Josef "Sepp" Dietrich bio je član nacističke stranke koji je služio kao Schutzstaffelov zapovjednik. Član nacističke stranke postao je 1928. godine, a u reichstag Weimarske republike imenovan je 1930. Prije 1929. bio je šofer i tjelohranitelj Adolfa Hitlera. Brzo se uspio probiti kroz SS-ove redove nakon što je sudjelovao u izvansudskom pogubljenju političkih protivnika tijekom Noći dugačkih noževa 1934. Dietrich nikada nije prošao nikakvu formalnu obuku osoblja. Unatoč tome, postao je, zajedno s Paulom Hausserom, najviši časnik u paravojnoj grani SS-a, poznat kao Waffen-SS. Nakon što je postao Oberst-Gruppenführer, vodio je jedinice do razine vojske u nekoliko bitki Drugog svjetskog rata. Za vrijeme njegova mandata zapovjednikom 6. tenkovske armije vodila se Bitka za Bulge. U sljedećem masakru na Malmediju u prosincu 1944. godine ubijeni su brojni američki ratni zarobljenici. Po završetku rata Dietrich je proglašen krivim za ratni zločin na suđenju Malmedyju za masakr. Ponovno je osuđen u Zapadnoj Njemačkoj zbog svoje uloge u čistilištu iz 1934. godine. Kad je pušten iz američkog zatvora, počeo je sudjelovati u aktivnostima HIAG-a.
Djetinjstvo i rani život
Rođen 28. svibnja 1892. u Hawangenu, u blizini Memmingena u Kraljevini Bavarskoj, njemačkom carstvu, Sepp Dietrich bio je najstarije od šestero djece svojih roditelja.
1911. godine upisao se u bavarsku vojsku s 4. Bayerische Feldartillerie-Regiment "König" (4. bavarska terenska topnička pukovnija) u Augsburgu. Tijekom Prvog svjetskog rata, borbu je vidio kao dio bavarskog terenskog topništva.
Dietrich se 1917. popeo na čin Gefreitera i dobio je željezni križ 2. klase. Sljedeće godine postavljen je u Unteroffizier (narednik). Prema zapisima bavarske vojske, u nekom je trenutku nagrađen željeznim križem 1. klase.
Aktivnosti tijekom međuratnog razdoblja
Nakon završetka Prvog svjetskog rata, Sepp Dietrich obnašao je nekoliko poslova, poput policajca i carinika. 1928. postao je član nacističke stranke (NSDAP).
Zaposlio se u nacističkom izdavaču Eher Verlag i potom preuzeo dužnost zapovjednika Hitlerove SS-ove tjelesne garde. NSDAP i SS dodijelili su mu brojeve 89.015 odnosno 1.117.
Christian Weber indoktrinirao je Dietricha u nacističku ideologiju. S Hitlerom je išao u razne dijelove Njemačke. U sljedećih nekoliko godina Hitler ga je dodijelio na razne dužnosti i omogućio mu da boravi u kancelariji Reicha. 5. siječnja 1930., Dietrich je nakon izbora imenovan u Reichstag kao delegat za Donju Bavarsku.
Do 1931. godine popeo se na čin SS-Gruppenführer. Nacistička stranka preuzela je kontrolu nad njemačkom upravom 1933. Nakon toga doživio je meteorski uspon u svom profesionalnom životu i postavljen je za zapovjednika Leibstandarte SS Adolfa Hitlera (LSSAH) i člana pruskog državnog vijeća. Zbog bliske povezanosti s Hitlerom, mogao je zanemariti svog SS nadređenog, Heinricha Himmlera.
Dietrich je odigrao ključnu ulogu u uspješnom izvođenju Noći dugačkih noževa, koja se održala između 30. lipnja i 2. srpnja 1934. godine. U pratnji Hitlera i jedinice iz Leibstandartea uhitili su Ernsta Röhma, vođu Sturmabteilung-a ili SA. Kasnije, po nalogu Hitlera, on i ostalo osoblje Leibstandartea pogubili su nekoliko članova vodstva SA. Nakon toga, Dietrich je postao SS-Obergruppenführer.
Aktivnosti tijekom Drugog svjetskog rata
Dolaskom Drugog svjetskog rata, kao vođa Leibstandartea, Sepp Dietrich služio je u Poljskoj, Nizozemskoj i Francuskoj. U svibnju 1940. godine postavljeni su 15 milja jugozapadno od Dunkirka duž linije Aa kanala, neposredno ispred savezničke obrambene linije u blizini Wattena.
Ne obazirući se na Hitlerovu zapovijed, Dietrich je uputio svoje ljude da napadnu visinu izvan kanala, gdje su Britanci postavili svoje topništvo, što je puk dovelo u opasnost.
