Leotychidas.
Njegova vladavina nije prošla neupitna. Grčki biograf i esejist Plutarch napisao je o jednom takvom incidentu. Kad su mu rekli da nije bolji od svih ostalih, osim što sam bio kralj, Leonidas je odmah odgovorio: "Ali da nisam bolji od tebe, ne bih trebao biti ni kralj." Ovaj odgovor nije bila grozna izjava o njegovom matičnom rodu, već tvrdnja da je, izdržavši trening agoge, bio više nego kvalificiran za vladanje Spartom.
Leonidasova Sparta, uz Atenu, bio je najveći i najmoćniji grad-država u klasičnoj Grčkoj. Iako je bilo puno borbenih sukoba među gradovima-državama, uvijek su uspjeli proizvesti ujedinjeni front pred invazivnom snagom.
Nakon što je Atena pružila potporu jonskim pobunjenicima u njihovoj borbi protiv perzijske vladavine, Darije I, perzijski car napao je Atenu, ali su je združene grčke snage 490. godine prije Krista vratile natrag u 'Bitci pri Maratonu'. To je postalo poznato pod nazivom „Prvi perzijski rat“. U proljeće 480. godine prije Krista, Darijev sin, Xerxes pokrenuo je drugu invaziju kako bi pokorio cijelu Grčku. Leonidas je izabran da vodi saveznički grčki otpor.
Kada je zahtjev za pridruživanje korintskoj ligi stigao u Spartu, savjetovan je s Oracleom u Delphiju. Proročanstvo je proricalo da će ili Sparta pasti ili će grad izgubiti kralja. Prema Herodotu, Leonidas je zaključio da neće preživjeti rat protiv naizgled nemogućih kvota, pa je odabrao muškarce sa živim sinovima koji će mu biti u pratnji.
Vodio je 300 svojih kraljevskih tjelohranitelja, 'hippeja', uskim puteljkom Thermopylae, gdje je s jedne strane bio masiv Kallídhromon, a s druge gotovo okomita litica do zaljeva Maliakós.Na putu im se pridružilo 1.000 Arkadija, 700 Tezepijaca, 400 Korinćana i drugih skupina. Leonidas je izabran da brani "Srednja vrata", najuži dio prolaza.
Primio je i odbio ponude Perzijanaca. Xerxesova osobna poruka "Predaj ruke" njemu je glasovito odgovorila "Dođi i uzmi ih". Četiri dana kasnije, u kolovozu ili rujnu 480. godine prije Krista, započele su borbe.
"Bitka kod Termopile" odvijala se istodobno s pomorskom "Bitkom za Artemisium", gdje je grčke snage vodio atenski političar Themistocles.
Prvog dana bitke Leonidas je položio svoje ljude leđima uz fočanski zid. Perzijski strijelci pokazali su se neučinkovitim u odnosu na brončane oklope, kacige i štitove Grka. 10.000 postrojbi Medeje i Cisijanaca, koje su poslane nakon toga, bile su gotovo pokošene od strane dobro organiziranih grčkih snaga koje su se borile u uskoj formaciji falange.
Grci su drugog dana bili još uspješniji i nanijeli velike gubitke perzijskoj pješaštvi. Leonidas je sjajno marširao svoje trupe, zadržavajući kontingente za svaki grad i rotirajući kontingente u bitkama i izvan njih u pravilnim intervalima kako ne bi došlo do umora.
U zoru trećeg dana Leonidas je obaviješten da je trahiničan po imenu Efialtes pokazao Perzijancima planinsku stazu oko Thermopylae, a sada su Grci opkolili 20.000 neprijateljskih vojnika.
Većina Leonidasove vojske ili je pobjegla ili ga je poslala, osim kontingenta iz Sparte, Helota i Thespiana koji su odlučili ostati. Leonidas ih je okupio na hrabrom zadnjem stajalištu, ali napadnuti s obje strane, svi su propali. Međutim, Spartanci su pronašli njegovo tijelo, četiri puta braneći napredovanje Perzije.
Postoje neke kontroverze oko sudbine 400 Tebana u spartanskoj vojsci; neki izvori navode da su žrtvovali svoj život u bitci, dok drugi tvrde da su se Tebani bez borbe predali kralju Xerxesu.
Unatoč porazu kod Thermopylae, hrabrost i žrtva Leonida i njegovih ljudi nadahnuli su Grke da bi na kraju postigli odlučujuću pobjedu protiv Perzijanaca u pomorskoj 'Salamijskoj bitki' u rujnu 480. pr. Kao rezultat, grčka će kultura neprestano procvjetati.
Glavna bitka
Bitka kod Termopila, u kojoj je Leonidas I izgubio život boreći se za Spartu, s povijesnog gledišta smatra se vrlo značajnom. Kralj i njegovi vojnici do današnjeg dana mnogo su cijenjeni kao simboli domoljublja zbog svoje hrabrosti i hrabrosti čak i pred neizbježnim porazom.
Osobni život i naslijeđe
Leonidas i Gorgo imali su sina Pleistarcha koji je vladao Spartom nakon svog oca.
1955. godine u Termopilama je grčki kralj Pavao podigao spomenik u čast Leonidasu i njegovim vojnicima. S druge strane od spomenika kameni lav označava mali grob u kojem su sahranjeni spartanski mrtvi.
Trivijalnost
Leonidaso ime na grčkom znači "lavov sin".
Brze činjenice
Rođen: 540. pr
Nacionalnost Grčki
Poznati: carevi i kraljeviGrčki muškarci
Umro u dobi: 60 godina
Rođen: Sparta, Grčka
Poznati kao Kralj drevne Sparte
Obitelj: supružnik / Ex-: Gorgo, kraljica Sparte otac: Anaxandridas II braća i sestre: Cleombrotus, Cleomenes I, Dorieus djeca: Pleistarchus Umro: 11. kolovoza 480. godine prije Krista mjesto smrti: Thermopylae
