Gyani Zail Singh, koji je bio sedmi predsjednik Republike Indije, bio je prvi Sikh na ovom položaju. Bio je vrlo religiozna osoba i duboko je poznavao Guru Granth Sahib iako mu je nedostajalo formalno sekularno obrazovanje. Bio je borac za slobodu i socijalni reformator, koji se uvijek isticao s tlačenom i činio je sve što je mogao da učini na podizanju društva. Politika ga je zanimala od rane dobi i bio je duboko pod utjecajem mučeništva Bhagata Singha i njegovih drugova koji su se odrekli svojih dragocjenih života boreći se za slobodu zemlje. Mladi Zail, koji je u vrijeme incidenta imao samo 16 godina, riješio je da slijedi njihovim stopama i da doprinese dobrobiti svoje nacije. Žestoko je sudjelovao u nacionalističkim aktivnostima i često je bio zatvoren, čak je bio i sam u samici. Ipak ništa ne može razbiti duh odlučnog čovjeka. Kako bi sudbina imala, ovaj se ambiciozni političar ubrzo pridružio Indijskom nacionalnom kongresu i obnašao je nekoliko prestižnih mjesta u kabinetu prije nego što je izabran za predsjednika Indije.
Djetinjstvo i rani život
Rođen je u kući s blatom siromašnoj obitelji u okrugu Faridkot u Punjabu u Indiji. Ime njegovog oca bilo je Bhai Kishan Singh, dok mu je majka bila Mata Ind Kaur. Otac mu je radio kao seoski stolar.
Bio je najmlađi među šest braće i sestara koji su uključivali pet braće i sestru. Tragedija je pogodila blisku obitelj kada mu je majka umrla kad je bio samo dijete. Djeca su kasnije odgajala sestra njihove majke.
Njegova obitelj, iako skromna, imala je i mali komadić zemlje. Zail Singh je obitelj odgajala u vjerskom okruženju i od rane dobi postao dobro upućen u svete spise Sikhsa.
Kao tinejdžer bio je primljen na misijski fakultet Shahid Sikh u Amritsaru uprkos činjenici da nije imao maturu. Međutim, bio je vrlo samouvjeren mladić, vrlo vješt u umjetnosti javnog govora.
Na fakultetu je stekao titulu "Gyani" zbog svog znanja o Guru Granth Sahib i zbog svoje opsežne obuke za religijske studije. Vrlo je tečno govorio u Punjabi i Urdu i mogao je zadržati svoju publiku u transu svojim oratorijskim sposobnostima.
Britanci su 1931. godine Bhagata Singha i njegove drugove Sukhdeva i Rajguru objesili na smrt zbog ekstremističkih nacionalističkih aktivnosti. Zail Singh koji je tada imao samo 15 godina bio je duboko pod utjecajem incidenta.
Karijera
Aktivno se bavio politikom od svoje tinejdžerke i pridružio se Shiromani Akali Dalu kad mu je bilo tek 15 godina. Kad je stigao u dvadesete kasne tridesete, njegove političke težnje počele su poprimati novi žar.
1938. osnovao je Mandžu Praja, političku organizaciju savezničku stranku Kongresa u Faridkotu. To nije dobro palo i maharadži Faridkota koji je otvaranje kongresa Kongresa u gradu shvatio kao prijetnju njegovoj moći.
Zail Singh je zarobljen i zatvoren. Pet godina držao se u samici i mučio se i zbog svojih političkih aktivnosti. Ipak, mladić nikada nije izgubio srce i čvrsto se držao svojih ideala.
Nakon što je Indija postala neovisna, imenovan je ministrom prihoda nedavno formirane unije Patiala i Istočne Punjab (PEPSU). Golemi su njegovi doprinosi poljoprivrednicima PEPSU-a u uklanjanju nejednakosti i pružanju njihovih prava.
Nakon sposobnog vodstva kao ministra prihoda PEPSU-a, 1951. godine postao je ministrom poljoprivrede.
1956. PEPSU je integrirao u državu Punjab, a Zail Singh postao je član Rajya Sabha gdje je služio do 1962.
Na izborima za skupštinu Punjaba 1972. Kongres je došao na vlast i Giani Zail Singh postao je glavni ministar Punjaba. I sam borac za slobodu, dogovorio je cjeloživotni mirovinski program za borce za slobodu Punjaba. Bio je i vrlo religiozan te je održao ogromne vjerske skupove i autocestu je nazvao po Guru Gobind Singh.
Pridružio se kabinetu Indire Gandhi kao ministrica unutarnjih poslova 1980. godine, a za predsjednika je izabran 1982. Međutim, njegovi negativci bili su mišljenja da je izabran za predsjednika zato što je bio Indijin odan, a ne zbog svojih mogućnosti.
Optuživan je da je bio nijemi prolaznik kada se operacija Plava zvijezda dogodila u lipnju 1984. Kada su vladine trupe olujele Harmandir Sahib, najsvetije sikhovo svetište u Amritsaru i prouzročile velika krvoprolića, Zail Singh nije mogao ništa učiniti.
Suočio se s vrlo teškim vremenom nakon atentata na Indiru Gandhi u listopadu 1984. nakon čega je njezin sin Rajiv Gandhi imenovan za premijera. Nikada se nije slagao s Rajivom Gandhijem iako je bio predsjednik do 1987. godine.
Glavna dostignuća
Gyani Zail Singh bio je sedmi predsjednik Indije od 1982. do 1987. Bio je prvi sikh koji je preuzeo tu funkciju. Njegovo predsjedništvo obilježilo je, međutim, nekoliko kontroverznih pitanja poput operacije "Plava zvijezda" i anti-sikhskih nereda nakon atentata na Indiru Gandhi.
Osobni život i naslijeđe
Bio je oženjen Pardhan Kaur i bio je blagoslovljen s jednim sinom i tri kćeri.
Sudjelovao je u prometnoj nesreći u studenom 1994. godine u kojoj je teško povrijeđen. Podlegao je ozljedama 25. prosinca 1994. godine.
Brze činjenice
Rođendan 5. svibnja 1916. godine
Nacionalnost Indijski
Umro u dobi: 78 godina
Znak sunca: Bik
Poznat i kao: Gyani Zail Singh
Rođen u: Faridkot, Punjab, Indija
Poznati kao Predsjednik Indije
Obitelj: supružnik / bivši-: Pardhan Kaur otac: Bhai Kishan Singh majka: Mata Ind Kaur Umro: 25. prosinca 1994. mjesto smrti: Chandigarh, Indija Uzrok smrti: Nesreća