Bili su uspješni, a umjesto da se osvete za to, Sepp Dietrich primio je viteški križ Željezni križ. Kad se događala kampanja, pripadnici 2. bataljona Leibstandarte ubili su 80 britanskih i francuskih ratnih zarobljenika. To je kasnije nazvano pokolj u Wormhoudtu.
Također je sudjelovao u kampanjama u Grčkoj i Jugoslaviji prije nego što je na Istočnom frontu primio promaknuće u zapovjedništvo 1. SS tenkovskog korpusa koji je bio povezan s Centrom grupe vojske.
1943. otputovao je u Italiju kako bi pronašao ljubavnicu Benita Mussolinija, Claru Petacci. Odlikovan je s nekoliko njemačkih vojnih medalja.
U Bitki za Normandiju postavljen je za 1. SS tenkovski korpus. Zapovjedio je 5. tenkovskom vojskom tijekom kasnijih faza ove kampanje. Hitler ga je postavio za novoosnovanu 6. tenkovsku armiju kojom je zapovijedao u bitci za Bulge (prosinac 1944.-siječanj 1945.).
U ožujku 1945. Sepp Dietrich vodio je 6. tenkovsku armiju (zajedno s LSSAH) u operaciji Proljetno buđenje, što je bio uvredljiv pokušaj uspostavljanja kontrole nad zadnjom naftnom rezervatom koju Njemačka još uvijek ima. Nisu uspjeli i naređeno im je da uklone svoje cijenjene naslove lisica kao znak gluposti. Dietrich nije Hitleru prenio ovu osobitu uputu svojim ljudima.
Njegove su trupe tada bile prisiljene na povratak iz Beča od strane Crvene armije. S njim je bila i njegova druga supruga kad se 9. svibnja 1945. predao 36. pješačkoj diviziji SAD-a u Austriji.
Obiteljski i osobni život
Sepp Dietrich u životu se ženio dva puta. Njegova prva supruga bila je Barbra Betti Seidl, s kojom je bio u braku od 1921. do 1937. godine. Savez je završio razvodom i nije rodio nikakvu djecu. Godine 1942. vjenčao se s Ursulom Moninger-Brenner. Zajedno su imali troje djece: Götz-Hubertus Dietrich, Wolf-Dieter Dietrich i Lutz Dietrich.
Suđenje i osuda
Sepp Dietrich progonio je Vojni sud SAD-a u Dachauu od 16. svibnja 1946. do 16. srpnja 1946., te mu je izrečena kazna doživotnog zatvora zbog njegove umiješanosti u masakr Malmedy, u kojem je 84 američkih ratnih zarobljenika ubio Kampfgruppe Peiper iz 1. SS tenkovski korpus.
Nakon što su kolege njemački časnici svjedočili u njegovu korist, to je postala 25-godišnja kazna. Držali su ga u zatvoru Landsberg u Bavarskoj i oslobodili 22. listopada 1955. godine.
U kolovozu 1956. uhićen je još jednom u Ludwigsburgu zbog uloge koju je igrao u pogibiji vođa SA tijekom Noći dugačkih noževa 1934. Izrečena mu je kazna od 19 mjeseci i izdržavanje u Landsbergu. 2. veljače 1958., nakon što je odslužio gotovo punu kaznu, pušten je zbog problema sa srcem i cirkulacijom.
Kasnije godine i smrt
Nakon puštanja na slobodu, Sepp Dietrich postao je aktivni član HIAG-a, koja je bila organizacija poricanja i lobistička skupina koju su činili bivši članovi Waffen-SS-a. Osnovana od nekada visokog osoblja Waffen-SS, organizacija se zalagala za pravnu, ekonomsku i povijesnu obnovu Waffen-SS-a, ali nisu donijeli veliki uspjeh.
21. travnja 1966. Dietrich je preminuo nakon srčanog udara u Ludwigsburgu u zapadnoj Njemačkoj. Tada je imao 73 godine. Na njegovom sprovodu bilo je prisutno oko šest tisuća ljudi, uključujući mnogo bivših časnika SS-a. Interrediran je u Neuer Friedhof (novo gradsko groblje) Ludwigsburg, Landkreis Ludwigsburg, Baden-Württemberg, Njemačka.
Brze činjenice
Rođendan 28. svibnja 1892. god
Nacionalnost Njemački
Poznati: vojni vođeNjemački muškarci
Umro u dobi: 73
Znak sunca: Blizanci
Poznat i kao: Josef Sepp Dietrich
Rođena država: Njemačka
Rođen u: Hawangen, Njemačka
Poznati kao Vojni časnik
Obitelj: supružnik / bivši-: Ursula Moninger-Brenner (m. 1942), Barbra Betti Seidl (m. 1921–1937) djeca: Götz-Hubertus Dietrich, Lutz Dietrich, Wolf-Dieter Dietrich Umro: 21. travnja 1966. u mjestu smrt: Ludwigsburg, Njemačka Uzrok smrti: Srčani udar
