Mel Ignatow bio je američki zločinac optužen za ubojstvo svoje bivše djevojke Brenda Sue Schaefer. Slučaj je postao popularan jer je Mel prvotno oslobođen, zbog nedostatka dokaza protiv njega. Međutim, brojne fotografije koje su kasnije pronađene dokazale su da je Mel kriv. Nakon što su pronađeni dokazi, obitelj žrtve pokušala je ponovo otvoriti slučaj. Međutim, pokazalo se da to nije legalno. Prema načelu dvostruke ugroženosti koji je primijenjen u slučaju, osobi se za isti zločin ne može dva puta suditi. Međutim, kasnije je osuđen na mnogobrojne račune za lažno predstavljanje ili zavaravanje suda lažnom zakletvom. Ubojstvo se dogodilo u rujnu 1988., dvije godine nakon njihove veze. Kad je Mel saznao da ga Brenda planira napustiti, isplanirao je njezino ubojstvo zajedno s jednom bivšom djevojkom. Kad je Mel oslobođen zbog nedostatka dokaza, sudac se osjećao toliko krivim da je napisao izvinjenje Brendinim roditeljima, koji su umrli i prije početka suđenja. Kriminalistička TV serija 'Američka pravda' emitirala je epizodu na temelju Brendinog ubojstva, u ožujku 2000.
pozadina
Melvin Henry Ignatow, poznatiji kao Mel Ignatow, rođen je 26. ožujka 1938. godine. Počeo je izlaziti s Brendom Schaefer 1986. Uživali su u glatkim odnosima sve dok se ne počnu stvarati problemi. Mel je bio nasilni dečko i znao je da ga je Brenda umorila i da je raskid neizbježan. Godine 1988., u godini kad je Brenda ubijena, par je i dalje u vezi, živeći u Louisvilleu, Kentucky, SAD.
Mel je bila duboko zaljubljena u Brenda. Znao je da se planira raskinuti s njim, ali nije mogao tolerirati njezinu odluku. Stupio je u kontakt s jednom bivšom djevojkom Mary Ann Shore i planirao je izvršiti ubojstvo na način koji će ukloniti sve šanse da ih se uhvati. Planirali su je ubiti u Marijinoj kući, a iskopali su i grob u dvorištu njene kuće. Također su je namjeravali mučiti tjednima prije nego što su je konačno ubili. Kako bi svoj plan učinili glupim, oni su nekoliko puta vrištili kuću i pobrinuli se da njeni vriskovi ne dođu izvan zidova kuće.
Ubojstvo
Uvečer, 23. rujna 1988., Mel Ignatow i Brenda su se upoznali jer su joj trebali vratiti nakit koji joj je Mel darovao ranije. Odveo ju je u Marijinu kuću, gdje su Marija i on planirali izvršiti ubojstvo. Kad su stigli do Marijine kuće, Mel je uputio pištolj u Brendu. Zatim ju je vezao i zagrlio je. Prisilio ju je da se skine i fotografirao je. Tada ju je brutalno silovao i sodomizirao, prije nego što ju je ubio kloroformom.
Nakon što su je ubili, on i Marija uzeli su nakit i fotografije sa sobom i pokopali Brendino tijelo u dvorištu, gdje su iskopali grob.
suđenje
Vlasti nisu imale pojma o Brendinom nestanku i smrti, ali znale su da je Mel morao imati neku ulogu. Međutim, protiv njega nisu pronađeni nikakvi dokazi niti svjedoci. Leše Brende također nije pronađeno, što je natjeralo policiju da ukloni Melino ime sa liste osumnjičenih. No, kao njihov posljednji pokušaj pronalaska ubojice, policija je pozvala Mel na sud i zamolila ga da svjedoči pred velikom porotom. Mel je spomenuo Mariju u svojim izjavama, koje su policiji pružile dovoljno dokaza da povuku Mariju u istragu.
Već je prošla godina, a policija se usredotočila na Mary Shore. Nakon što je ispitana i saslušana, svjedočila je pred vlastima i rekla kako je planirala Brendino ubojstvo zajedno sa svojim bivšim dečkom Melom. Policiju je odvela i do Brendinog groba, koji je iskopan u dvorištu kuće. Tijelo se do tada loše raspadnulo, a tragovi krvi ili sjemena koji bi se pokazali snažnim dokazima protiv Mela nisu pronađeni.
Ne uspijevajući pronaći čvrste dokaze, policija je sklopila dogovor s Marijom. Rečeno joj je da će je optužiti za diranje dokaza, manjeg zločina, ako pomogne policiji da osigura dovoljno dokaza protiv Mel. Nosila je žicu prema uputama policije i upoznala Mel. Rekla mu je da ju je lovio "Federalni istražni ured" (FBI) i da se njezina kuća prodaje. Mel je odgovorio rekavši da nije zabrinut zbog toga što će ih netko drugi kupiti, jer grob koji su iskopali nije plitko.
Na vrpci koja je predstavljena žiriju bilo je jasno da je Mel promrmljao riječ "kopao". Policija je mislila da je spomenuo "grob", dok je izgovarao riječ "sigurno". Žiri je smatrao da bi upotreba riječi "sigurno" mogla biti o "sigurnom" punom nakita. Nadalje, Marijino svjedočenje žiri nije smatrao pouzdanim, jer se tijekom svjedočenja više puta smijala. Obrana je nadalje sugerirala da je Mary ubojica i da je vjerojatno Brenda ubila iz ljubomore.
Kako nije bilo čvrstih dokaza protiv Mela, porota nije imala druge mogućnosti osim da Mel oslobodi svih optužbi. Iako je Brendino tijelo pokazalo znakove mučenja, nije bilo dokaza koji bi mogli dovesti policiju do ubojice. Brendini roditelji umrli su ubrzo nakon oporavka njezinog tijela. Prema riječima nekih članova njihove obitelji i prijatelja, par je umro uslijed srčanog udara uzrokovanog gubitkom kćeri. Kad je Mel oslobođen, sudac je uputio srdačno pismo Brendinim roditeljima, tražeći ispriku zbog njegovog neuspjeha u lociranju ubojice njihove kćeri.
Posljedica
Šest mjeseci nakon što je oslobođen optužbi, Mel Ignatow je prodao kuću kako bi dobio dovoljno novca za financiranje njegove obrane. Ubrzo su protiv njega pronađeni čvrsti dokazi. Sloj tepiha koji je radio u Melinoj staroj kući pronašao je nešto ispod plastične vrećice ispod poda. Unutar torbe pronašao je nakit i neke role nerazvijenih filmova. Kad su razvijeni filmski prilozi, otkrili su jezive prizore Mela koji muči Brenda. Prizori su se poklapali s onima koje je Marija ranije opisivala.
Kasete su također pokazale da je Mel silovao Mariju hladnom krvlju. No, Melino lice nije bilo jasno vidljivo na kasetama. Unatoč tome, policija je pronašla sličnosti između uzoraka dlaka i madeža muškarca na vrpci i Melinih.
Mel je znao da mu se za isti zločin neće suditi dva puta. Tako je, kada je predstavljen pred velikom porotom, priznao zločin. Brendin brat bio je prisutan tijekom suđenja, a Mel se okrenuo prema njemu i rekao da se pobrinuo da Brenda mirno umre.
Nakon toga, Mel je optužen za laž. Održao je pet godina osmogodišnje kazne. Kasnije mu je suđeno zbog lažnog svjedočenja koje je dao protiv Brendovog poslodavca, koji je tvrdio da je poslodavac Melu slao prijetnje smrću. Mel je osuđen na devet godina zatvora zbog lažnog ponašanja vezanog za taj slučaj.
Mel je konačno pušten iz zatvora 2006. Vratio se u Louisville i počeo živjeti u kući koja je bila četiri milje od kuće u kojoj je ubio Brendu.
O tom su slučaju medijske kuće napravile nekoliko dokumentarnih filmova poput "MSNBC" i "CourtTV". Svi takvi dokumentarni filmovi Brendu su prikazali kao slatku, jednostavnu i nevinu djevojku, privlačeći široku simpatiju prema njoj i mržnju prema Melu Ignatowu. Ignatow je umro 1. rujna 2008. nakon slučajnog pada koji mu je ozlijedio glavu uslijed čega je krvario. U vrijeme njegove smrti imao je 70 godina.
Brze činjenice
Rođendan 26. ožujka 1938. godine
Nacionalnost Američki
Poznati: ubiceAmerički muškarci
Umro u dobi: 70 godina
Znak sunca: Ovan
Poznat i kao: Melvin Henry Ignatow
Rođen u: Kentuckyju
Poznati kao Ubojica
